健康

ガブリエル・ローズ（46歳）、米国予選100m平泳ぎ準決勝進出

インディアナポリス — 日曜日の朝、米国オリンピック選考会の女子100メートル平泳ぎ予選第7ヒートに出場した8人の水泳選手のうち7人が、1996年アトランタオリンピックの オリンピック 彼らの記録は、ルーカス オイル スタジアムのプールの上に吊り下げられた巨大なビデオ スクリーンで時々再生される、古くて粗いハイライト フィルムのような形で存在しています。7 人のうち 1996 年生まれの人はいません。それは彼らの両親の時代の話です。しかし、日曜夜の準決勝に進出し、自己新記録の1分8秒43で最初に壁にタッチした第5レーンの水泳選手にとって、1996年アトランタ大会は本当の、生きた思い出だ。第5レーンの水泳選手、ガブリエル・ローズは、なんと28年前、18歳でそのオリンピックに出場したのだ。計算上は不可能に思えるが、これは100％真実だ。ローズは46歳で、このオリンピック選考会に出場した1,007人の選手のうち、誰よりも7歳年上だ（そして、この大会の最年少選手よりも33歳年上だ）。日曜日の時点で、彼女は同じ予選会で2番目に年上の選手よりも約20歳年上、最年少選手よりも約30歳年上だった。「こんなに若くて力強く感じられて、この経験ができて本当に幸運だと思う」と、スタンドにいた9歳の娘アニーちゃんを連れていたローズさんは語った。「私は『最年長』という言葉にはあまり共感できない」17,697人の観客（水泳大会の予選セッションとしては記録的と思われる）は、アナウンサーがローズ選手の年齢を指摘し、彼女が大会最年長の選手だと伝えると、観客の注目を浴びた。ローズ選手が1位で最後の壁に向かうと、低いざわめきは最高潮に達した。ローズ選手が2位選手に0.5秒以上の差をつけて最初の壁に触れたとき、歓声は声を張り上げた。ローズ選手は数秒以上壁にぶら下がっていたが、ゴーグルの裏にこみ上げる涙を隠していた。「ただホッとしただけです」と、そのとき何を考えていたかと聞かれると彼女は答えた。「自分ができると思った泳ぎがしたかっただけです」ローズがプールのデッキを横切って選手トンネルまで歩いていくと、ローズと同世代の水泳ママや水泳パパでいっぱいの観衆は拍手喝采を続け、多くが立ち上がって感激していた。ローズは歩きながら左手を胸に当て、まるで胸の中に手を押さえ込もうと奮闘しているかのようだった。「こんなに大きな音で、すごいとは思っていませんでした」と彼女は語った。最後の3つの予選が終了した時点で、ローズは日曜夜の準決勝進出を決め、16人中11位にシードされたことが公式に発表された。彼女は、このレースを「旅」と呼び、レースの後に続くことについては夢も抱いていない。上位8人が月曜夜の決勝に進み、その上位2人がパリ行きの米国代表チームのメンバーに名を連ねる。しかし、どこでフィニッシュしたとしても、彼女はすでにここに来た目的を達成している。「期待はしていません。チームに入るつもりはありません。でも、ただ泳ぎたかったのです」と彼女は語った。それ以上に、彼女の使命は、同世代の人たちに何かを証明することだった。「もっとできるということを、ただみんなに示したいのです。特に女性には、人生の後半でもっと多くのことを成し遂げられるということを知ってほしいのです」ローズの水泳選手としての経歴は、急上昇したり、急降下したり、紆余曲折したり、そして最後には元に戻ったりする。ブラジル人の母とアメリカ人の父を持つ二重国籍の娘であるローズは、メンフィスで平泳ぎの天才として育ち、12歳で米国の年齢別記録を樹立した。しかし、ローズの語りによれば、彼女は途中で泳ぎの感覚を「失い」、最終的には自由形選手と個人メドレー選手に転向したという。彼女はスタンフォード大学で水泳をし、1996年にアトランタでブラジル代表として出場、その後2000年にシドニーで米国代表として出場し、シドニーでの200メートル個人メドレーで7位が最高位だった。彼女がトップレベルの水泳に挑戦したのは2004年の米国オリンピック選考会が最後だったが、3度目のオリンピック出場には届かなかった。その後の20年間のほとんどは、彼女が言うところの「現実の生活」に費やされた。娘を育て、南カリフォルニアでクラブレベルの水泳コーチとして働き、父親が設立した財団を通じて溺水防止活動に取り組んだ。彼女はマスターズ水泳選手として競技を続け、35歳から39歳、45歳から49歳までの14の国内記録を保持している。そして数年前、彼女は水泳の泳法の中で最も気まぐれな平泳ぎが調子を取り戻し始めたのを感じ始めた。彼女のタイムはどんどん落ちていき、ついに11月にオリンピック選考基準をクリアした。彼女はインディに向かっていた。こうして彼女は日曜日の NFL スタジアムにたどり着き、ほとんどが見知らぬ約 18,000 人の観客のエネルギーに浸りながら、なんとか平常心を保つのに苦労した。彼女は数日後に「現実の生活」に戻り、母親、コーチ、そして支援者に戻る。しかし、まずは日曜日の夜にもう一度泳ぐ予定で、月曜日の決勝に滑り込めば、3 度目の泳ぎになるかもしれない。「これはまるで [being] 「あの小さな女の子はがっかりして、自分の平泳ぎはどうなったのかと不思議に思っていました」と彼女は言いました。「私はそれを見つけました。数十年かかりましたが、私はそれを見つけました。」 #ガブリエルローズ46歳米国予選100m平泳ぎ準決勝進出