今年は毎試合前にカールトンの選手たちが集まり、オーストラリアのデュオ、ザ・ヴェロニカスのアンタッチドを歌います。
先週末、ブルーズが41点差の圧倒的な決勝勝利を収めた西海岸戦の後、エローネ・フィッツパトリックは「試合前はちょっとばかげていた」とABCスポーツに語った。
「うちにはシアラ・フィッツジェラルドがいて、彼女がみんなの真ん中に入って、みんなで『アンタッチド』に合わせて踊っているんです。
「ちょっとばかばかしいときでも、僕らは最高のサッカーをするし、ただ喜びと祝賀を本当に今年追い求めているんだ。それは僕らのプレーを見ればわかると思う」
「それはフィールドでも見られる雰囲気だと思う。ただみんながお互いに仲良くやっていて、バカなことをしているだけだけど、同時に楽しんでいる。」
カールトンは2020年以来初めて決勝でプレーしている。 (ゲッティ: ジェームズ・ワースフォールド/AFL写真)
カールトンは今年、2020年以来初めて決勝に出場し、土曜日の準決勝でホーソーンと対戦することになる。
多くの人が、ソフィー・マッケイ、ポピー・ショルツ、ライラ・ケックといった若い選手たちが、ここ数シーズン苦戦していたチームに新たなエネルギーを与えてくれたと評価している。
反対の色で、ホーソーンの選手たちは今年、ケイティ・ペリーの曲「ダーク・ホース」を曲の1つとして使用しています。
ミッドフィールダーのイライザ・ウェストは、トップ4でフィニッシュしたにも関わらず、自分たちがいかに負け犬のように感じているかを象徴していると語った。
「我々のシーズンの展開を見てみると、いくつかの厳しい試合を戦い抜かなければならなかった。我々はまだ弱者であると感じているし、まだ証明すべき点がある」とウェストは語った。
ホークスはホーム＆アウェイ最終戦に向けて2位だったが、マイナープレミアに49点差をつけられ4位で終わった。
これにより、決勝第1週で再びカンガルーズと対戦しなければならなくなり、今回は39点差をつけられた。
怪我に見舞われたシーズンを経て、昨年はトップ4でフィニッシュしたものの連敗で惨敗し、再び決勝でストレート敗退に直面している。
主力選手のルーシー・ウェールズ、エミリー・ベイツ、アイリーン・ギルロイ、ジャスミン・フレミング、エインズリー・ケンプ、ナジワ・アレン、ブライディ・ヒップウェル、ジェナ・リチャードソンは全員、怪我によりシーズンの大部分を欠場している。
チームはカールトンとの決死の対決に向けてキャプテン・ベイツを取り戻す一方、負傷したエミリー・エベリスト（脳震盪）とケイトリン・アシュモア（ふくらはぎ）の代わりに２年生選手のヘイリー・マクラフリンとソフィー・バターワースが出場する。
ホーソーンは今シーズン、大きな怪我に苦しんでいる。 (ゲッティイメージズ：AFL写真/マイケル・ウィルソン)
怪我による挫折にも関わらず、ウェストはグループ内には大きな自信があり、ペリーは試合前にチームのエネルギーを高めるのに役立っていたと語った。
「実際には、事前にさまざまな時点で演奏する曲がいくつかあります。でも、アイネ（マクドナー）とケイシー（保安官）がそれを制御していると思います」とウェストは言いました。
「女の子たちは試合前に歌ったり踊ったりするのが大好きで、それが彼らにエネルギーを与えてくれるのです…アイネのように、彼女はそれをやってから試合に出て３ゴールを蹴るという女の子もいます。」
ウェストは、自分やティリー・ルーカス・ロッドのような年配の選手の中には、エネルギーを節約し、代わりにボールを投げることで体を温めようとする人もいると笑ったが、この曲は全選手を同じ精神に導くのに良かった。
彼らにとって、それはこのファイナルシリーズの「ダークホース」となることだ。
土曜の夜、ホーソーンはプリンセス・パークでの準決勝でカールトンを迎える。