キア・スターマー氏、特殊教育ニーズへの抜本的改革を検討

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労働党が「無視された」制度の改善を目指している中、キア・スターマー卿が検討している抜本的な変更により、英国では特別教育支援の完全パッケージを受けられる学生が数千人減る可能性がある。

政府高官らは、特別教育が必要な子どもたち（SEN）が国の完全な援助を受けるために必要な支援計画を取得する制度を変更する法案を閣僚が検討していると述べた。

教育・健康・支援計画（EHCP）は、児童家族法の一部として 2014 年に導入され、地方自治体が最もニーズの高い子どもたちに提供する法的義務を負う支援について定めています。

EHCP は、資格のある人に対して、1 対 1 のサポート、送迎サービス、場合によっては高額な私立教育へのアクセスなど、追加の支援を提供します。

検討中の提案には、支援の提供を支えるシステムの変更が含まれており、高官によると、ADHDや自閉症スペクトラム障害など、さまざまな症状の「軽い」子どもたちに影響を与える可能性が高いという。

「それは、声明を受け取る生徒が何千人も減るということを意味する」とある当局者は語った。

この動きは、スターマーがSENシステムに導入しようとしている広範な改革の一環にすぎない。

政府は、地方自治体が新しい SEN の場所を創設するために今月発表された 7 億 4,000 万ポンドを含め、主流の学校内での特殊教育支援の提供額を大幅に増額しようとしている。

また、時間の経過とともに生徒の状態が悪化するのを防ぐために、学校に提供される早期介入サービスを改善することも約束した。

スターマー氏は今週、「SENの継承は完全な危機に至るまで無視されたシステムだった」と述べた。

同首相は木曜日、議会連絡委員会で「我々は改革し、より早期の介入制度を導入し、これが主に主流となるようにしなければならない」と述べた。

「特殊教育の提供方法を変えなければ、溝を埋めて問題を解決することは決してできないでしょう」と彼は付け加えた。

専門家らは、EHCPの需要が膨れ上がり、膨張した議会予算に多大な負担を与えているため、SENシステムは破綻していると述べている。

その一方で、声明を取得していないSEN患者には非常に限られた支援しか提供されておらず、家族や学校が、より軽度の症状に対してはEHCPを求めるようになっている、と彼らは主張している。

IFSによると、地方自治体は今年、必要性の高い予算で約33億ポンドの赤字を蓄積しており、これが今後3年間で80億ポンドを超える可能性があると警告している。

SENを持つ子供たちに専門教育を提供する英国最大のアウトカムズ・ファースト・グループは今週、段階的評価モデルを用いてEHCPプロセスを再設計するよう政府に求める報告書を発表した。

提案されたモデルは、声明の対象を「包括的かつ専門家の介入を必要とするより重度のSEN症例」に限定する一方で、それほど複雑ではないニーズを持つ人々には、よりシンプルでより的を絞った介入を提供することになる。

シンクタンク財政研究所の研究員ルーク・シビエタ氏は、EHCPを持つ学生の数が増加していることを考慮すると、「政府が段階的評価について考え始めても不思議ではない」と述べた。

シビエタ氏は、「既存の制度に欠けている部分」は、完全な EHCP 資格を得る資格がない人々に対する国の支援であると付け加えた。

英国会計検査院によると、英国で特殊教育の支援が必要な子どもや若者の数は過去10年間で2倍以上に増加し、2015年1月の24万人から2024年1月には57万6,000人となった。

IFS によると、現在では全学生のほぼ 5% が特別支援プランに加入しており、2000 年から 2018 年までは一定の割合であった 2.9% から増加しています。

過去 10 年間で政府の高ニーズ予算が 2015 年の 68 億ポンドから 2024 年には 100 億ポンド以上に実質的に 50 パーセント以上増加したにもかかわらず、需要の増加は資金調達を上回りました。

政府は「ニーズが満たされていない子どもたちがあまりにも多く、支援を求めて闘わなければならない親たち」がいると述べ、全国の「家族の信頼を回復する」決意を付け加えた。