トロント — ポイントガードが生み出す大きな違い。
あるいはそれが希望なのです。トロント・ラプターズは今シーズンの大半をポイントガードなしでプレーしており、少なくともこの夏、今後5年間ポイントガードとして1億7,500万ドルを支払ったポイントガードなしでプレーしている。
しかしその後、イマヌエル・クイックリーが親指を捻挫し、シーズンが始まる前にエキシビションゲームを1試合を除いてすべて欠場した。その後、開幕戦開始14分にクリーブランド・キャバリアーズのガード、ダリアス・ガーランドにアンダーカットを受けて骨盤を打撲し、その後8試合を欠場した。その後、負傷からの復帰2試合目、ロサンゼルスでの遠征中にスクリーン越しの乱闘に巻き込まれ、左肘の尺側側副神経を部分断裂したが、この負傷はNBAのポイントガードよりもMLBの投手によく見られたものだった。
これにより彼は22試合の欠場を余儀なくされた。昨夜までラプターズはわずか33試合しかプレーしていなかった。クイックリーが長期にわたるさまざまな怪我の報告を率いたのは偶然ではなく、彼らはわずか7勝でした。
新年ですけどね。ラプターズのフランチャイズ記録であるボストン・セルティックスに対する54点差の敗戦は、たとえそれが火曜日の午後だったとしても、昨年のことだ。
そして、少なくとも 1 つのゲームでは、2024 年はなかったかのようで、2025 年以降を少しだけ夢見ることができました。
ラプターズはブルックリン・ネッツに130-113の大勝で、スコシアバンク・アリーナでの7連敗を含む11連敗を止めただけでなく、共演者のクイックリーとスコッティ・バーンズが互いにプレーし、補完し合いながらそれを達成した。去年の夏の同日にラプターズが4億ドル相当の契約を結んだと発表したとき、間違いなく意図していたとおりのお互いの関係だった。
クイックリーさんほど、ようやく仕事に戻ることができて喜んだ人はいませんでした。
「長い間ゲームを奪われていると、少しだけ感謝の気持ちが湧いてくる。懐かしいよ」とクイックリーは言った。 「以前はゲームを当たり前のことだと思っていたわけではなく、かなりハードに取り組んでいると感じていますが、チームメイトやコーチと一緒に試合をしたり、試合に出たりするのは良いことです。傍観しているのとは違う感覚だ。」
ここで注意しておきたいのは、現在シーズン12勝21敗のネッツは、ボストン・セルティックスでも、メンフィス・グリズリーズでも、アトランタ・ホークスでも、ニューヨーク・ニックスでも、あるいは最近ラプターズをラグドール化させている他のチームのどのチームの実力者でもないということだ。彼らも今シーズンを戦うにあたり、来年6月のロッタリーで有利なオッズを念頭に置いている。しかし、ほとんどの場合、彼らはNBAヘッドコーチとしての最初のシーズン、カナダ男子代表チームヘッドコーチのジョルディ・フェルナンデスの下で元気いっぱいだった。
しかし、ネッツはシーズン8勝26敗と成績を上げた新生ラプターズには敵わなかった。
クイックリーが欠場したことで、バーンズは他のすべての責任から解放されたように見えたが、シュート18本中14本成功で31得点を挙げ、13リバウンド、5アシスト、2ゴールを記録し、間違いなく今季最高の試合をした。スティールとショットをブロックしながら、25分間で1/6成功、その夜は-18だったネッツのベン・シモンズを消し去った。
一方、クイックリーはスティーブ・ナッシュの再来のように見え、21得点、15アシストを記録し、後者の数字はキャリア2位タイとなった。
彼のチームメイトはそれを歓迎し、ホリデーシーズンに4回連続で大敗を喫し、そのたびに前回よりも落胆しているように見えたが、これまでしばしば欠如していたエネルギーでプレーした。
「すごかったよ。素晴らしかったよ」とバーンズはクイックリーと再びプレーしたことについて語った。 「今夜彼がフロアの両端でフロアにもたらした激しさは素晴らしかった。私たちが本当に見逃していた、そして私たちが必要としていたもの。彼のプレーメイキング能力、ペイント内に到達するだけの能力、シュート、我々が必要としていたものすべて、そして彼のリーダーシップ。今日の彼は信じられないほど、試合中ずっと話し続けていた。それで、ご存知のように、私たちは本当にそれを逃しました。」
ラプターズは競争をほぼコントロールしており、クイックリーが残り7分のところで最後のシフトに戻り、すぐに試合を終わらせたとき、9点リードしていた。 2分以内に彼はグレイディ・ディック（シュート17本中9本成功で22得点、シュート3本中4本成功）でトリプルを決め、センターのヤコブ・ポールトル（12得点、9リバウンド、2ブロック）とつないだ。ピックアンドロールを2度決めた後、ペイントにパンチを入れ、ひねってオチャイ・アグバジ（37分間で8本のシュートで14得点）のクロスコートでさらに3点を決め、ラプターズをリードした。 15 でゲームは無事終了。
