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カワイ・レナードがいなくても、USAバスケットボールの選手名簿には大スターが揃っている

ラスベガス — レブロン・ジェームズは昨秋、ステフィン・カリーに電話をかけ、シンプルな提案をした。「一緒にフランスに行こう」。バスケットボール界のスーパースターである2人は、当時23歳だったジェームズが、2008年のNCAAトーナメントで20歳になったばかりのカリーがデビッドソンでプレーするのを必ず観戦して以来、知り合いだった。2015年から2018年にかけて、ジェームズのクリーブランド・キャバリアーズとカリーのゴールデンステート・ウォリアーズは、NBA史上初めて4年連続でファイナルで対決するチームとなり、彼らの友情は健全なライバル関係に変わった。両者とも主要な国際トーナメントで米国を代表していたが、NBAオールスターゲーム以外で同じチームになることはなかった。さらに、ジェームズはケビン・デュラントとともにオリンピック金メダルを獲得し、カリーは35歳のフェニックス・サンズのスターとチームを組み、ウォリアーズで2度の優勝を果たした。2024年パリ オリンピック3人は、これが初めて力を合わせ、数々の決勝戦を忘れるチャンスだと気づいた。「ステフと一緒にコートから離れて、その瞬間を楽しむことができるのを楽しみにしています」と、39歳のジェームズは日曜日、USAバスケットボールの4日間のオリンピックトレーニングキャンプに参加した際に語った。「バスケットボールの試合は永遠に続くものではありません。 [the media making it out to be] 「『レブロン対ステフ。彼らは決して笑ってはいけないし、お互いを憎むべきだ』。私とKD、そして私とステフが直接対決してきたのと同じくらい、私は誤った物語に耳を傾けずにいられる。」2012年以来国際試合に出場していないロサンゼルス・レイカーズのスター、ジェームズは、まず妻のサバンナに相談し、夏の海外遠征を承認してもらったという。カリーは、初のオリンピック金メダル獲得とウォリアーズのコーチであるスティーブ・カーの下でプレーするチャンスに惹かれた。デュラントは説得する必要はなかった。 2021年の東京オリンピックでの勝利パリで勝利すれば、彼は男子バスケットボール選手として初めてオリンピックで金メダルを4つ獲得することになる。「彼はもうすぐ40歳になるが、まだトップレベルでプレーしている」とデュラントはジェームズについて語った。「それは私にとって刺激的だ。…多くの人にとって、自分だけができる選手であることが重要なことは分かっている。 [something historic]. そういったものに心を動かされたことはありません。私にとってクールなのは、その旅です。いつでも頼れる思い出があることを知っているだけで、メダルや優勝トロフィーを見るよりもクールです。」これら3人が参加したことで、すぐにUSAバスケットボールは 最も深く、最も優秀な選手を揃えたチームの一つ その輝かしい歴史の中で。 水曜日、膝の負傷から回復中だったオールスター6回出場のカワイ・レナードをデリック・ホワイトに交代させた後でも、アメリカチームにはオールスターに選ばれた選手が11人、元NBA MVPが4人、元ファイナルMVPが3人、NBAタイトルを獲得した選手が7人いる。さらに、カーとアシスタントのエリック・スポールストラ、タイロン・ルーの3人は、2012年以来、合わせて7回のNBAチャンピオンチームを率いてきた。アメリカは5年連続の金メダル獲得を目指し、パリに豊富な戦績を持ち込む。火曜日にトレーニングキャンプを終えたカー監督率いるチームは、7月28日のオリンピック開幕戦セルビア戦の前に5試合のエキシビションゲームを行う。最初の調整試合は水曜日、T-モバイルアリーナでカナダと対戦する。8月10日に金メダルを獲得するには、アメリカは4チームによるグループリーグを突破し、決勝トーナメントで3連勝しなければならない。12チーム中、フランス、カナダ、セルビアがメダル候補だが、圧倒的な優勝候補はアメリカだ。「このチームが見えますか？」とマイアミ・ヒートのセンター、バム・アデバヨは叫んだ。「世界の他のチームは追いつこうとしているが、このようなチームを編成し、正しいプレイをすれば、我々に勝つのは難しいだろう。」