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ガレス・バリーは現役選手時代にスウィンドン・タウンへの資金援助をした後、警告を受けた。

ガレス・バリー プレミアリーグの記録的な出場試合数保持者である彼は、スウィンドン・タウンへの投資に使用された「多額の資金」を提供した際に規則に違反したことが判明し、イングランドサッカー協会から警告を受けた。バリー氏と元代理人のマイケル・スタンディング氏は、2013年から2019年にかけてリーグ2のクラブに資金援助した際に仲介人規則に違反した疑いで、2021年11月にFAから告訴された。FAの規則では、利益相反の可能性を理由に代理人と選手がクラブを所有することを禁じており、独立委員会は、スタンディング氏がバリー氏から借りた資金を使って、同クラブの元会長リー・パワー氏と共同でスウィンドンの資金援助をしていた際に規則に違反していたことを明らかにした。委員会は、バリー氏がマンチェスター・シティで週給10万ポンド、2013年にエバートンに移籍してからは週給7万ポンドを稼いでいたと聞いている。かつてブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンとアストン・ヴィラでバリーのチームメイトだったスタンディングは今週、あらゆるサッカー活動から6か月の追放処分を受けたが、遡及的な処分であるため、すでに処分を受けていたことになる。バリーは今後の行動について警告を受けた。委員会は、元イングランド代表のバリーがスウィンドン・タウンの運営資金としてスタンディングに金銭を渡した際に「欺瞞的または不誠実な行為」をしておらず、「動機は友人に対する寛大さだった」と認めた。不正行為を否定したパワー氏に対する告発は立証されなかったが、規則違反を認めたスウィンドン・タウンは2万5000ポンドの罰金を科され、その半分は2年間の執行猶予付きとなった。スタンディング氏がかつて取締役を務めていたエージェンシー、ファースト・タッチ・プロ・マネジメント（FTPM）も4万ポンドの罰金を科された。この判決は、FAの徹底的な調査を促すために高等法院で別途審問が行われるなど、長期化していた訴訟に終止符を打つものとなった。さらに深く特別レポート：スウィンドン・タウンの「完全なる惨状」2013年にスタンディング氏がパワー氏と合意し、同氏がクラブの株式の50%を30万ポンドで購入し、さらに運転資金として50万ポンドを提供する契約を結んだことは、かなり前から知られていた。当時マンチェスター・シティに所属していたバリー氏は、「スウィンドン・タウンへの投資と資金提供を目的として」スタンディング氏に資金を貸し付けることに同意した。合意内容によれば、パワー社は法的にスウィンドン社の株式の100％を保有するが、そのうち50％はスタンディング社のために信託され、スタンディング社の役割は秘密にされる。パワー氏は2020年に、実際にはバリー氏がサイレントパートナーの役割を担うという合意だったと主張したが、スタンディング氏とその著名なクライアントはそれを常に否定した。当時、バリー氏はスタンディング氏と同様に現役選手であったため、サッカークラブの株式を所有することを禁じられていた。パワー氏の会社、パワー・ブラッドストックには6年間にわたり一連の支払いが行われ、バリー氏の会社、リンデンは当初の支出45万ポンドに加えて130万ポンドを投資したと言われている。FTPMとスタンディングからの寄付により、2013年から2019年の間に提供された資金総額は627万ポンドとなった。スタンディング氏が高等法院を通じて投資回収の法的措置を開始したのは、パワー氏が2019年に保有株の15%を現オーナーのオーストラリア人実業家クレム・モルフニ氏に売却したときになってからだった。スタンディング氏は貸し付けられた600万ポンドのうち370万ポンドを未払いだと言われた。FAの独自の調査により、2021年にスタンディング、バリー、パワーの3人に対して幅広い容疑がかけられ、先月行われた2日間の公聴会では、この事件で複数の違反が判明した。バリーは自身にかけられた2つの容疑を否定していたが、この華々しい経歴を持つミッドフィールダーがスタンディングとFTPMへのローン移籍を通じて理論的には実質的な影響力を及ぼす可能性があったと認められ、仲介人業務規則のE4条に違反していたことが判明した。同委員会は、「GB（バリー）が長年の友人であるMS（スタンディング）に、寛大な行為として、特別な条件で、多額の金を貸したが、それによってGBがスウィンドンの事柄に何ら利害関係を持つことはない可能性が高い」と結論付けた。「我々の結論は、これはSTFC（スウィンドン）の実質的所有者としてのGBの真の利益を隠すための秘密の取り決めではなかったということだ…これらは本物の融資だったと考えている」と同社は述べた。バリーはヴィラ、マンチェスター・シティ、エバートン、そして ウェストブロムウィッチアルビオン イングランド代表として53キャップを獲得。2020年8月に引退を発表した。（写真：ロビー・ジェイ・バラット – AMA/ゲッティイメージズ） #ガレスバリーは現役選手時代にスウィンドンタウンへの資金援助をした後警告を受けた