カマラ・ハリスの「奇妙で自由な」メッセージがどのように印象に残っているか

「変だよ。」

このシンプルな批判と、全体的により簡潔なメッセージにより、カマラ・ハリス副大統領の大統領選キャンペーンは、上司であるジョー・バイデン大統領の弱点に関する話題から離れ、対立候補のドナルド・トランプにスポットライトを当てた。

今週の集会では、彼女の態度の変化がはっきりと表れていた。 彼女の新しい副大統領候補、ミネソタ州知事ティム・ウォルツビヨンセの「フリーダム」をBGMに、２人は、自分たちの「変な」共和党の対立候補であるトランプ氏と副大統領候補のJ・D・ヴァンス氏がアメリカの自由を奪うと脅す中、自分たちはアメリカの自由を守るために立ち上がっていると主張した。

「我々は後戻りしない」とハリス氏はフィラデルフィアで熱狂的な群衆に語り、選挙運動の事実上のスローガンとなったこの言葉を大合唱した。

これは、トランプ氏は「民主主義への脅威」だというバイデン氏の2020年のメッセージの簡略版であり、前大統領がアメリカの生活と無縁であるとする内容となっている。

かつてバイデン氏に仕えていた選挙陣営から送られた副大統領のプレスリリースでさえ、深刻なものからより軽いものへのトーンの変化を反映している。

バイデン氏が辞任したわずか5日後、ハリス氏の広報担当者は、トランプ氏の演説は「レストランで隣に座りたくないような人物」のように聞こえたと冗談を言った。

選挙戦略家らは、この新たなメッセージは民主党支持の有権者に受け入れられているようだと述べている。ハリス氏への投票が市民の義務というより常識的な選択のように聞こえるからだ。しかし、最近まで米国有権者の関心を引くのに苦労していた副大統領に対するこの新たな好意が、11月の選挙日まで続くかどうかはまだ分からない。

副大統領を親しい友人とみなす民主党のカリフォルニア州副知事エレニ・クナラキス氏は、選挙運動の斬新なレトリックはハリス氏の「素晴らしいユーモアのセンス」と「非常に基本的なレベルで優れたコミュニケーション能力」を反映していると語った。

「実際、こうしたことが彼女の強みであることが証明されつつあり、彼女の喜びがドナルド・トランプ氏とその副大統領候補の暗く恐ろしい雰囲気を打ち破っているのです。」

一方、2016年の大統領選挙で政界入りして以来、長らく効果的な中傷屋であり精力的な選挙運動家として知られてきたトランプ氏は、特に「奇妙な」レッテル貼りに対して反撃するのに苦労している。

「彼らは変な人たちだ。誰も私を変だと言ったことはない。私はいろいろな面があるが、変なわけではない」とトランプ氏は先週、保守系ラジオ司会者のクレイ・トラヴィス氏とのインタビューで語った。

彼は金曜日にモンタナ州で行われた集会でこのテーマに戻り、群衆にこう語った。「私たちは非常に堅実な人々です。私たちは強固な国境を望んでいます。私たちは良い選挙を望んでいます。私たちは低金利を望んでいます。私たちは家が買えることを望んでいます。」

「私たちは変な人の反対だと思う。変なのは彼らだ」

世論調査によると、かつてはトランプ氏に後れを取っていたハリス氏は、現在では優位に立っている。

フロリダ州の共和党知事ロン・デサンティス氏の2024年大統領選キャンペーンで副選挙対策本部長を務めたデビッド・ポリアンスキー氏は、この変化はハリス氏がトランプ氏を得意分野で打ち負かしているからかもしれないと述べた。

トランプ氏は大統領選に初めて出馬して以来、国内の主要な政治話題となることで恩恵を受けており、政治関係者が「アーンドメディア」、つまり報道の自由と呼ぶものを享受している。

しかし、ここ数週間の見出しやテレビの報道を独占しているのは、民主党全国大会のわずか数週間前にハリス氏が民主党候補のトップに躍り出た劇的な躍進だ。しかも、ハリス氏は主要メディアのインタビューに応じることなくそれを成し遂げたのだ。

つい最近暗殺未遂事件に見舞われたばかりの元大統領の注目を奪うのは、決して簡単なことではないとポリャンスキー氏は語った。

「本当に驚くべきことだ」と彼は言った。

彼女の選挙運動は、ウォルツ氏を副大統領候補に選んだことでさらに勢いづいたようだ。

調査 ニューヨークタイムズとシエナ大学が実施した 8月5日から9日までの選挙では、ウィスコンシン、ペンシルベニア、ミシガンの3つの主要激戦州でハリス氏がトランプ氏を50％対46％でリードした。

それはその後に来る 最近のYouGovの世論調査8月4日から6日に実施された世論調査では、11月の選挙で彼女に投票すると答えた回答者は45％で、トランプ氏への投票は43％となり、彼女が一般投票で勝利することが示唆された。

