サンフランシスコ – コンピュータービジョンとAI倉庫管理ソリューションを開発するサンノゼに拠点を置く会社であるVimaan Robotics、Inc。（Vimaan）は、受け取ることができなかった助成金賞から不適切に受け入れて資金を引き出すことにより、虚偽請求法に違反したという申し立てを解決するために150万ドルを支払うことに同意しました。
和解は、Vimaanが国立科学財団（NSF）から取得した中小企業イノベーション研究（SBIR）フェーズII助成金に関連しています。 SBIR助成金の契約条件は、1つ以上のベンチャーキャピタル事業会社が過半数所有している企業を、そのような賞を申請または受賞することを妨げています。 この和解は、2020年4月16日にヴィマーンが賞を受賞した時点で、ヴィマーンが1か月前に1ヶ月前に1つ以上のベンチャーキャピタル企業によって過半数が所有されていたことを明らかにし、賞の不適格になったことを明らかにしたという申し立てを解決しました。 2020年6月から2022年8月の間に、米国は、VimaanがAwardファンドの支払いのためにNSFに14の個別の要求を提出し、これらの各支払い要求で賞を受賞する資格を誤って認定したと主張しました。
「NSFが授与された連邦中小企業の研究助成金は、主にベンチャーキャピタル企業が主に所有する企業に納税者の資金を提供するためではなく、中小企業による革新的な研究を支援および育成するように設計されています」と、米国弁護士のパトリックD.ロビンズは述べています。 「企業がプログラムの制限を回避し、資格がないにもかかわらず助成金を取得すると、この事務所は、連邦ドルが適切な受取人に行くことを保証するために虚偽の請求法を激しく施行します。」
「SBIRプログラムは、中小企業が最先端の科学研究を引き受ける機会を増やすことで科学の進歩を促進するというNSFの使命を促進する上で貴重なツールです。政府の資金を得るために適格性を誤って伝えたエンティティは、プログラムの整合性と有効性を損なうことを誤って伝えます。 NSFの代理検査官であるミーガンE.ウォレスは、次のように述べています。
米国の弁護士Savith Iyengar補佐官は、この問題を政府のために処理しました。 調査と和解は、カリフォルニア州北部地区とNSF-OIGの米国弁護士事務所による調整された努力から生じました。
この問題の調査と解決は、連邦補助金の詐欺との闘いに政府が重点を置いていることを示しています。 この取り組みで最も強力なツールの1つは、虚偽の請求法です。 NSFが関与する潜在的な詐欺、廃棄物、虐待、および管理ミスの可能性に関するすべての情報源からのヒントと苦情は、NSFの検査官将軍に報告できます。 https://oig.nsf.gov/contact/hotline。
和解によって解決された請求は申し立てのみであり、責任の決定はありません。
ヴィマーン和解契約
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