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クローガーとアルバートソンズの250億ドル規模の合併計画が連邦判事によって阻止される

クローガーによる食料品店のライバル、アルバートソンズ買収計画は火曜日、連邦判事が米国史上最大のスーパーマーケット合併となる買収計画に差し止めを命じ、大きな障害に突き当たった。この決定は、2022年に246億ドルでライバル企業を買収する計画を発表したアルバートソンズとクローガーにとって打撃となる。 連邦取引委員会、カリフォルニア州、その他のいくつかの州は、合併により国内の多くの地域で競争が破壊され、顧客は価格をつり上げる可能性のある新たに形成された巨大企業のなすがままになるとして、協定の差し止めを求めて訴訟を起こしていた。 「この歴史的な勝利は、牛乳からパン、卵に至るまでの必須食料品の高騰から全国の何百万人ものアメリカ人を守り、最終的には消費者がより多くのお金を自分のポケットに入れることができるようになります」とFTCの競争局ディレクター、ヘンリー・リューは述べた。声明で。オレゴン州のエイドリアン・ネルソン連邦地方判事がこの訴訟で仮差止命令を下す決定を下したことは、両社が合併を進めることができず、連邦取引委員会に対して再度訴訟を起こさなければならないことを意味しており、連邦取引委員会は社内手続きを行うことになる。提案された取引を行政法裁判官に提出する。 ネルソン氏は71ページに及ぶ判決文で、「差し止め命令の結果として被告が経験したいかなる損害も、独占禁止法の執行に対する強い公共の関心を克服するものではない」と述べた。クローガーとアルバートソンズの代表者は、選択肢を検討しており、今回の判決には「失望している」と述べた。クローガーの広報担当者は、この合併は「急速に進化する食料品店の状況において、顧客、従業員、そしてより広範な競争環境にとって最善の利益である」と付け加えた。この判決は、8月下旬にオレゴン州の連邦法廷で始まり、食料品店チェーンの幹部、FTC弁護士、労働組合指導者、反トラスト専門家らによる3週間の審理を経て下された。一か八かの法廷闘争は、この巨大合併によって食料価格の高騰に苦しむ消費者の経済的苦境がさらに増すのではないかという懸念が中心となった。この訴訟は、ドナルド・トランプ氏が国民の経済に対する不満をカマラ・ハリス副大統領に厳しく非難した接戦の米大統領選で、食料価格の高騰と労働者の権利という争点に触れたため、特に注目を集めた。 10月には、 アルバートソンズ 同社が顧客に食料品の代金を過大請求し、一部の商品の重量について嘘をついたとする民事法執行機関の告訴を解決するために、400万ドル近くを支払うことに同意した。 クローガーとアルバートソンズの幹部は合併の決定を擁護し、提携することでウォルマート、コストコ、アマゾンなどの大手小売業者との競争に有利になると法廷で述べた。 クローガー最高経営責任者ロドニー・マクマレン は法廷で、食料品チェーンは合併後に食料品の価格を下げる計画であると述べた。スーパーマーケットチェーン各社は、価格引き下げ努力の一環として粗利益率を低く抑えており、クローガーとアルバートソンズの食料品価格の差を縮小するとしている。しかし、判事は判決の中で、法廷は強制できない約束には懐疑的であるべきだと述べ、「ビジネスの現実」によって食料品チェーン店が価格引き下げの誓約を実行するかどうかの変更を迫られる可能性があると指摘した。連邦政府はまた、人々は一度の訪問で食料品を買うためにスーパーマーケットに行くため、スーパーマーケットは他の小売店とは異なると主張した。たとえば、コストコは会員制で、大容量のパッケージがあり、クローガーやアルバートソンズのような食料品チェーンで提供されているサービスがありません。「消費者がさまざまな種類の小売店でお金を使うのは驚くべきことではないが、これは必ずしもそれらの小売店が消費者の特定のニーズに対して合理的に代替可能な代替品であることを示すわけではない」と判事は述べた。競争の減少が食料品店の価格上昇につながるとの懸念に対処するため、クローガーとアルバートソンズは579店舗を別の会社C&Sホールセール・グローサーズに売却することを提案した。それには、 カリフォルニアに63店舗、主に南カリフォルニア。しかし、専門家の証言を聞いた後、裁判官は動揺しなかった。 米国の規制当局は、合併は消費者に損害を与えると主張した。 FTCは2月に起こした訴訟で、競争の欠如が食料品価格の上昇、食料品の品質と顧客サービスの低下、労働条件と賃金の改善を求めている食料品店の従業員に損害を与えると主張した。クローガーとアルバートソンズはライバルであるため、労働者を獲得するために互いに競争し、競合他社と価格を競うことになります。ネルソン氏は、合併により食料品店労働組合の労働争奪戦が減るのは「もっともらしい」としながらも、「交渉力の変化の結果、賃金、福利厚生、その他の報酬がどのように変化するかについての経済モデルは存在しない」と指摘した。買収はクローガーとアルバートソンズの成長を加速させた。 Albertsons は、Pavilions、Safeway、Vons などの有名なブランドを所有しています。クローガーは、ラルフス、フード 4 レス、フレッド マイヤー、フライズ、クオリティ フード センター、その他の人気食料品店を運営しています。最終的に合併が実現すれば、両スーパーマーケットチェーンは48州で5000店以上を運営することになるとFTCは訴訟の中で述べた。食料品店間の競争は激化している。消費者データ会社によると、全米で最も人気のある小売店はウォルマートである 分子。西海岸では、コストコが最も人気のある小売店であり、ウォルマート、アルバートソンズ、クローガー、アマゾン、ターゲットがそれに続きます。さまざまな要因が食品価格に影響を与える可能性があるため、買い物客が食料品の価格が上昇するか下落するかは、裁判所にとって複雑な問題でした。これらの要因には、競争、原材料のコスト、労働者の賃金、経営効率、病気の発生などが含まれます。一部の専門家は、合併が食料品価格に与える影響は買い物客の居住地に依存する可能性があると述べている。サンフランシスコやニューヨークなど、競争の激しい大都市での一部の食料品店の合併が価格低下につながった。カンザス州トピカなどの競争の少ない都市では、食料品店の合併により価格が上昇している。経済学者らは、合併によって価格が比較的ほとんど変わらない場合があることも発見した。ネルソン氏は、連邦政府の専門家が提供した経済分析を支持し、合併案は「おそらく違法」であると指摘した。「原告の分析は説得力があり、直接競争の喪失が多くの市場で価格上昇を促すことを示している」と彼女は書いた。 #クローガーとアルバートソンズの250億ドル規模の合併計画が連邦判事によって阻止される