グリンファティックシステムを強化する: 脳のデトックスを助けるために何をすべきか

クリスマスシーズンを満喫する中、多くの人はすでに新年に向けてデトックスを計画しているでしょう。映画を見る時間を減らすか、アルコールを控えるかなどです。最近、同じロジックを脳に適用できるのではないかと考えました。楽しみが終わったら、認知的なクモの巣を取り除くために何かできることはあるでしょうか?

実際、脳は毎日独自のデトックスを行っており、代謝によって生成され、蓄積して損傷を引き起こす老廃物を除去します。しかし、このプロセスを手助けすることはできるでしょうか?もしそうなら、それが加齢に伴う認知機能の低下や認知症から私たちを守ってくれるのだろうか？

まずはグリンファティック系から始めて、脳の清掃員に会いましょう。比較的最近発見されたこの老廃物除去経路は、ニューロン間の空間から不要なタンパク質やその他の老廃物を「吸い出し」、それを脳脊髄液（CSF）に輸送します。

「CSFは食器洗い機の中の水と同じように循環します」とリッチモンドのバージニア・コモンウェルス大学のマハ・アラッター氏は言う。

その後、体液は老廃物をリンパ節に排出し、そこから静脈に排出し、最終的に体外に排泄します。

グリンパ系とリンパ系がどのようにつながっているのかは特によく理解されていませんが、研究者らは、グリンパ系の効率を最適化する方法が認知機能の低下を防ぎ、健康的な老化を維持するために重要である可能性があると考えているため、その効率を最適化する方法にますます関心を集めています。その理由の一部は、脳内の代謝老廃物の蓄積が認知機能の低下、認知症のリスクの増加、アルツハイマー病やパーキンソン病の症状の加速と関連しているためです。

「グリンパティック システムは刺激的です」とアイオワ大学ヘルスケア大学のナンダクマール ナラヤナン氏は言います。 「グリンファティックシステムを理解し、厳密に測定し、これらの測定値を使用して人間の健康と病気をより深く理解するための素晴らしいアイデアと研究努力がたくさんあります。」

脳の老廃物除去システムを強化する

では、この廃棄物除去システムをより効率的に実行するために何かできることはあるでしょうか?最近の研究では、ライフスタイル要因が私たちの最良のツールである可能性があることが示唆されています。

「グリンファティック・クリアランスを高める最も確立された方法は睡眠です」とオーストラリアのホバートにあるタスマニア大学のリラ・ランドウスキー氏は言う。

グリンファティック系は、私たちが起きている時間にはほとんど機能しておらず、夜間に最大限の働きをします。たとえば、マウスでは、CSF流量が睡眠中に約60パーセント増加し、アルツハイマー病に関連するタンパク質であるベータアミロイドの除去が大幅に促進されます。

グリンファシス系の活性化が認知症を予防することは試験でまだ明確に証明されていないが、「この仮説は、睡眠障害、グリンファシスの機能不全、座りっぱなしなどのグリンファシスのクリアランスを低下させる要因はすべて、神経変性疾患や認知障害のリスク増加に関連しているという事実によって裏付けられています」とランドウスキー氏は言う。

興味深いことに、睡眠方法もグリンファの排出に役立つ可能性があります。 2015年、現在エール大学医学部に在籍するヘレン・ベンベニストらは、マウスの横向き寝のほうが仰向けや前向きで寝るより効率的にグリンファティッククリアランスを改善できることを発見した。これを人間で試した人はまだいないが、多くの種類の認知症は睡眠障害と強く関連しているため、ベンベニストと彼女のチームは、睡眠方法が認知症に対する武器庫として役立つ可能性があると提案している。

脳を消耗させるその他の方法

運動などの他のライフスタイル要因もグリンパ機能を高めることを示唆する証拠が増えています。 4月には、37人の成人が1回のワークアウト、または週3回30分のセッションを含む12週間の静止サイクリング計画のいずれかに参加する前後で脳画像検査を受けた。 12週間運動したグループのみがグリンファティックドレナージの増加を示しました。

「マウスを使った研究では、座りっぱなしのマウスと比べて、5週間の運動後にグリンファティッククリアランスが約2倍になることが示されています」とランドウスキー教授は言う。「しかし、これより短い時間枠でのマウスの研究はまだ行われていない。」

しかし、グリンファティックシステムを詳しく観察すると、その流れを強化する別の方法が明らかになるかもしれません。 CSFを排出するリンパ管は首の奥深くにあるため、直接操作するのは難しいが、最近、韓国の韓国科学技術研究院のGou Young Koh氏らは、サルとマウスの顔と首の皮膚のすぐ下に別のリンパ管ネットワークを発見した。

マウスでは、顔と首に沿って下向きに 1 分間優しく撫でると、CSF 流量が 3 倍増加し、高齢の動物に見られる流量の低下がより若々しい状態に効果的に回復しました。

同様の血管が人間の死体でも発見されており、顔や首のマッサージが私たちの体内でもCSFの流れを促進し、それによってグリンパ球の除去に役立つ可能性が高まっていますが、それが起こるかどうか、そしてこの流れの増加が神経変性疾患から保護できるかどうかを特定するには、さらなる研究が必要です。

ヨガの呼吸法の強力な証拠

カリフォルニア大学アーバイン校のハミッド・ジャリリアン氏によると、見逃したくないエクササイズの1つはヨガの呼吸法だという。現在、横隔膜呼吸がCSF速度を増加させる可能性があるという十分に文書化された証拠があり、ジャリリアン博士は、これはグリンファティックの「すすぎサイクル」を引き起こすのに十分であると述べています。

横隔膜呼吸は、胸を比較的静止させたまま、腹部を外側に動かして横隔膜を下げると同時に、鼻から息を吸う深い呼吸法です。お腹を内側に戻しながらすぼめた唇から息を吐き出すと、このサイクルが終了します。

未知の可能性

しかし、一部の研究者の熱意にもかかわらず、グリンファティックシステムの複雑な働きに関する私たちの理解はまだ初期段階にあり、積極的に介入を処方できるほど十分にわかっていると誰もが思っているわけではありません。 「私たちは、運動などの特定の介入がグリンパ系にどのような影響を与えるかを予測できるレベルには決して達していません。マウスや人間の小集団を対象とした研究はいくつかありますが、大規模で決定的な研究はありません」とナラヤナン氏は警告する。

しかし、彼ですら楽観的だ。 「可能性は非常に大きいですが、これらの研究は慎重かつ厳密に行う必要があります。」

だから、今はとにかくやるべきことに集中する – よく寝ることと定期的に運動することだ。これらの習慣は一般的な健康にとってすでに重要ですが、グリンパティックの研究が実証されれば、新年だけでなく将来にわたって私の脳を明晰に保つためにさらに重要であることが証明されるかもしれません。