企業

グラフェンで作られた脳インプラントが英国で臨床試験を開始する予定

エディターズダイジェストを無料で入手FT の編集者 Roula Khalaf が、この週刊ニュースレターでお気に入りの記事を選びます。20年前にマンチェスター大学で発見されて以来「奇跡の素材」として称賛されているグラフェンで作られた初の脳インプラントが、今月末にマンチェスターで臨床試験を開始する予定だ。 マンチェスター国立グラフェン研究所の研究者たちは、この画期的な実験が、人間の脳と外部コンピューター間の、これまでよりも感度の高いインターフェースにつながることを期待している。 今日のデバイス。 潜在的な応用としては、パーキンソン病や脳卒中などの神経疾患のよりよい治療法や、障害者の思考を言葉や動作に変換することなどが挙げられる。 サルフォード・ロイヤル病院の医療チームは、神経膠芽腫の腫瘍を除去する脳外科手術中に、最初の試験患者の脳に64個のグラフェン電極を備えた柔軟なインターフェースを設置する準備をしている。このインプラントは神経活動を刺激し、高精度で読み取るため、がんを切除する際に脳の機能的な部分は保存できる。「この『ヒト初』の治験の主目的は、8～10人の患者の脳にグラフェン電極を装着した場合の安全性を実証することです」と、治験の主任科学研究者であるマンチェスター大学のコスタス・コスタレロス教授は述べた。「記録された信号の質と、インプラントが脳を刺激する能力も評価します。」 推奨このインプラントは、10億ユーロ規模のEUグラフェン・フラッグシップ・プログラムから派生したバルセロナのニューロテクノロジー企業インブレイン社が、カタルーニャ・ナノテクノロジー研究所およびマンチェスター大学と共同で製造した。インブレインの最高経営責任者であるカロリーナ・アギラール氏は、次の段階は、2つの関連した要素を持つ同社のパーキンソン病治療用インプラントの臨床試験を実施することだと語った。 一つは「セロハンのように」脳の表層に留まり、脳の電気的活動を読み取り、解釈する、と彼女は述べた。もう一つは脳内に挿入され、パーキンソン病によって障害された運動やその他の機能を制御する領域に、現在入手可能などの「脳深部刺激」装置よりもはるかに正確な刺激を与える。 InBrain のカロリーナ・アギラールとホセ・ガリド 「人工知能により、この装置は個々の患者の脳から学習し、個別化された神経学的治療を提供することができる」とアギラール氏は語った。グラフェンシートは、六角形の格子状の炭素原子の単層から成り、この分子構造により、この材料は並外れた電気的、機械的特性を持つ。その発見者であるアンドレ・ガイムとコスチャ・ノボセロフは、2010年にノーベル物理学賞を受賞し、研究者らはエネルギー、航空宇宙から電子機器、医療機器まで、さまざまな産業での応用を研究した。 グラフェン市場は初期の楽観論者が予想したほど急速には成長していないが、アナリストは2023年の世界売上高を3億ドルから4億ドルの範囲と予測しており、年間30％を超える成長率で成長している。「グラフェンは多くの素晴らしい機能を持つため、今でも『奇跡の素材』だと思っています」とインブレインの主任科学者ホセ・ガリド氏は語る。「グラフェンは他の多くの科学的発見につながっていますが、既存の技術と競合するアプリケーションにそれを応用するには、非常に時間と費用がかかります。」 医療への応用に関しては、「発見から臨床まで20年未満で新しい材料を証明できる人はいないだろう」とコスタレロス氏は付け加えた。彼は、他の脳コンピューターインターフェースで使用されている金属電極に対するグラフェンの利点が臨床で実証されるだろうと自信を示し、「信号デコードにおけるこのような選択性と小型で高解像度のインターフェースをこれほど組み合わせた技術は他にはない」と語った。 #グラフェンで作られた脳インプラントが英国で臨床試験を開始する予定