カリフォルニア州民約300万人が自宅インターネットサービスを失う危険にさらされる

4 年前、クラウディア アレマンとその家族には、オンラインにアクセスする方法が 1 つしかありませんでした。それは携帯電話です。 コンピューターのインターネット サービスがなければ、次女は宿題を時間通りに受け取ることができず、両親はオンラインでの医師の診察についていけず、申し込んだかった英語のクラスにもアクセスできませんでした。

その後、ゲームチェンジャーが登場しました。連邦政府が動き始めました。 30ドルをカバーする補助金を提供した 家族の月額 80 ドルのインターネット料金のうち。

しかし、アレマンさんは2カ月前、サウスゲートの自宅で郵便物を開いているときに、議会がさらなる資金提供を承認しない限り、頼りにしていた手頃な価格の接続プログラムが5月に終了すると発表する連邦通信委員会からの書簡を見つけた。

「働いているのは夫だけですが、今は何もかもがとても高価です」とアレマンさんは語った。 「時には 30 ドルも余裕がないこともあります。」

「このプログラムは私たちの生活に大きな変化をもたらしました」と彼女は付け加えた。 「それがなければ、人生は困難になるでしょう。そう感じているのは私だけではないと思います。」

このプログラムは、パンデミックにより多くのアメリカ人が仕事や学校に接続するためにインターネットに頼るようになったことを受けて創設されたもので、全米で 2,300 万人（米国の 6 世帯に 1 世帯）が登録しており、その中にはカリフォルニア州の 300 万人近くが含まれています。

2021年以来、低所得世帯には月額30ドル、部族の土地に住む世帯には月額75ドルの補助金を提供している。 しかし、インフラ投資・雇用法を通じて調達された142億ドルは枯渇した。

4月はプログラム給付金が全額支給される最後の月だが、世帯は5月に部分的な割引を受けることができる。

FCC委員長のジェシカ・ローゼンウォーセル氏は今月、議会に宛てた書簡の中で、このプログラムに資金を提供しなければ、特に高齢者、退役軍人、学童、農村部や部族コミュニティの住民に広範な影響が及ぶと警告した。

「全国の世帯は現在、ブロードバンドアクセスを維持するために食費やガス代などをどのような支出で削減しなければならないかという難しい選択に直面しており、一部の世帯ではブロードバンドサービスを維持する余裕があるのか疑問に思っているところもある」と彼女は書いている。

インターネット サービス プロバイダーは、低所得世帯向けに独自のプログラムを用意しています。 人々は自分の住所を FCC のブロードバンド マップ 自分の地域のプロバイダーを見つけるために。 カリフォルニア公共事業委員会も プロバイダーのリストを提供します 低料金のインターネットプラン付き。

しかし、より安価な代替品を見つけるのは難しい場合があります。 田舎の世帯には医療提供者が 1 人しかいない場合があり、それを買う余裕のない家庭にはほとんど頼ることができません。

サルード・カルバハル下院議員（民主党、サンタバーバラ）は、超党派の共催者228人の一人である。 2024 年手頃な価格の接続プログラム延長法これにより、プログラムをさらに 1 年間継続するために、さらに 70 億ドルが提供されることになります。 共同提案者にはヤング・キム下院議員（共和党、アナハイムヒルズ）を含む共和党議員22人が名を連ねている。

「我々の経済を強化し、非常に多くのアメリカ人のスキルと機会を向上させるためにこれが何をしているのかを理解できないのは、頭を悩ませている」とカルバハル氏は語った。 同プログラムの期限切れを許すことは、「デジタル格差を解消するために我々が進めてきた進歩を台無しにすることになる」と述べた。 それは私たちを暗黒時代に戻すことになるでしょう。」

サルード・カルバハル下院議員 (民主党、サンタバーバラ) は、インターネット補助金にさらに 1 年間資金を提供する法案を提出した。

(AP 経由の家庭内テレビ)

しかし、このプログラムは既にインターネットサービスを利用している世帯に補助金を与えるものだと一部の共和党議員から批判があり、この法案は共和党主導の下院での単独の院内採決には提出されていない。 彼らはまた、 FCC の内部監視機関 昨年、プロバイダーがプログラムの規則を遵守せず、資金を不正に請求したことが発覚した。

