クリスティアーノ・ロナウドのファーザータイムへの見事な反抗は、彼が2026年に6度目となるFIFAワールドカップに出場する準備をしていることを意味する。
史上最高のポルトガル人選手が2016年の欧州選手権でチームを栄光に導いた一方で、ロナウドは母国にとって最大の大会で明らかに圧倒された。ポルトガルは2010年以来、ワールドカップ準々決勝から先に進むことができず、クラブレベルで絶頂期にあった決定的な人物であるロナウドは、今大会ではノックアウトステージで1ゴールも挙げることができなかった。
リオネル・メッシがカタールで伝説を封じる成功を収めたことで、長年のライバルであるメッシが来年夏、北米で最後の踊りに乗り出す動機となったことは間違いない。大会開幕までの2試合の出場停止処分をFIFAが見て見ぬふりをしたことにより、ロナウドには最初からスター選手として出場するチャンスがあることになる。
金曜日の抽選は、確実に最後のワールドカップとなるロナウドのサッカー界不滅への道を描くこととなった。ここでは、7月19日に開催される大会の目玉イベントにポルトガルが出場する可能性のあるルートの概要を紹介する。
FIFAプレーオフ1勝者
DRコンゴはPK戦でナイジェリアを破り、連盟間プレーオフに進出した。 /シーア・カンボウ/-/ゲッティイメージズ
ポルトガルはグループKに最初に引き分けられたチームであり、その後、次のチームが加わった。 コロンビア、 ウズベキスタン そして 大陸間プレーオフ 1 の勝者、おそらくコンゴ民主共和国でしょう。
アフリカの国は、来年3月にメキシコで行われるミニトーナメントの決勝戦にストレートで不戦勝を収めた。コンゴ民主共和国はニューカレドニアかジャマイカのいずれかと対戦するが、そのコーチのスティーブ・マクラーレン氏がワールドカップ本大会への自動出場権を逃したことに嫌気がさして辞任した。
ウズベキスタン
マンチェスター・シティのアブドゥコディル・クサノフはウズベキスタンで最も有名な選手である。 /アンヴァル・イリヤソフ/ゲッティイメージズ
ウズベキスタンはワールドカップ初心者で、2026年に初めてこの大会に出場する。現在ウズベキスタンはFIFAランキングで50位に位置しており、むしろ無名選手である。
マンチェスター・シティのアブドゥコディル・クサノフは守備の主力選手であり、元ローマのストライカー、エルドール・ショムロドフが来年の夏にチームを率いることになるだろう。 AFC予選第3ラウンドではグループAで2度引き分けたイランに次ぐ成績で初のワールドカップ出場を果たした。
ロナウドの出場停止処分が認められていれば、6月17日に予定されているプレーオフ勝者とのポルトガル代表戦と、6月23日のウズベキスタン戦の開幕2試合を欠場することになっていた。ロベルト・マルティネス率いるチームは、これらの試合をテキサス州ヒューストンのNRGスタジアムかメキシコシティのエスタディオ・アステカのいずれかで行うことになる。
コロンビア
コロンビアはポルトガルにとってグループステージ最上位の相手だ。 /ヨルダン銀行/ゲッティイメージズ
ポルトガルとコロンビアの第3節の対戦は、グループKの勝者を決める決定的な試合となるだろう。グループステージで最も熾烈な相手となったポルトガルは、CONMEBOLワールドカップ予選でブラジルとアルゼンチンを破り、3位でフィニッシュした。
ネストル・ロレンソ率いるコロンビアは2025年を9試合無敗で終え、カウンター攻撃の才能で尊敬を集めている。メキシコは10月の親善試合でトランジション中のロレンソ監督のチームに引き裂かれ、南米チームが4-0で勝利した。バイエルン・ミュンヘンのルイス・ディアスが彼らのスターだが、2014年の英雄であるハメス・ロドリゲスも健在で、才能ある中心選手はベンフィカのリチャード・リオスとボローニャのジョン・ルクミで構成されている。
ポルトガルとコロンビアが角笛を鳴らすのは初めて。
グループA、B、D（共同開催3か国）のトップシードが弱いということは、ポルトガルはおそらくノックアウトステージの下半分にいたほうが良いことを意味しており、グループKで優勝することはロナウドと仲間にとって有益となるだろう。
ポルトガルのワールドカップグループステージスケジュール
日付
治具
6月17日
ポルトガル vs FIFA プレーオフ勝者 1
6月23日
ポルトガル vs. ウズベキスタン
6月27日
コロンビア vs. ポルトガル
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ラウンド 32
