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キャンプ・ルジューンの水質汚染の被害者のうち、補償請求の最終期限が近づく中、正義を見いだせた人はほとんどいない。

病気は次々と現れた。2017年に最初に心臓病と皮膚がんを発症しました。その後4年以内に、テリー・マクルーアさんはパーキンソン病、前立腺がん、肺がんと診断されました。マクルーアは キャンプ ルジューヌ連邦保健当局によると、ノースカロライナ州にある広大な海兵隊訓練施設では、1953年から1987年にかけて最大100万人が化学物質に汚染された飲料水にさらされた可能性がある。家族は、深刻な健康問題につながるとされる汚染が原因だと主張した。この退役軍人は、2022年に成立し訴訟を迅速化するキャンプ・ルジューン司法法に基づき、何千人もの被害者とともに訴訟を起こした。しかし、事件が停滞したままほぼ1年後、マクルーア氏（65歳）は亡くなった。「息子の体はすっかり衰弱してしまいました」と妻のデニスさんは言う。「彼らが息子にした事、そして私たちに味わわせた事に悲しみました。」デニス・マクルーア提供法律に基づく損害賠償請求の最終期限が数日前となったが、キャンプ・ルジューンで毒殺されたと主張する人のうち、求めていた正義が実現した人はほとんどいないことがデータから明らかになった。海軍報道官ジョー・ケイリー氏によると、過去2年間で、海兵隊も所属する海軍は32万件以上の請求を受け、そのうち64件を解決したという。請求総数は2023年9月の約9万3000件から急増したが、ケイリー氏は重複したケースが現在の集計の「かなり」の部分を占めており、海軍は「すべての有効な請求を可能な限り迅速に解決することに引き続き取り組んでいる」と述べた。進展がないことにより、米国史上最大級の水質汚染事件にうんざりしているという多くの人々が苛立ちを募らせている。「法案が可決されたのは素晴らしいことだが、今度はその法案を履行しなければならない」と、1986年から1988年までキャンプ・ルジューンに駐留し、精巣がんと診断されたピーター・ロマーノ氏は語った。「店をオープンするようなものですが、実際には店はオープンせず、私たちにできるのは通り過ぎて見るだけです」と57歳のロマーノさんは付け加えた。2022年8月10日、ジョー・バイデン大統領は PACT法ホワイトハウスによれば、これは「過去30年間で、有毒物質にさらされた退役軍人に対する給付とサービスの最も大幅な拡大」となる。この法案の条項により、キャンプ・ルジューンの汚染水にさらされた人々はノースカロライナ州東部地区で新たな訴訟を起こすことができるようになった。 海軍が当初の請求を解決または回答するまでに 6 か月以上待った場合。2017 年、ノースカロライナ州ジャクソンビルのキャンプ ルジューンの入り口。フレッド・マリー / コルビス、ゲッティイメージズファイル経由8月10日の期限が迫る中、同裁判所の書記官ピーター・ムーア・ジュニア氏によると、これまでに少なくとも2,067件のキャンプ・ルジューン司法法訴訟がすでに提起されているという。2023年9月、司法省と海軍は、請求を解決するための自主的な「合理化されたプロセス」を発表した。このプロセスでは、海軍が特定の病気とキャンプ・ルジューンでの滞在期間に基づいて、10万ドルから55万ドルの和解案を提示する。ケイリー氏によると、原告らに提示された109件の和解案のうち、これまでに64件が受け入れられ、3件は拒否された。残りの原告らはまだ返答していないという。キャンプ・ルジューンの原告9,000人以上の代理人を務める弁護士アンドリュー・ヴァン・アースデール氏は、同氏の事務所は2年間で海軍との訴訟15件を解決したと述べた。一方、マクルーア氏を含む2,200人以上の依頼人が、待っている間に亡くなった。「進歩は侮辱的なほど遅い」と彼は語った。「このペースでいくと、終末を迎えるのはこれらの病んだ男女の子孫だけになるだろう。」ケンタッキー州ルイビル在住のデニス・マクルーアさん（62歳）は、2019年に夫がパーキンソン病と診断された後も、夫と過ごせる年月はまだ長いと思っていたと語った。しかし、死亡診断書によれば、2023年3月6日、彼はひどい転倒事故に遭い病院に搬送され、敗血症性ショック、肺炎、腎不全のためそこで死亡した。「彼は戻ってくると思っていた」とデニスさんは言った。疾病管理予防センターの一部門である毒性物質・疾病登録局によると、キャンプ・ルジューンの給水井戸は30年以上にわたり、近隣のドライクリーニング工場からの廃棄物や基地内の地下貯蔵タンクからの漏れなど、複数の発生源によって汚染されていた。同庁によると、トリクロロエチレン、テトラクロロエチレン、塩化ビニル、ベンゼンなどの無色の化学物質の濃度が極めて高かった。これらは心臓欠陥や一部のがんなど、さまざまな病気を引き起こす可能性がある。テリー・マクルーアはキャンプ・ルジューンのパン職人で、基地内に住み、1976年から1978年まで基地の水を飲み、泳ぎ、入浴し、料理にも使っていた。「水が汚染されていると気づいたときには、彼が覚えていたのは、水が悪臭を放っていたということだけだった」と妻は語った。キャンプ・ルジューン司法法に基づき、被害者は汚染期間中に少なくとも30日間基地にいたこと、汚染された水にさらされたことが健康問題の原因となった可能性が高いことを証明できれば、政府を相手取って訴訟を起こすことができる。退役軍人省は、キャンプ・ルジューンでの化学物質への曝露とパーキンソン病や数種の癌を含むいくつかの病気との間に関連があることを示す証拠があると述べた。マクルーアさんは人身傷害の賠償として政府に1000万ドルを要求していた。デニスさんは、その金額があれば車椅子でも通行可能な広い家を購入でき、夫が生きている間の生活環境を大幅に改善できたはずだと語った。人生の終わりが近づくにつれ、彼は筋力を失い、頻繁に転倒するようになった。動けなくなったため、狭い寝室に閉じ込められていたと彼女は語った。「新たな診断を受けるたびに、状況はどんどん悪化しました」と彼女は言う。「今、私が戦えるのは、生きている人たちのためだけです。」 #キャンプルジューンの水質汚染の被害者のうち補償請求の最終期限が近づく中正義を見いだせた人はほとんどいない