カンザスシティ・チーフスは、NFLのトレード期限を前にまだ準備を整えていなかった。日曜日にラスベガス・レイダーズに勝利して7勝0敗とした後、チーフスは月曜日の午前中を電話対応に費やし、2026年の6巡目指名権をニューイングランド・ペイトリオッツのパスラッシャー、ジョシュ・ユーチェと交換した。
ウチェが昨年は2日目指名に動くところだったが、今回のドラフト後のドラフトでは3日目指名に動くことを考えると、これはパットにとってかなり抜け目ない動きだ。ウチェとチーフスは、選手にとっても、カンザスシティの守備面で必要とされていることにとっても最適だ。
チーフスは依然として NFL のトップディフェンスユニットの 1 つである一方で、ESPN のパスラッシュ勝率ではリーグ平均程度にすぎません (日曜の勝利前は 14 位)。さらに、カンザスシティはプレッシャー率では 7 位ですが、サック率は NFL 全体で 29 位です。彼らはプレッシャーをかけて前線で勝利を収めているが、QBを倒すことはできない。ウチェは現在優位に立つチーフスとは異なる体型で、より柔軟で、相手のタックルの胸を真っすぐに突き抜けるパワーよりも、バーストとスピードで勝利する。彼のランに対する能力は発展途上だが、カンザスシティが彼とトレードしたものを考えると、これは指定されたパスラッシャーを獲得するために行われた動きのように見える。
この移籍はカンザスシティにとって完璧なタイミングと一致し、エッジ・チャールズ・オメニフも負傷から間もなく復帰する。このディフェンスにこの二人を投入することで、彼らのパスラッシュにさらに厚みと層を与えることになる。それがまさにプレーオフの時期に必要なものだ。
ニューイングランドにとって、これはおそらく長くは残れないであろう選手を放出するもう一つの方法に過ぎない。ウチェは今シーズンの終わりに期限が切れる1年契約を結んでいたため、これは実質的に元選手のレンタルで2026年の後期ラウンド指名権を取り戻すことになる。ニューイングランドが再建の基礎を築き続ける中、ドラフト指名権を備蓄することが最善策だ。
これは双方にとって有利な状況です。