クリケット速習講座、インド対パキスタンのT20スリラーが想像力をかき立てる

クリケットの試合が再開されようとしており、私はインドで育ち、友人たちに雲の写真を送ってきたばかりの 50 歳の男性、アルと話をしています。

彼はここアメリカに20年間住んでいるが、チェンナイにいる彼と育った友人たちは、試合が始まる前に雨で試合が中止になる恐れがあったと彼にテキストメッセージを送り続けている。

「彼らは私に『天気はどうですか』と聞いてきます」と彼は言う。「『空を見て、雲が晴れているかどうか確認できますか』。私は文字通り、晴れていく空の写真を撮って彼らに送らなければなりませんでした。」

「私は『10分待ってくれ。天気の神様に話したんだ。晴れるって約束してくれたんだ』と言った。それほどクレイジーなんだ」

2 度の延期の後、ついに神様の思し召しが叶いました。太陽が顔を出しました。世界最大の国際クリケット マッチがロング アイランドで開催され、インドを象徴する青とパキスタンを象徴する緑のユニフォームを着た 1 世と 2 世のアメリカ人の観衆が、この場に来られたことへの完全な喜びを感じています。

「言葉では言い表せないほどです」とアルは私に言った。「国歌が演奏されたとき、あなたはここにいましたか？ 感じましたか？ 近くの砂粒、草の葉の一本一本まで、その振動を感じたでしょう。」

背景：彼らはここでこのゲームをプレイしています T20ワールドカップの一環として、米国とカナダが共催する2年ごとのトーナメントである。 T20 は試合形式を指します。クリケットについてほとんどの人が知っていることの 1 つは、試合に 5 日間かかることです。これは時々本当です。現在、ほとんどの国際試合は 1 日で行われます。T20 は、より多くの観客にアピールすることを目的とした、さらに短いバージョンで、各チームが 20 オーバー (6 球のセット) をプレーします。

試合を見るためにインディアナポリスから飛行機でやって来たニーレイとバルジット・バットのカップルは、私の頭の中に疑問が浮かぶ前に、ほとんどの時間を質問に答えることに費やした。彼らはインドのファンで、試合の始まりはうまくいかなかった。

コイントスではパキスタンが勝利し、フットボールの試合でコイントスをしたときには聞いたことのない歓声が上がった。そして、ボールが遠くまで飛ばない濡れたフィールドで大きなアドバンテージとなる先攻を取った。その後、雨による中断の後、パキスタンはわずか 4 ランでヴィラット・コーリをアウトにした。これは、ミッキー・マントルを三振に追い込むのとほぼ同じだが、ミッキー・マントルがその後試合の残り時間で打てなかったとすればの話だ。

私の上の列の左側にいるパキスタンのファン、アマドは、2分ごとにパキスタンのために大声で叫んでいて、声が枯れかけている。彼は29歳で、クイーンズ出身だが、インド国境に近いインド第2の都市ラホールに家族がいる。

「これはすべてを意味します」と彼は言う。「今、いとこたちがパキスタンからビデオを送ってくれています。彼らは通りを封鎖し、国中で上映会を行っています。国民の祝日として祝われています。」

パキスタンはもうすぐ祝うべきことがもっとあるようだ。パキスタンは、通常の形式とT20のワールドカップ16試合でインドに勝ったのは1回だけだ。インドを119ランに抑え、10ウィケットを獲得した。これは、バッティング前にインドが圧倒的に有利であることを示していると私は推測している。私の大学のルームメイトであるインド系アメリカ人は、彼のチームは団結する必要があるとテキストで私に伝えてきた。パキスタンがバッティングを始めても状況は改善しない。

パキスタンの打者は 31 点をあげた。彼らは簡単に 119 点をとらえるだろう。ESPN の CricInfo によると、パキスタンの打撃が安定すればインドの勝利確率は 1.98 パーセントになる。観客 (ほとんどがインドのファン) は熱狂している。

すると、インドのジャスプリト・ブムラが登場し、バルジットは身を乗り出して、彼は最高のボウラーの一人だと私に言った。マリアノ・リベラを思い浮かべて。1999年のワールドシリーズを思い浮かべて。観客は彼を応援していた。私はあまり詳しくないが、パキスタンがこの男を打てないことは分かっている。パキスタンは1オーバーで3点しか取れず、次のオーバーでは2点しか取れなかった。これは崩壊だ。

突然、パキスタンは残り 21 球で 32 点が必要になった。そして 16 球で 26 点が必要になった。まるで新年のようにカウントダウンしている。観客は数分ごとにブムラの名前を叫んでいる。6 球で 18 点が必要。3 球で 16 点が必要で、さらに境界線まで打って 4 点。2 球で 12 点が必要で、つまり 2 つの 6 点が必要。ホームランに相当する。打者は東スタンドのこちらに向かって打った。誰も見ることができない。わずかに手前に落ちた。

インドはそれを実行するつもりだ。 最終スコアは119-113/7。 左を見ると、アマドはもういない。バット夫妻は私に一緒に写真を撮ってほしいと言ってきたので、仕方なく承諾した。

その日の早い時間に、試合のほとんどを家族のiPadで遊んでいた娘について話していたバルジットさんは、娘はフィーバーが試合をしていたらもっと夢中になっていただろうと冗談を言った。「娘は今、切り替えの過程にあるんです」と彼女は言った。

今のところ、私のは終わったような気がします。