ロサンゼルス・クリッパーズは驚くべきことに水曜日の夜、将来の殿堂入り選手となるクリス・ポールとの決別を発表した。 この決定はクリッパーズが遠征中のアトランタで早朝に起こったと思われるが、チームがシーズン開幕時点で5勝16敗という悲惨な成績でウェスタン・カンファレンス14位に位置している中で行われた。今夏チームと再契約したクリッパーズのレジェンド、ポール。 最近引退の意向を発表した 2025-26シーズンの終わりに。
バスケットボール運営部門のローレンス・フランク社長はＥＳＰＮに対し、「我々はクリスと袂を分かち、彼はもうチームにいない」と声明で述べた。 「我々は彼のキャリアの次のステップに向けて協力していく。クリスは歴史的なキャリアを積んだ伝説のクリッパーだ。一つだけはっきりさせておきたい。我々のパフォーマンス不足をクリスのせいにする人は誰もいない。我々が今持っている記録に対する責任は認める。我々が苦戦している理由はたくさんある。我々はクリスが我々のフランチャイズに与えた影響に感謝している。」
この動きのタイミングは、多くの理由から衝撃的であり、混乱を招くものです。真夜中にプレイヤーとの別れを発表するのは奇妙だ。 40歳のフランチャイズのレジェンドが最終シーズンの真っ最中にそんなことをするのはさらに奇妙だ。ポールは水曜日の東部時間午前2時40分ごろ、インスタグラムにピースフィンガーの絵文字とともに「家に送られることを今知った」と投稿した。
NBAで21年目となった今シーズン、クリッパーズでポールは1試合あたり14.3分の出場で平均2.9得点、3.3アシストにとどまっていた。ポールは昨シーズン、サンアントニオ・スパーズの全82試合に先発出場し、1試合平均28分を記録した。
なぜクリッパーズはこのような動きをしたのでしょうか？
状況の詳細が少しずつ明らかになり始めており、The Athleticの報道によると、ポールはクリッパーズから帰国する決定を自分で始めたわけではなく、クリッパーズでキャリアを終えることを望んでいたという。クリス・ヘインズは、ポールがチーム内でいかに「ネガティブな存在」であるかについての内部噂について話し合うために、将来の殿堂入り選手が数週間前にクリッパーズのコーチ、タイ・ルーとの面会を要求したため、ポールとチームの間に緊張があったと報告している。 ESPNによると、ルーはポールとの面会を拒否したが、ポールは選手名簿、コーチングスタッフ、経営陣に対する声高な批判が薄れてきたという。伝えられるところによると、ルーとポールはここ数週間、会話がうまくいっていないという。
フランクが声明文の中で「ウェイブ」や「リリース」という言葉を使っていないことを考えると、クリッパーズが12月15日にトレードの対象となるポールのトレードを検討する可能性が高いことを意味する。しかし、シーズン終了後に引退を予定している40歳のガードとトレードしたいチームを見つけるのは難しいかもしれない。
クリス・ポールの3つの着地点と彼の次の動きが複雑な理由
サム・クイン
ポールは21年目のシーズンでキャリア最低の平均成績を残しているが、クリッパーズが大幅に成績を落としているのは決して彼が原因ではない。彼は11月初旬から中旬にかけて5枚のDNP-CDを集めたが、ブラッドリー・ビールが股関節骨折でシーズンの残りを欠場することが発表された後、ポールはタイ・ルー・コーチのローテーションに戻る道を見つけた。
今後数週間で何が起こるかに関係なく、この移籍はポールのクリッパーズでの選手キャリアを奇妙かつ酸っぱい形で終わらせることになる。ポールのおかげでクリッパーズは成功を収めることができ、このフランチャイズを無名の状態から引き上げ、2011年から2017年にかけて6回連続プレーオフ出場を果たし、これはクリッパーズがフランチャイズ史上最も連続してプレイオフ出場を果たした記録となっている。
そして、クリッパーズがフランチャイズスターと波瀾万丈な結末を迎えたのは決してこれが初めてではない。
ブレイク・グリフィンは、チームとの契約延長に署名してからわずか数カ月後、2017-18シーズンの途中にデトロイト・ピストンズと取引されたときも同様に盲目だった。これによりフランチャイズへのコミットメントが事実上確認された。グリフィンは、それが彼にとってどれほど動揺したかについて語っており、そして今、ポールは予期せぬ恩恵を得るために素晴らしいもう一つのフランチャイズとして彼に加わります。