ら体重を減らすことは心臓病のリスクを下げる最良の方法の一つであり、砂糖の摂取を減らすことはそれに貢献します。しかし 砂糖の味を模倣した甘味料 カロリーが少ない、またはまったく摂取しないと、心臓発作のリスクが減るどころか、むしろ増加する可能性がある。
で 木曜日に発表された研究 の中に ヨーロッパ心臓ジャーナルクリーブランド・クリニックのチームが率いる国際的な研究者グループは、キャンディーや歯磨き粉にも含まれる砂糖代替品であるキシリトールの含有量が多いと、心臓発作、脳卒中、死亡のリスクが高まると報告している。
この研究には米国とヨーロッパの3,000人以上が参加しており、そのうち約半数が心臓病の病歴を持ち、ほぼ全員が心臓病の少なくともいくつかの危険因子を持っていた。彼らは数年間追跡調査された。研究者は参加者のキシリトール濃度を測定した。‘ 一晩絶食した後の血液を検査したところ、最も高い値を示した人は、 心臓発作最も低いレベルの人と比較して、3年間で死亡率、脳卒中率、または死亡率が有意に高かった。
キシリトールと心臓発作の関係をさらに理解するため、科学者らはマウスにキシリトールを注射し、この化学物質が動物の心臓血管系にどのような影響を与えるかを分析した。キシリトールは血小板の活性化を誘発し、血液凝固を促進した。研究者らは、キシリトールベースの飲料とブドウ糖ベースの飲料の両方を飲ませることでこのメカニズムを確認した。その結果、キシリトール飲料を飲んだ直後に血漿中のキシリトール濃度と凝固因子濃度が1000倍に上昇したが、ブドウ糖飲料を飲んだ後には上昇しなかったことがわかった。
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「心臓病の病歴がない人でも、キシリトール濃度は将来の心臓発作を予測するものでした」と、クリーブランド・クリニックの心臓血管・代謝科学部長で論文の主任著者であるスタンレー・ヘイゼン博士は言う。
ヘイゼン氏は、キシリトールは コレステロール 心臓病に関しては、キシリトールはコレステロールと同様に体内で生成され、人によって血液中の濃度は異なります。しかし、砂糖の代用品として食べ物や飲み物でキシリトールを多く摂取すると、血液凝固のベースラインリスクがさらに高まる可能性があります。この研究では、キシリトールは4～6時間で体から排出され、被験者は一晩絶食していたため、研究チームが記録した濃度は食事から摂取したものではなく、キシリトールのベースライン濃度を反映したものと思われます。
「この研究の目的は、コレステロール、高血圧、糖尿病といった従来の危険因子を超えて、心臓病に寄与する経路を見つけることです」とヘイゼン氏は言う。「キシリトールもそのひとつです。」
これはヘイゼン氏と彼のチームが特定した2番目の潜在的な新しいリスク要因です。昨年、同グループは 同様のリスク増加が発見された 血中に別の砂糖代替品であるエリスリトールの濃度が高い人の間では、キシリトールとエリスリトールはポリオール、つまり糖アルコールと考えられており、どちらも自然界に存在し、 一部の人工甘味料アスパルテーム、スクラロース、サッカリンなど、合成されたキシリトールは、米国心臓協会では特に言及していないが、心臓の健康のためには砂糖や 低カロリーまたは無カロリーのオプションを選択する 代わりに、エリスリトールを含むものも含まれます。
「私は、これらを避け、砂糖の摂取量についてもっと慎重になる方がはるかに賢明だと思います」とヘイゼン氏は言う。「糖尿病、肥満、メタボリックシンドロームの患者など、最もリスクの高い人たちこそが、不健康な選択肢に無意識のうちに手を伸ばしている人たちなのです。私たちが目にしているすべての臨床データとメカニズムデータに基づいて、糖アルコールは心血管疾患のリスクであると私は確信しています。」
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ヘイゼン氏が特に懸念しているのは、自身の研究で増加したリスクが高コレステロール値に関連するリスクよりも大きいからである。米国食品医薬品局は食品や飲料に含まれる人工甘味料は安全であるとしているが、最新の研究結果では人工甘味料が心臓病に与える影響をよりよく理解するにはさらなる研究が必要であることが示唆されている。ヘイゼン氏は、この初期の研究がさらなる研究のきっかけとなり、最終的にはキシリトールとエリスリトールのレベルの検査、さらにはコレステロールに対処するスタチンに似た薬物治療につながることを期待している。