これは運命の逆転だ。ユーガブが3週間ほど前に実施した同様の世論調査では、 彼女が3ポイント差で負けていることを示した。

実際、先月メディアに登場し、ハリス氏の新人候補を応援した際に「変人」というレッテルを最初に使ったのはウォルツ氏だった。彼はハリス氏とのフィラデルフィア集会で共和党の対立候補について語る際にもすぐにこのレッテルを再び使った。「この人たちは気味が悪いし、そう、とにかくめちゃくちゃ変人だ」

ウォルツ氏の気さくな話し方は、BBCに話を聞いた有権者の共感を呼んだようだ。彼らは、ウォルツ氏が率直な話し方をするミネソタ州知事を好きだと語った。

フロリダ州セントオーガスティンで休暇を過ごしているオハイオ州の無所属有権者タイラー・エンゲルさんは、タバコを吸いながら、ウォルツ氏は「普通の人、家族思いの人のようだ」と語った。

「そして、この国で私たちが渇望しているものが一つあるとすれば、それは普通の人々だ」とエンゲル氏は付け加えた。

ペンシルベニア州チェンバーズバーグの別の有権者、ジョン・パターソン氏は、ウォルツ氏を「非常に誠実な人」だと感じたと語った。

「彼に関しては見た目通りの人物だ」と彼は付け加えた。

政治コンサルタントの中には、「奇妙」というレッテルの効果に驚嘆する者もいた。多くの人は、それが本物らしく感じられ、観客が試したキャッチフレーズや決まり文句ではなく、「急速かつ自然に」生まれたため、成功したのだと述べた。

ハリス氏の選挙運動に何度か関わり、2020年の大統領選ではハリス氏の選挙運動を支援するスーパーPACを運営したブライアン・ブロコウ氏は、トランプ氏とJ・D・ヴァンス氏を「変」と呼ぶことは、バイデン大統領の「民主主義への脅威」というテーマを「非常に分かりやすく、ほとんど気楽なやり方で、それほど厳しくなく、より口語的なやり方で」効果的に再パッケージ化したと述べた。

同氏は、この言葉が、選挙戦をバイデン氏の４年間の在任期間に対する国民投票から「我々は本当にトランプ時代にやっていたことに戻りたいのか」という問いへと即座に再構築するのに役立ったと述べた。

共和党の世論調査員フランク・ランツ氏はもっと懐疑的だった。

火曜日のBBCニュースナイトで、彼はハリス氏が新たな最有力候補であると宣言し、彼女が新たな「勢い」をつかんだと指摘した。

しかし彼は、「奇妙」というレッテルを「それ自体が奇妙」だと一蹴し、有権者の共感を呼ばなかったと述べた。

このキャッチフレーズは、BBCがインタビューした数人の未決定有権者には受け入れられたようだ。アトランタの無所属有権者ジェイコブ・フィッシャー氏は、政治的な悪口が飛び交う時代に、トランプ氏とヴァンス氏を「変人」と呼ぶのは適切で、軽い侮辱にしか過ぎないと語った。

「公平だと思う」とフィッシャー氏は語った。「相手が自分の敵を害虫のように語っているからといって、非常に厳しいとは言えない。だから『変』なのか？分からないが、ドナルド・トランプなら文句を言うことはできない」

それでも、トランプ氏を支持すると発言した有権者は、選挙陣営の最近のメッセージに感銘を受けていない。

イリノイ州のフランク・ウォーカーさんとテレサ・ウォーカーさんは、米国はバイデン・ハリス政権下で「地獄に落ちている」との見解を共有し、フロリダ州のトランプ支持者ジェム・ローリーさんは、ハリス氏の副大統領候補や、トランプ氏、バンス氏、共和党の政策について議論する際に使われる「変な」というレッテルが気に入らないと語った。

「民主党の方が変だと思う」とローリー氏はBBCに語った。「だから、共和党を『変』と呼ぶのは正しくないと思う」

ハリスさんの 「生意気な夏」 永遠に続くことはないでしょう。

ウォルツ氏の選出と今後の民主党全国大会により、ハリス氏のメディア支配が維持されることは確実だが、選挙運動はすぐに方向転換を迫られるだろうと専門家は一致している。

ハリス氏の長年の顧問であるブロコウ氏は、ハリス副大統領が民主党候補になって以来、ハリス陣営が享受してきた熱狂を抑えるために、ハリス陣営は努力する必要があるだろうと述べた。

「蜜月期のピークは党大会で、その後はおそらく討論会も含め2か月間は厳しい戦いが続くだろう」とブロコウ氏は語った。「今は刺激的な時期だが、ある時点で現実に戻り、それから本番だ」

「10月になってもまだトランプ氏とヴァンス氏が変だと言っているのなら、私は驚くと思う」と彼は付け加えた。

共和党の戦略家デビッド・ポリアンスキー氏は、このラベルは「6万フィートの高さから見ればうまく機能する」と述べたが、最終的には経済と移民に関するメッセージが11月の選挙で有権者を動かすだろうと確信している。

「だからトランプ氏にとって重要なのは、餌に食い付かず、自分のメッセージに集中し、人々に自身の記録と、これら2つの問題における政権の失敗を思い出させることだ」

マイク・ウェンドリングとレイチェル・ルッカーによる追加レポート