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キュリオシティは、火星ではまだ最大の有機分子を発見しています

好奇心の火星ローバーは、その場所で2回岩に掘削した後、2019年10月にこの自撮りをしました。クレジット：NASA/JPL-Caltech/MSSS Mars Curiosity Roverは、赤い惑星でこれまでで最大の有機分子を発見しました。有機分子は生命の構成要素ですが、地質学的プロセスによっても生成される可能性があります。現在、これらの特定の分子が生命に関連するプロセスから形成されたかどうかを証明する方法はありませんが、彼らの非常に発見は、火星で複雑な化学が発生したことを示しています。 Curiosityの目標は火星での生活の直接的な発見ではありませんが、赤い惑星の生活の可能性を調査することを任されています。これまでのところ、この使命は、地質学的な時期の大規模な帯にある水の圧倒的な証拠を含む、惑星の歴史の複雑な絵を描いてきました。この水は、複雑な化学が発達することを可能にしたものであり、科学者はまだ、ある時点で生命も上昇した可能性を除外していませんが、まだ証明されていません。 ドリルダウン 好奇心は、10、11、および12の炭素原子を含む火星のサンプルに3つの長鎖炭化水素分子を発見しました。クレジット：NASA/Dan Gallagher 新たに発見された分子は、それぞれに含まれる10、11、および12の炭素原子にちなんで名付けられたデカン、アンダーデカン、ドデカンです。それらは、さらに大きなカルボキシル分子（炭素、酸素、水素を含む）から壊れているかもしれませんが、MARS（SAM）機器スイートに関するCuriosityのサンプル分析は、このような大きな分子を識別するために構築されていません。生細胞では、ほとんどの細胞壁の一部としてカルボキシルまたは脂肪酸が遍在しています。しかし、これらの分子は、特に熱水孔の周りで、非生物的プロセスによっても発生する可能性があります。 好奇心は、2013年にカンバーランドと呼ばれる岩に穴を開けたときに分子を発見しました。これは、ローバーが火星に時間を費やしたゲイルクレーター内のイエローナイフベイで収集された2つのサンプルの1つです。イエローナイフ湾は絶滅した湖底であると考えられており、かつて水の下に置かれたり、洪水と後退液によって堆積したりした岩の中に何百万年もの歴史が階層化されています。 カンバーランドのサンプルは、SAMのガスクロマトグラフ質量分析計を使用して何度か調査されており、サンプルを加熱してそれらが作られているものを明らかにします。 2015年、大気、観察、および宇宙研究所のフランス国立科学研究センターの研究者であるCaroline Freissinetは、サンプルでクロロベンゼンを発見し、マーキングしています。 火星で見つかった最初の有機分子。 Freissinetもの主著者でもあります より大きな有機分子を詳述する新しい紙、3月24日に公開されました 国立科学アカデミーの議事録。 よく保存された宝物 自然界では、大きな分子も最も繊細な分子です。より小さな分子は一般により安定しており、しっかりと接続されていますが、大きな分子は放射線、熱、またはその他のエネルギープロセスによって破壊されやすくなります。同時に、大きな分子は、より複雑な化学を示しています。それらを構築するプロセスは、基本化合物を作成するよりも多くの時間がかかり、より多くのエキゾチックな状況を必要とする傾向があるためです。 科学者は、火星の濡れた過去から、古代の地球に似ていたときの現在の不毛の地位に至った正確なタイムラインに分割されています。しかし、古代の火星が、より動的な世界での水と熱の相互作用を通して、これらのより複雑な分子を作成する環境を持っていたことは明らかです。 しかし、これらの質問に答えるための最初のステップは、問題の複雑な分子を見つけることです。科学者は、その目標がどれほど達成可能であるかは不確かでした。好奇心の他の発見が、古代の火星が湿った活動的な世界であることを証明したとしても、当時作成された大きな分子は、過去数十億年にわたって惑星が苦しんでいた過酷な放射線の下で壊れてからずっとしていたかもしれません。 したがって、カンバーランドのサンプルでこれらの大きな分子の発見は、研究者にとって恩恵です。一つには、科学者がこれまで見てきたよりも、火星がさらに複雑な化学が発生していることを証明しています。 地質科学科のフロリダ大学の准教授であるエイミー・ウィリアムズは、この研究の共著者でした。 「この研究の分子が非生体的に生成された場合」と彼女は言います。しかし、彼女は、「非生物的脂肪酸は、炭素鎖が短く、鎖の長さが長くなる傾向があります。これらの結果は、私たちが知っているように、生命と生命の両方で生成される炭素鎖長の範囲にまたがるため、興味深いです。」 未来、好奇心がこれらの分子を特定できれば、それは他の大きな分子も発見のためにそこにあるかもしれないことを意味します。多くの場合、これらのような大きな分子や生命によって生成されたタンパク質は、時間の経過とともに放射線によって簡単に破壊されます。しかし、これらの分子が生き残った場合、そして科学者が約37億年前に作成されたと考えている場合、それは、そのような命が数十億年前に死んだとしても、実際の生物署名も生き残った可能性があることを意味します。それは、科学者が火星の過去の人生の兆候をもっともらしく検索できるタイムラインを大幅に増加させます。 「SAM機器が2013年からゲールクレーターで有機炭素が検出される前に、科学者は火星の表面で在来の有機炭素をまったく明確に検出していませんでした。 「私たちの研究は、今日でも、火星のサンプルを分析することで、それが火星に存在したことがあれば、過去の人生の化学的特徴を検出できることを証明しています」とフリーシネットはAで述べました。 プレスリリース。 NASAは、2030年代のいつか分析のために、好奇心のローバーによって地球にキャッシュされたサンプルを返したいと考えています。地球上の研究室でこれらのサンプルを分析することにより、科学者はレッドプラネットの歴史に関する知識を大幅に拡大することができ、おそらく最終的には、隣の隣人に人生が存在したかどうかの問題に明確に答えることができました。 #キュリオシティは火星ではまだ最大の有機分子を発見しています