彼は他人のためにプレーをすることであり、バスケットボールにおいて最も重要な仕事だった。
ラプターズのヘッドコーチ、ダルコ・ラジャコビッチは「彼は多くのスキルを持っているが、ポイントガードだ」と語った。 「彼がフロアにボールを運ぶとき、彼は状況を認識してランでプレーを指示している…
「彼は本当に良い仕事をしているし、試合中にプレーするときは、彼は僕の延長線上にいるよ。」
それによると、ラプターズはフロアシュート成功率59.1パーセント、スリーショット成功率50パーセント（32本中16本成功）を記録し、ファストブレークポイント33点を獲得し、いずれもシーズン最高の成績を残した。過去5試合で合計103ターンオーバーを記録したラプターズだが、ブルックリン戦ではわずか10ターンオーバーで、シーズン全体で2番目に少ないタイとなった。クイックリーは1つだけ持っていました。
もう一人経験豊富なNBA選手をフロアに置くだけでは、シーズンを通して彼らが不足していたラプターズチームを助けることしかできないが、クイックリーのような主力ボールハンドラーであることの副次的な利点は、バーンズにとってある程度の救済となるはずだということだ。ラプターズの主力攻撃エンジンとして長くプレーしてきたが、結果はまちまちだった。
バーンズのボックススコアの数字は、彼が昨年のオールスターキャンペーン中に記録したものとほぼ同じで、平均19.8得点、8.1リバウンド、キャリアベストの6.9アシストを記録しているが、シュート効率は低下し、ターンオーバーは大幅に増加している。 1 試合あたり約 3.9 に達します。
長期的には、オールNBAレベルのプレーヤーとしてのバーンズにとって鍵となるのは、重要な試合部分のメインクリエイターになれる彼の能力にかかっているが、強力なサポートキャストがいないとすべての試合でそれを行うには大きな負担がかかる。
クイックリーが戻ってくればバーンズの負担は軽減されるはずだ。
「そのおかげで、スコッティはセカンダリーとしてより力強くプレーできるようになる。毎回ボールを持ち込まず、セット内でチームを組織しようとせずに済む」とラジャコビッチは語った。 「本当に助かります。私はここで、クイックリーがその役割を果たし、ボールをさらにプッシュし、スコッティのためにコートを開くのを見るのを本当に楽しみにしています。スコッティは非常に意欲的なパサーですが、彼を助けてくれる非常に優れたはけ口も必要としています。」
クイックリーは第2Qにバーンズの3本のレイアップをアシストし、第4Q序盤には力強いアリウープをアシストするなど、オフ・ザ・ボールでのプレーが何度もバーンズに有利に働いた。バーンズはシーズンを通してそうであるように、オフェンスの流れの中で得点する方法を見つける積極的なように見えた。
「オフ・ザ・ボールでプレーできたのは間違いなく良かった」とバーンズは語った。 「ずっとプレーメイキングのことだけを考えるのではなく、もう少しアグレッシブになれる。ですから、それを実行した後、他の読み取りを行うことができたのは良かったです。」
一方、バーンズがボールを持ったときにディフェンスが尊重しなければならないもう一人の3ポイントシューターがいれば、そのような場面でも楽になるはずだ。
「IQは、あなたが彼を守っているとき、彼はシュートすることができる男です…だから、彼がボールを持ってくるとき、あなたは彼に敬意を払わなければなりません」とラジャコビッチは言いました。 「したがって、ピックアップポイントは高くなるでしょう。現在、ピックアンドロールはより高い位置で行われています…このリーグではスペーシングが最も重要です。リーグでチームがスリーシュートを打っている量が多ければ多いほど、重力が生まれている…そして下り坂でプレーするためのスペースがさらに広がっている。それは本当のことだ。」
前半後半に、それがどのように機能するかを示す瞬間がありました。残り30秒を切った時点で、ラプターズが前半を完全に保持する最後の時間となるボールを持ち込んだのはクイックリーではなくバーンズだった。しかし、クイックリーがアグバジとディックという他の2人の信頼できる3ポイントの脅威とともにフロアにスペースを配置したことで、バーンズはスペースでディフェンダーを1対1で破り、ベースラインでダンクのワイドオープンポールトルを見つけることができました。今シーズンのラプターズ戦では珍しく、ディフェンスがあまりにも薄く広がっていた。
クイックリーはハーフコートで一度もボールに触れなかったが、彼の存在はラプターズのオフェンスを機能させるのに役立った。
それは歓迎すべき光景であり、2024 年を後景に映す素晴らしい光景でした。
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#クイックリーの復帰によりラプターズは現在と将来についてより明るい見通しを得ることができる
2025-01-02 04:54:00