ティラナ、アルバニア(AP通信) — 買収容疑で投獄され、アルバニアとギリシャの関係に緊張を生じさせていたアルバニアの町の元ギリシャ系市長が保護観察処分で釈放されたと、市長の事務所と弁護士が月曜日に発表した。
フレディス・ベレリス氏は、首都ティラナから100キロ南にあるフィエルの裁判所が刑期が残り6週間で執行猶予付き釈放の要請を認め、釈放されたと弁護士のユーゲン・ギザリ氏が明らかにした。ベレリス氏は2年の刑に服していた。
アルバニアのギリシャ系少数民族の権利を促進する社会・政治・文化団体「オモニア」として知られるギリシャ系少数民族民主連合によれば、彼の解放を祝う集会が彼の町ヒアマラで計画されたという。
ベレリス容疑者(51歳)は、2023年5月14日のヒマラ市議会選挙の2日前に逮捕された。ヒマラはギリシャ系住民が住む町で、観光開発が急成長している沿岸地域で、アルバニアのリビエラとも呼ばれている。ベレリス容疑者は、8票を買うために約4万アルバニア・レク(360ユーロ、390ドル)を提供したとして起訴され、有罪判決を受けた。
ベレリス氏に対する訴訟によりティラナとアテネの関係は緊張しており、ギリシャはアルバニアの欧州連合加盟申請を阻止すると脅している。
ベレリス氏とアテネ政府は、同氏の有罪判決は政治的動機によるものだと主張している。アルバニア当局は司法の独立を理由に、こうした主張を強く否定した。
6月、アルバニア人とギリシャ人の二重国籍を持つベレリス氏は、ギリシャの与党保守党から欧州議会議員に選出され、1か月後にストラスブールで開かれる議会の開会式に出席するため5日間の仮釈放を与えられた。
ギリシャ政府報道官パブロス・マリナキス氏はベレリス氏の釈放を「確かに前向きな展開」と呼んだ。
「これは、(これまでの)17カ月間と起こったことの重大さを忘れるという意味ではない」と同氏は記者会見で述べた。「なぜなら、ギリシャ政府はフレディス・ベレリス氏という人物の中に、すべてのギリシャ国民、アルバニアのギリシャ系少数民族のすべてを見ており、我々は彼らを今後も支援し続けるからだ」
ベレリスが市長職を剥奪され、有罪判決を受けて投獄された後、ヒマラで早期に市長選挙が行われ、与党社会党の候補者が当選した。
1990年代初頭のアルバニア共産主義政権の崩壊後、国家が押収した財産が住民間で分配された。しかし、所有権をめぐる争いが頻繁に発生し、土地の分配に民族的偏見があったとの主張もある。
ベレリス氏は、彼に対する訴訟は社会党の首相エディ・ラマがヒマラの支配権と将来の不動産開発の利益の可能性を維持しようとする試みであると主張している。
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ギリシャのアテネ在住のAP通信記者ニコラス・パフィティス氏がこの報告に貢献した。
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