ガレス・サウスゲイト監督は木曜日、ユーロ2024に臨むイングランド代表26名を発表し、ジャック・グリーリッシュやハリー・マグワイアを含む当初のトレーニンググループから7名を除外した。
イングランド代表監督は、スター選手たちに、あと1週間ちょっとでドイツ行きの飛行機に乗れないと告げるという、うらやましくない任務を負い、それが監督として最もつらい週の一つだったと認めた。
グリーリッシュとマグワイアの除外は予想通り見出しを飾った。両選手ともサウスゲート時代に重要な役割を果たしてきたが、特にマンチェスター・ユナイテッドのセンターバックはバック4の主力である。
残念ながら出場を逃した他の5人の選手は、ジェームズ・マディソン、ジャラッド・ブランスウェイト、カーティス・ジョーンズ、ジャレル・クワンサ、ジェームズ・トラフォードだった。
それは、サウスゲート監督が、今度のユーロに向けて、信頼する主力選手たちに加え、多数の新顔や若手選手を選出した新たなスリーライオンズチームを率いることを意味している。
ギャレス・サウスゲート監督は、ユーロ2024のイングランド代表26人のうち7選手を除外した。
ジャック・グリーリッシュ（左）とハリー・マグワイア（右）は、このグループから除外された注目選手だった。
サウスゲートはジャラド・ブランスウェイトも外し、メールスポーツの読者を驚かせた。
いつものレギュラーであるマグワイアが欠場した主な理由は、4月に受けたふくらはぎの負傷によるもので、まだ完全に回復していない。
一方、グリーリッシュが代表から外れたのは、昨シーズンのマンチェスター・シティでの残念なパフォーマンスと、同様のポジションの他の選手の強さによるものだ。
サウスゲートの選手選択は全国で大きな議論を巻き起こした。このチームはファンと専門家の間で意見が分かれている。
イングランド代表監督の決断について意見を述べたメールスポーツの読者についても同じことが言える。
多くの読者がサウスゲートの選択に満足しており、グリーリッシュを特に非難する声も多かった。あるコメント投稿者は、怒るべきはライバル国だとまで言っている。
彼らは「グリーリッシュとマグワイアの欠場は、大会に出場する他のチームにとって大きな失望となるだろう」と述べた。
ある読者もグリーリッシュが外されたことを喜んだ。「今回ばかりはいい判断だ。グリーリッシュは今シーズンは振るわなかった。彼を見ているとイライラするし、いつも物事を複雑にし、試合を遅くする。彼はやはりワイドプレーヤーではなく、10番だと思う。」
もう一人の選手も同意した。「グリーリッシュに関しては正しい判断だ。もし彼が先発出場しないなら、ベンチから何を提供してくれるのか私には分からない。残り10～15分で追いかけるなら、グリーリッシュがプレーを遅らせたり、横にパスを出したりするよりも、スピードとダイレクトさを持った選手が出場する方がずっといいと思う。」
サウスゲート監督が特定の選手に忠誠を誓ったことは過去にもイングランドの一部ファンを怒らせたが、今回はそうではない。
「サウスゲートは容赦なく、ついに正しい決断を下した。重荷を取り除いた。彼にとっては良い決断だ。彼はよく批判されるが、今日は彼を称賛する」と、あるコメント投稿者は述べた。
また別の人はサウスゲートに同情した。「26人だけを選ぶのは誰にとっても難しいことだと認めざるを得ません。本当に優秀な選手ばかりで、ジャック・グリーリッシュとマディソンが選ばれなかったのは驚きです。でも、チームに負傷者が出れば、彼らが招集されて加わるかもしれません。」
しかし、予想通り、この発表は意見を二分した。多くのメールスポーツの読者は、なぜグリーリッシュとブランスウェイトの両者が除外されたのかと困惑した。
ある読者は、チームの経験不足を指摘し、グリーリッシュが適切なメンタリティを提供しただろうと信じている。
