ダーン・クロンプは何が危機に瀕しているかを知っています。
所属するサッカークラブ、キャバリーFCのもう一つの決勝戦を前に、センターバックはカルガリーに本拠を置くカナディアン・プレミアリーグのチームにとってリーグ優勝が何を意味するかについて語ることをためらわなかった。
「これはプレーするための遺産だ」と2023年のCPL年間最優秀ディフェンダーは語った。
「欠けているのはプレーオフのタイトルだ。それは我々がまだ獲得していないタイトルだ」
土曜日、キャバリーFCはディフェンディングチャンピオンでありカルガリー側の最大のライバルであるハミルトンズ・フォージFCと対戦する。
その試合の勝者には、CPLのチャンピオンシップマッチの勝者に与えられるノーススターカップが与えられる。彼らは自動的に、北米の最高のサッカークラブが大陸の栄光を競う CONCACAF チャンピオンズ カップへの出場権を獲得します。
しかし、それは簡単ではありません。
カナディアン・プレミアリーグのチャンピオンシップ決勝では、おなじみの敵であるキャバリーFCとハミルトンズ・フォージFCが再び対戦することになる。カルガリー側はホームのATCOフィールドのサポーターの前で初の優勝トロフィーを獲得する可能性がある。
フォージ FC はカナダ選手権で 4 回優勝し、Cavalry を 2 回破りました。同クラブは今年のレギュラーシーズンでも優勝し、首位でフィニッシュした。
「彼らは驚異的なチームだ」とキャバリーFCのヘッドコーチ兼ゼネラルマネージャーのトミー・ウィールドン・ジュニアは語った。 「彼らはディフェンディングチャンピオンなので、我々は挑戦者にならなければならず、それを受け入れなければなりません。」
ウィールドン・ジュニアはこれまでに2度受賞しており、2024年の最優秀コーチ賞にノミネートされた。
赤い服を着た男たちのフィールドとタッチラインには、スターがちりばめられたたくさんの力が現れるだろう。 CPLの得点王であり、2024年の年間最優秀選手賞の候補者でもあるトビアス・ワルシェフスキーがキャブスの攻撃を率いることになる。
カルガリーのクラブに4年間在籍したベテランであるクロンプは、2023年にリーグの年間最優秀ディフェンダー賞を受賞した後、再び同賞にノミネートされた。
「シーズン最後の試合でプレーしているということは、成功したシーズンを過ごしたことを意味する」と彼は語った。 「そして、あなたはチャンピオンまであと1ゲームです。」
土曜日の試合は、フォーマットが2レグ決勝から1試合勝者総取りに変更されて以来、キャバリーFCにとって初めてホームでチャンピオンシップ決勝が行われることになる。
ウィールドン・ジュニアはこれがカルガリーにとって有利になるだろうと語った。
「今はファンの前で優勝するチャンスだ」と彼は語った。
「彼らは我々にとって特別な存在となり、我々にとって特別な代弁者となる。彼らの前でトロフィーを掲げることは確かに私を鼓舞し、我々の選手たちにも確かにやる気を与える。だから、これは素晴らしい機会であり、我々が立ち上がるつもりだ。」