ジョゼップ・グアルディオラ監督は、マンチェスター・シティが恐怖要素を失い「本来の自分を取り戻す」必要があることを認めながらも、来シーズンの栄誉に挑戦するチームを支持し、カイル・ウォーカーのミランへのレンタル移籍が確定した。
現プレミアリーグ王者は、タイトル防衛戦の前半が惨敗した後、土曜日にチェルシーを訪問するまで、順位表で5位に位置し、首位のリヴァプールとは勝ち点12差にある。シーズン開幕日にスタンフォード・ブリッジでシティはチェルシーを破ったが、これはトップ9チームに対するわずか2勝のうちの1勝であり、もう1勝はノッティンガム・フォレストに対するホームでの3-0の勝利である。
「我々は自分たちが何者であるか、ボールをどう扱うかということを取り戻さなければならない」とグアルディオラ監督は認めた。 「何年も前に私が言った最初のチームは [who] 跡を残した [on City] ニール・ワーノックのカーディフだったので、私たちは苦しみました。そしてアタランタの後は [Gian Piero] ガスペリーニ。今はみんなそうですが、関係ありません。
「人々がここに来ても、後ずさりしてプロセスから離れなければならなかったのを覚えています。今では誰もがここに来ますが、マンツーマンでも問題ありません。彼らはただエデルソン、ステファンに飛びつくだけです [Ortega]、その場合は適応する必要があります。そしてその後はボールをもっと上手に使ってください。そうでなければ、チャンピオンズリーグの出場権を獲得できなくて満足することになるだろう。」
チームの刷新の必要性から、ここ1週間で3人の選手がエティハド・スタジアムに到着した。アイントラハト・フランクフルトからオマール・マルムーシュが5,910万ポンドで加入し、続いてパルメイラスからヴィトール・レイスが2,960万ポンド、レンズからアブドゥコディル・クサノフが3,380万ポンドで加入した。ルーベン・ディアスとジェレミー・ドクが負傷により欠場するチェルシー戦では、3選手全員が直接チームに加わることになる。
４連覇を達成した後、シティの低迷は顕著だが、監督はそれが一時的なものだと断固として主張する。 「来シーズン、我々は戻ってくるだろう」と彼は言った。 「本当に今、可能であれば生き残り、出場権を獲得し、タイトルを争うかが問題だ。そうでなければ、過去8、9年とは全く異なる現実を受け入れるかどうかだ」
土曜日の勝利でシティはチェルシーに代わって4位となるが、グアルディオラ監督は、シーズンを通して苦戦を強いられていたチームにとって、トップ4でフィニッシュすることはチームの銀メダルを獲得するようなものかと問われた。 「はい」と彼は答えた。 「ホセを覚えています [Mourinho] そのシーズンは2位で終わったと何度も言った [with Manchester United] が最大の成功でした。完全に理解しています。」
ウォーカーのミランへの移籍が国際的な許可を条件として確定したため、ディフェンダーはシティに感情的な別れを告げた。同選手の一時移籍には夏にイタリアのクラブへの買い取りオプションが付いており、34歳が退団の希望をチャンピオン側に伝えたことに続くものだ。
ニュースレタープロモーション後
ウォーカーは「2017年にこの素晴らしいクラブと契約できたことは夢が叶ったような気分だった。 7 年後、チャンピオンズ リーグや有名な 3 冠を含む 17 のトロフィーを獲得することは、子供の頃に夢見ることしかできなかったことでした。
「これほど多くの才能ある選手たちと一緒にプレーすることで、私は自分自身の最高のバージョンになることができたし、この機会に本当に感謝している。チームメイトの皆さん、ドアを入った瞬間から家にいるような気分になりました。素晴らしい思い出と、一緒に分かち合ったすべての成功に感謝します。あなたは友達ですが、生涯の家族でもあります。ペップ・グアルディオラ、私を信じて、2017年に私をここに連れてくるために一生懸命働いてくれてありがとう。」
ウォーカーはシティでプレミアリーグ6回、チャンピオンズリーグ、FAカップ2回、カラバオカップ4回、UEFAスーパーカップ、クラブワールドカップで優勝した。