アーリング・ハーランドは今シーズン、クラブでも代表でも絶好調だ。 /イメージフォトエージェンシー/ゲッティイメージズ
2026年はポルトガルにとって9回目のワールドカップ出場、ロナウドにとっては6回目のワールドカップ出場となる。この40歳の選手が2006年にデビューして以来、イベリア人選手がグループで優勝したのはわずか2回（2006年と2022年）である。 2014年にも決勝トーナメント進出を逃した。
来夏のラウンド32進出を逃すチームはわずか16チームだが、ポルトガルが決勝トーナメント進出を逃すには何か恐ろしいことが起きたはずだ。グループ K の対戦相手を考えると、3 位の仮説さえ考慮するつもりはありません。
コロンビアを抑えて首位に立った場合、ポルトガルは3位通過の可能性がある5チーム（グループD、E、I、J、L）のうちの1チームと対戦することになる。フランス、セネガル、アーリング・ハーランド率いるノルウェーが非常にエキサイティングで競争力のあるグループで争うため、グループIの3位通過は避けたいところだろう。
グループKで2位に終わると、ポルトガルにとって、特に決勝トーナメントの序盤ではかなり難しくなるだろう。そのシナリオではグループLの2位と対戦することになり、FIFAの世界ランキングに基づいて最も有力な対戦相手はクロアチアとなる。イングランドはそのグループに勝てるはずだ。
クロアチアは「黄金世代」からは遠ざかっているが、現代ワールドカップの血統は豊富にあり、2018年に決勝に進出した後、カタールでは準決勝進出を果たした。
ラウンド 16
ロナウドはワールドカップでの栄光をこれまでのところ手にしていない。 /ゲッティ/カルロス・ロドリゲス
ラウンド32でアローヘッド・スタジアムで勝利すれば、ベスト16を賭けてバンクーバーに進み、グループBの勝者であるスイスと対戦する可能性が高いが、共催するカナダもチャンスを狙っている。
準々決勝
クリスティアーノ・ロナウドが2026年ワールドカップ決勝に進むには、ホルダーを迂回する必要があるかもしれない。 /フアン・マブロマタ/-/ゲッティイメージズ
ロナウド率いるチームにとって決勝トーナメントでは比較的穏やかなスタートとなるかもしれないが、準々決勝では事態はさらに厳しくなるだろう。同グループで勝った場合、保持者のアルゼンチンが対戦相手となる可能性がある。
ロナウドは史上初めて、サッカー界の最も偉大な舞台で現代の偉大なライバル、リオネル・メッシと対戦することになる。
USMNTは準々決勝で待つ可能性もあるが、ロナウドのチームがグループ2位で終わった場合、ベルギーは大会の現段階でポルトガルにとって最高位の潜在的な対戦相手となる。それでも、レッドデビルズはかつてのような強さではなく、マルティネス監督のチームはこの対戦に十分満足するだろう。
準決勝
ロナウド率いるポルトガルは準決勝でブラジルと対戦する可能性がある。 /ジョエドソン・アウベス/-/ゲッティイメージズ
記録的な勝者ブラジルとの大ヒット準決勝がカードに登場する可能性があります。カルロ・アンチェロッティ率いるセレソンは来夏の北米ワールドカップで6度目の成功を目指しているが、独自の多くの欠陥を抱えている。
アンチェロッティはマルティネスよりも懐かしい選手の招集に対して強固な姿勢をとっているようで、ネイマールJr.が怪我に苦しんでいる来夏にロナウドと対戦する可能性はますます低くなっている。元レアル・マドリードのスター選手は、ヴィニシウス・ジュニオール、ロドリゴ、エステヴァンらとの対戦で満足する必要があるだろう。
ロナウドにとっては準決勝でイングランドと対戦する可能性も魅力的だ。
ファイナル
スペインは現欧州王者だ。 /ニコライ・ドイチノフ/-/ゲッティイメージズ
ポルトガルがグループ首位に立ち、注目の試合のために東ラザフォードまで勝ち上がった場合、おそらくスペインと対戦することになるだろう。ロナウドは世代間初の対戦でラミネ・ヤマルを破り、2025年のUEFAネーションズリーグ決勝でゴールネットを揺らし、ポルトガルがPK戦で勝利した。
フランスもまた敵となる可能性がある。これはユーロ2016決勝戦の繰り返しとなる。ロナウドが負傷者をサイドラインから見守りながら母国が勝利した悪名高き決勝戦だが、ポルトガルはレ・ブルーとのその後の4度の対戦で勝利を収めていない。
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#クリスティアーノロナウドとポルトガルの2026年ワールドカップ決勝への道