チームをめぐる熱気は、2012年のロンドンオリンピックでコービー・ブライアント、ジェームズ、デュラントが金メダルを獲得して以来、最高潮に達している。何百人ものファンがベラージオ・ホテル＆カジノに集まり、カリーやデュラントがUSAバスケットボールの仮設本部を進む姿に歓喜の声をあげた。サイン会の熱狂的ファンはキャンプ最終日に摂氏117度の暑さに耐え、水曜日のエキシビションのアッパーボウルのチケットは転売サイトで500ドル以上の値段で売り出された。ハリス副会長は火曜日の練習にカメオ出演し、ジェームズと握手したり、カリーと一緒に写真を撮ったりした。「本当にクールな雰囲気だ」とカリーは語った。「最初の練習では緊張したが、最初の試合でも緊張するだろう。このチームに誰がいるのか、そしてこれまでのキャリアで私たちが経験してきたすべての戦いを考えると、現実離れした感じがする。」 [James, Durant and I] チームメイトとしてエネルギーを結集できる。おそらく、このような経験をできるのはこれが最後だろう。」常に金メダルか失敗かという期待に直面し、USAバスケットボールのマネージングディレクターであるグラント・ヒルとカーは、スーパースターの熱狂を補う実質的な要素を求めた。東京オリンピックと 2023 FIBAワールドカップアメリカは多才だが小柄なチームを編成し、時折実力不足に見えた。アメリカ人 フランスに負けた 東京での初戦で勝利し、金メダル決定戦の再戦で勝利した。ワールドカップでは、圧倒的な優勝候補だったアメリカはリトアニア、ドイツ、カナダに敗れ、残念な4位に終わった。カー監督がこのチームを編成した際、彼はワールドカップでの敗戦のビデオを上映し、何を変えなければならないかを説明しました。今年の大会の調査では、フロントコートの補強の必要性がさらに強調されました。フランスはビクター・ウェンバニャマを起用します。 満場一致で今年の新人王に選ばれた、そして年間最優秀守備選手のルディ・ゴベールが印象的なコンビを組んでいる。セルビアは3度のMVPに輝いたセンターのニコラ・ヨキッチがチームを牽引すると予想され、ギリシャは2度のMVPに輝いたヤニス・アデトクンボを擁している。これらの対戦に備えて、USAバスケットボール 採用された フィラデルフィア・セブンティシクサーズのセンター、ジョエル・エンビードはフランスとカメルーン代表としてもプレーする資格があった。2023年MVPのエンビードは、アンソニー・デイビスとアデバヨとチームを組み、優れたインテリアローテーションを形成する。彼ら全員がペリメーターでプレーすることに慣れていることを考えると、カー監督は3人のうち2人が一緒にプレーする超大型ラインナップを展開できるだろう。「私をいじめるのは難しい」とエンビードは言った。「私をいじめるのは難しい [Davis and Adebayo]「ポストでボールをもらい、ステフ、KD、レブロンがカットしてくれるのが楽しみだ。」アメリカチームは全体的に優れた体格を誇っている。カー監督はプレッシャーをかけたいときには6フィート9インチのジェームズをポイントフォワードとして起用できるし、デュラントのウィングには体格と体格に優れたジェイソン・テイタムが加わる。バックコートでは、ドリュー・ホリデーとホワイトがカリーやパス重視のポイントガード、タイリース・ハリバートンを補う堅実な守備的選手として活躍し、アンソニー・エドワーズとデビン・ブッカーがコートを広げられる得点力のあるガードとしてチームを締めくくっている。ジェームズは、USAバスケットボールが「史上最高のAAUチーム」を結成したと冗談を言ったが、カーは「途方もない挑戦」に備えている。カーは、ドリームチームが1992年のバルセロナオリンピックで華々しく勝ち進んだとき、コーチのチャック・デイリーとマイケル・ジョーダンがやったように、自分とカリーが「試合日に36ホールのゴルフをプレーすることはない」と明言した。予期せぬ困難が表面化することもあることを思い起こさせるように、デュラントはふくらはぎに軽い怪我を負い、トレーニングキャンプに参加できず、レナードは最初のエキシビションマッチの前にチームを去った。それでも、アメリカチームは主力選手たちへの大きな期待と絶大な信頼を胸にパリへと旅立つだろう。「我々にはレブロン、KD、ステフがいる」とエドワーズは語った。「コート上でこの3人だけでは誰も勝てないと思う。我々のような普通の選手2人を混ぜれば大丈夫だ」 #カワイレナードがいなくてもUSAバスケットボールの選手名簿には大スターが揃っている