彼らはこう書いている。「良い成績を出すには経験、知識、才能、トレーニングが必要だと心から信じている。グリーリッシュのような選手を解雇することで、これまで国際試合でプレーしたことのない若手選手たちにフィールドを開放することになり、緊張が走ることになるだろう。」
グリーリッシュは月曜日の夜に行われたイングランド対ボスニアの試合でカメオ出演し、2点目のゴールをアシストした。
セント・ジェームズ・パークでの彼のパフォーマンスは多くのイングランド・スリーライオンズファンに感銘を与え、力強いパフォーマンスを見せたにもかかわらず彼が代表から外されたことを信じられないファンもいる。
「グリーリッシュを最初に考慮しなかったことは理解できるが、親善試合で彼を起用し、彼の良いプレーを見てから彼を外すというのは意味をなさない」とある読者は述べた。
別の人も同じように感じており、「ジャックはがっかりしているに違いない。実力を発揮するチャンスを与えられ、出場し、素晴らしい技術とタッチを見せ、試合を変えた。サウスゲートなら、彼がベンチにいてもいなくても、どれほど大きなインパクトを残した選手だったことだろう」と書いた。
グリーリッシュに注目が集まる中、エバートンのセンターバック、21歳のブランスウェイトが代表から外れたことで、一部のサポーターは困惑した。
あるコメント投稿者はこう述べた。「ブランスウェイトがエバートンで過ごしたシーズンを考えると、特に彼がメンバーに選ばれなかったなんて信じられない。ダンク、グエヒ、コンサよりも彼を間違いなく選んだだろう。我々は後方で捕まってしまうと思うし、中盤も少し手薄に見える。」
「ブランスウェイトを含めないのは本当に奇妙だと思う。左利きで、今後何年もイングランドのセンターバックとして活躍する選手だし、他の選手とは違って守備もできる。」
また、あるイングランドのファンは、負傷したルーク・ショーが代表に選ばれたことが信じられず、こう書いた。「グリーリッシュとマグワイアの体調が心配だ。3か月間ボールを蹴っていないルーク・ショーはどうするんだ」
この件について意見を述べたのはファンだけではない。マグワイア自身もソーシャルメディアで声明を発表し、家に残されたことへの悲しみを表明した。
「今夏のユーロでイングランド代表に選ばれなかったことにショックを受けている」とユナイテッドの選手は書いた。
「全力を尽くしたにもかかわらず、ふくらはぎの怪我を克服できませんでした。おそらく、なんとかしようと頑張りすぎたのでしょう。とにかく、本当にがっかりしています。」
「私にとってイングランド代表になることは最高の栄誉です。私にとってそれはすべてを意味します。選手としてチームに貢献できないとしても、私はファンとして、そして国の他の人たちと一緒にチームを応援します。みんな、勝ちに行ってください。」
「次は来シーズンに向けて準備するため、マンチェスター・ユナイテッドの医療チームの監督に戻る予定です。」
ジェームズ・マディソンはサウスゲートによってイングランド代表から外された最初の選手だった。
ハリー・マグワイアとジェームズは発表後ソーシャルメディアに声明を投稿した。
ジェームズ・マディソンも、最初に解雇された後の気持ちをX（旧Twitter）で共有した。
彼は次のように投稿した。「打ちのめされたというだけでは足りない。今週はよくトレーニングして一生懸命に取り組んだが、自分に正直に言えば、シーズン後半に怪我から復帰した時のトッテナムでの自分の調子は、おそらく自分が設定したレベルに達しておらず、それがガレスに決断を迫った。」
「自分は何か違うものをもたらすことができると感じていたし、ドイツでのユーロ2024予選全体を通して主力選手だったので、26人の代表チームの中にまだ自分のための場所があると思っていたが、監督が決断を下したので、それを尊重しなければならない」
「私は戻ってくる。疑いはない。ドイツにいる選手たちには幸運が訪れることを祈っている。彼らは信じられないほど素晴らしいチームで、文字通り私の親友と呼べる選手たちだ。」
「サッカーが故郷に戻ってくることを心から願っています。」