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キャピタルズのライアン・レナードが明るい未来をまたもや予告

ライアン・レナードが土曜日の育成キャンプの締めくくりとしてワシントン・キャピタルズが毎年開催している3対3のトーナメントで注目を集めるのに30秒もかからなかった。ワシントンのトッププロスペクトで2023年のドラフトで8位指名されているレナードは、キャンプに招待されたオアシズ・ヴィースブラットから不愉快な打撃を受け、強く突き返して短い乱闘に発展した。すぐに明らかになったことが 2 つある。1 つは、レナードは 7 月初旬の軽い練習試合でさえも、何事にも屈しないということ。もう 1 つは、彼以上にトーナメントに勝ってトロフィーを掲げたいと願っている選手はいないということ。練習試合の後、レナードは勝利に喜びながらも、ヴィースブラットとの事件を依然として気にしていた。「よかった。去年の大会は、私の望んでいたようにはいかなかった」とレナードは笑顔で語った。「準決勝で負けたと思う。でも今年は、締めくくりとしてよかった」話題が彼の初期の癇癪の発作に移ると、笑顔は消えた。「結局、競争しようとしているが、それでは意味がない」とレナードは語った。「10秒間隔で2回、相手の膝を折るところだった。強がっているわけではないが、意味がない」レナードは、ドラフトされた昨夏と同じく、2回目の育成キャンプでも傑出した選手だった。ボストン大学で成功した1年を過ごしたレナードは、41試合で31ゴールを決め、合計60ポイントを獲得し、国内4位タイの成績を収めた。また、何を期待されているかをより深く理解したことで、すでに自信に満ちていた19歳の彼は、2回目のキャンプでさらに優位に立つことができ、その自信は1週間を通して明らかだった。個人スケーティングのドリルでは、彼の直線的な力とエッジのコントロールがすぐに目立った。彼がシュートしたときにパックがスティックから飛び出す様子は、毎日観戦に訪れた観客から聞こえるほどの反応を引き出していた。「レニーにはそのDNAがある」とキャピタルズのスペンサー・カーベリー監督は語った。「彼は本当に超競争心が強く、勝ちたがる。彼にシュートを打たせれば、すぐにシュートを打たせてくれる。誰よりもパックを欲しがっている」レナードは、ボストン大学でのシーズンが終わった後、ワシントンが4月に彼と契約するよう圧力をかけてきたことを今週初めに認めた。 全国選手権試合での敗北レナードの計画は当初から大学で2年間過ごすというものだったが、レギュラーシーズン第82戦に勝利してプレーオフに進出したキャピタルズとズームで電話したとき、契約のオファーに驚き、難しい決断を迫られた。彼は、昨シーズンをアメリカン・ホッケー・リーグのツーソン・ロードランナーズで過ごした兄のジョンと代理人とともに、この決断について何時間も議論した。「すべてがあっという間に起こりました」とレナードさんは言う。「完全に準備ができていたかどうかはわかりません。ズーム通話で状況を再確認し、実際に何が起きているのか確認するつもりだったのですが、それが現実だとは知りませんでした。…その夜、それが起こったとき、私は午前3時か4時まで寝ませんでした。翌日は授業がありました。どうしたらいいのか全くわかりませんでした。 [My brother and I] 電話で話し、あらゆることの長所と短所のリストを作りました。」身長6フィート、体重192ポンドのこのウィンガーは、身体的にはNHLに出場する準備ができているが、大学生活を急ぐつもりはない。「大学は人生で最高の時期です」とレナードは言う。「1回だけ行って10年後に後悔する人がたくさんいます。私は最初に残ると宣言した後、男子ワールドカップに行く前にケビン・ヘイズと会いました。彼はすぐにこう言いました。『おい、もし私が君の立場だったら、君ができる限りここにいるだろう』。彼は1日だけ戻ってきて、また転校したいと言っていました。それが大きなきっかけでした。」キャピタルズは、レナードがプレーオフでチームの戦力を強化してくれると感じていたが、彼がプロに転向する準備ができたときにもその強化効果が持続することを同様に認識している。「彼は素晴らしい年を過ごした」とゼネラルマネージャーのブライアン・マクレランは語った。「我々にとってタイミングは良かったと思う。プレーオフに入る前に、我々は何人かの選手を欠いていた。そして彼にとってはニューヨークとの対戦は絶好のチャンスだっただろう。彼の代理人と話をして、ズームコールを設定して、ただ話し合った。契約にプレッシャーはなかった」「我々は彼に選択肢を与えただけです。もしあなたがそうしたいなら、我々は喜んでそうしますし、もしあなたがそうしたくないなら、ここで間違った決断をすることはできないのです。」レナードは正しい決断をしたと断言しており、その時が来れば（おそらく来春）、土曜日の3対3のトーナメントでやったように、ワシントンで即座にインパクトを与えるだろう。「ここには勝利の文化があり、それは明らかにあなたが参加したいものです」とレナードは言いました。「先日、 フリーエージェント彼らは優勝に貢献できるトップクラスの選手を探している。そして、いつかはそれを実現するためにここに来た。できる限りの支援をするつもりだ。」 #キャピタルズのライアンレナードが明るい未来をまたもや予告