カリフォルニア海岸近くで炭素ホットスポットを発見

北カリフォルニア海岸を探索している科学者たちは、海底に圧縮された炭素の宝庫を初めて発見した。この発見は、気候変動と戦う海洋の力を解明するのに役立つかもしれない。

メンドシノ郡のポイントアリーナ南からサンマテオ郡のアニョヌエボポイントまでの6,000平方マイルにわたる保護区には、海底表面に900万トンの炭素が蓄えられているという。 研究 米国海洋大気庁の国立海洋保護区事務局が発表した。

環境保護庁によると、海底の最初の4インチで発見された炭素の量は、730万台のガソリン車が1年間運転するか、640万世帯の電力を1年間消費することで発生するCO2排出量に相当するという。 温室効果ガス等価計算ツール。

研究者らは、これは重要な発見ではあるが、さらなる炭素の蓄積を可能にするためには、そのままにしておくことが重要であると強調した。

「これは利用すべき資源ではありませんが、無傷のままにしておかなければなりません」と、NOAAの海洋科学者であり、この研究の共著者であるダグ・ジョージ氏は述べた。

この研究結果は、海が、川から洗い流された緑や死んだ野生生物、そして死んで海底に沈んだ海洋生物にとっての最後の安息の地となっているということを裏付けている。 研究によれば、その結果、より多くの炭素が海洋に閉じ込められ、大気中の二酸化炭素の不均衡を是正するのに役立つという。

この研究の筆頭著者であるサラ・ハット氏は、地球には一定量の炭素が存在すると説明した。 産業革命以来、人類は数千年をかけて地下で形成される大量の化石燃料を掘り出しました。 そうすることで、炭素が地球から取り出されて燃焼し、二酸化炭素が大気中に放出され、炭素と二酸化炭素のバランスが変化します。

「私たちは気候問題に貢献しているのではなく、二酸化炭素を吸収する海の天然のスポンジのような能力を高めるためにできる限りのことをしていることを確認したいのです」とハット氏はインタビューで語った。

彼女は、チームの研究が、気候変動の解決策を議論する際に海洋を無視できないことを証明していると信じています。 同氏は、海は世界の炭素の大部分を保持し、排出によって生じる熱を吸収し、世界の酸素の3分の1を生成する能力を考えると、極めて重要であると述べた。

「海洋は気候変動の犠牲者ですが、この混乱から抜け出すために私たちが注力すべき多くの解決策の一つでもあります」とハットー氏は語った。

数年前、ハットと彼女のチームは、専門家が「ブルーカーボン」と呼ぶ処理が気候変動に対処する上で果たす役割をより深く理解することに着手した。この種の研究としては米国初である。「ブルーカーボン」とは、捕獲され貯蔵された炭素を指す。海洋および沿岸生態系による。

研究者らは、1950年代に遡る保護水域の海底堆積物のデータサンプルを精査し、炭素ホットスポットをマッピングした。 この報告書は、特に川と海がつながる泥だらけのデルタ地帯に大量の炭素が存在することを示した。

炭素ホットスポットに関する研究はカリフォルニア北部に限定されているが、この発見は、ミシシッピデルタからの流出の影響を受け、湾岸のような堆積物が豊富な地域に貯蔵されている炭素が豊富にある可能性について研究者らの推測を​​促している。

「メキシコ湾岸は非常に泥だらけの場所なので、その泥が大量の有機炭素を閉じ込めている可能性があることを理解することは、海洋がどのようにして気候を安定させているかを理解する上で貴重な要素となる」とジョージ氏は語った。

ハットー氏は、科学者らがつい最近、海底炭素のより深い探査を開始したばかりであり、潜在的な保護区内で海底炭素を研究することは、海底の生態系を保護するための規制の策定につながる可能性があることを強調した。

ハット氏のチームは、ブルーカーボンの背後にある科学がまだ初期段階にあり、気候変動に対する自然ベースの解決策は技術由来の解決策よりもはるかに厄介で簡単ではないため、気候緩和政策でブルーカーボンがしばしば見落とされていると述べている。

「この情報は、海が私たちにとって本当に重要な役割を果たしているというわずかな希望の光をもたらしてくれます。おそらく私たちはそれを過小評価していますが、その役割を保護する機会はあるのです」とハット氏は語った。

この発見により、新たに発見された炭素は抽出の準備が整っていると示唆する人もいるかもしれないが、ハット氏は、炭素が豊富な泥は表面にのみ存在し、深層の化石燃料のような燃焼には役に立たない、と述べた。大きな化石燃料貯留層のように、時間の経過とともに十分に圧縮されます。

炭素は手を触れていない限り安定ですが、かき混ぜると酸素と反応して再表面し、大気と相互作用して、CO2 排出問題を引き起こす可能性があります。