で 昨年の声明では、 ジョン・チューン上院議員（共和党、テキサス州）とテッド・クルーズ上院議員（共和党、テキサス州）は、この計画は「大規模な無駄遣い、詐欺、納税者の税金の乱用にさらされている」と述べた。

FCCの調査では 12月に5,300世帯を対象に実施した調査では、回答者の3分の2以上が、連邦プログラムに参加する前はインターネットを利用できなかった、またはインターネットを利用できなかったと回答し、その大多数が手頃な価格を挙げた。 回答者の約 3 分の 1 は、モバイル インターネット サービスとホーム インターネット サービスの両方を利用していると回答しました。

10月、バイデン政権は議会に補足文書を送った。 60億ドルの要求 プログラムを実行し続けるために要求しましたが、成功しませんでした。

カルバハル氏は、たとえ後で再開できたとしてもプログラムを失効させれば、支援と再登録に追加の支出が必要になるだろうと述べた。 同氏はまた、その恩恵を受ける人々がむち打ち感を感じ、連邦政府への信頼を失うのではないかと懸念している。

カリフォルニア州は最近、手頃な価格のインターネット サービス、デバイス、トレーニングに 7,000 万ドルの連邦資金を投入しました。 カルバハル氏は、国家が行動するのを見てうれしいが、それだけでは十分ではないと語った。

「偏狭な立場からそれを見ることはできない」と彼は言う。 「私はセントラルコーストと私の州だけを考えているのではなく、国全体を考えているのです。」

それでもカルバハル氏は、5月1日までに何かが定着すると楽観的だと述べた。同様の状況が土壇場で有利に展開したと同氏は語った。

ロサンゼルスでは、連邦政府のプログラムが、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって悪化したデジタル格差を解消する郡の取り組みにおいて重要な役割を果たしてきた。 地元のプロモーションにより、ロサンゼルスの登録者数は 100 万世帯近くまで増加しました。

郡当局は非営利団体EveryoneOnと提携して情報を広めた。 ノルマ・フェルナンデス最高経営責任者（CEO）は、家族がインターネット料金の値上がりを見て混乱し、なぜプログラムが終了したのか理解できなくなるのではないかと懸念している。

「私たちは人々を結び付けるために一生懸命努力し、多くの実践的なサポートを提供しましたが、その後、人々からそれを引き離すつもりです」と彼女は言いました。 「それは絶望をもたらすでしょう。」

クラウディア アレマンさんの家族は、資金が不足している手頃な価格の接続プログラムを通じて補助金付きのインターネット サービスの恩恵を受けています。

(ヘナロ・モリーナ/ロサンゼルス・タイムズ)

アレマンさんの家族にとって、パンデミックはすべてを変えた。 学校が最初に閉鎖されたとき、学校は対象となる生徒に無料のインターネットを提供するロサンゼルス郡統一学区プログラムに頼った。

しかし、このサービスは信頼性が低く、アクセスが頻繁に低下したりフリーズしたりしていました。 そこでアレマンさんは、現在11歳になる娘のミランダさんを、オンライン授業に参加したり宿題をしたりできるよう、信頼できるインターネットアクセスを備えた妹や近所の人たちに預け始めた。

「娘は一学年丸ごと失ったと思います」と彼女は語った。

学校が再開されてからも、家庭でのインターネット アクセスの必要性は変わっていません。 ミランダの課題のほとんどはまだオンラインです。

2022 年に連邦補助金プログラムに登録し、AT&T を通じてインターネットにアクセスできるようになると、生活はすぐに改善されました。 ミランダは時間通りに課題を提出し始めました。 アレマンさんの長女（17歳と21歳）は、図書館や親戚の家ではなく、自宅で学校の勉強をすることができた。

それは彼女の両親にも変化をもたらしました。 糖尿病である彼女の父親はオンラインで栄養コースを受講しており、喘息を持つ母親は医師による定期的なビデオ検査が必要です。 そしてアレマンは、ついにメキシコの家族と定期的に連絡を取り合うことができた。

アレマンさんは、プログラムが終了すると知って以来、夫の生活費を賄うために仕事に応募してきたと語った。 5月には、夫がおそらくクレジットカードでインターネット料金を支払う予定だ。

その先には、「いつも図書館があります」と彼女は言いました。