モントリオールのホッケー運営担当執行副社長ジェフ・ゴートン氏は、ウクライナ侵攻のさなか、カナダ軍フロントオフィスのメンバーがロシアに渡航することについて「懸念していない」と述べた。
カナディアンズのゼネラルマネージャー、ケント・ヒューズ氏、スカウトのニック・ボブロフ氏、特別顧問のビンセント・レカバリエ氏は今週、ロシアのコンチネンタルホッケーリーグのSKAサンクトペテルブルクのドラフト1巡目指名選手イワン・デミドフを訪問するため海外へ飛び、眉をひそめた。
ゴートンは、金曜にカナディアンズがレッドウィングスと対戦するデトロイトで記者団に対し、今回の遠征はあくまで偵察のためだと語った。
「我々には世界中に有望な選手がいるし、基本的に、もし我々があなたをドラフトするか契約すれば、あなたは我々の家族の一員となり、我々はあなたに会いに行き、あなたのプレーを見るつもりだ」と彼は語った。 「私たちはあなたを監視し、あなたのプレーについて私たちがどう感じているかを伝えます。それがこれです。これはケントの偵察旅行です。」
ロシアとベラルーシのチームは、戦争が続いているため、国際アイスホッケー連盟によって少なくとも2024年から2025年のカレンダーまではあらゆるレベルのイベントへの参加を禁止されている。
NHLはまた、ロシアがホッケー強国としての歴史があるにもかかわらず、今冬の4か国対抗フェイスオフトーナメントからロシアを除外した。
ロシアへの遠征についてコメントを求められたとき、リーグはカナディアン・プレスにカナダ人のことを紹介した。
カナダ政府は「ウクライナとの武力紛争の影響とテロの危険を理由に」ロシアへの渡航を避けるよう勧告している。
ゴートンさんは「短い旅行だ、すぐに戻ってくるだろう」と語った。 「チャンス [Hughes] 向こうに複数のプレイヤーがいるのが見えますが、それは私たちのものです。
「私たちはまったく心配していません。」