スキージャンパーはそのスポーツの性質上、上り下りに慣れています。それでも、カナダのアビ・ストラテさんは、キャリアの中でも最高の高みを経験した夏もあれば、胸が張り裂けるようなどん底も経験した夏を過ごした。
カルガリー出身の24歳のスキージャンパーは、2025年の夏季グランプリサーキットで力を発揮し、次のミラノ・コルティナ冬季オリンピックの開催地となる丘での勝利を含め、5度の表彰台出場を記録した。
しかし、9月にイタリアのプレダッツォで行われたオリンピックのテストイベント中に、友人でチームメイトのアレックス・ルティットを負傷で失ったことで、その成功は弱まった。
「チーム全員がショックだったと思う。つまり、彼女がクラッシュしたとき、私は丘の頂上にいて、彼女が立ち上がって歩き去るのを見たので、『みんな元気だ、無事だ』と思った。もしかしたら彼女は軽い怪我をしているかもしれないが、…それでシーズンが終わるわけではない」とストラテは語った。 「それでは一番下に [of the hill] おそらく彼女の膝だと言われましたが、私はただただショックを受けました。
「本当に悲しかったです。オリンピック直前に怪我をするなんて、最悪のタイミングでした。大変でした。彼女のことを思うと心が張り裂けそうです。」
ストラテとルイイットは、マッケンジー・ボイド＝クロウズとマシュー・ソウクプとともに、2022年北京の混合団体戦でカナダの歴史的なオリンピック銅メダルを獲得した4人組の一員だった。
ミラノ～コルティナ戦に向けて、両選手ともワールドカップの表彰台に定期的に上がっていたことから、このサプライズメダルはこれから起こることの兆しであるかのように見えた。ストラテさんは、その成功は彼女とルティットが大会ごとにお互いを高め合ったおかげだと考えた。
「私たちはいつもお互いに反発し合っていたんです」とストラテ氏は語った。 「もし私が調子が良くて、彼女が良い一日を過ごしていなかったら…それは対処しやすくなります。もし私がオフの日を持っていたが、アリーが行って本当にうまくやったとしても、チームにはまだ何か糧になるものがあるので、私のオフの日はそれほど不快には感じません。」
「さらにプレッシャーがかかるように感じる」
ストラテには今シーズンのメダルへの期待と、それに伴うプレッシャーがまだ残っているが、膝の手術を受けてシーズン全体を欠場するルーティット抜きですべてを乗り越えなければならないだろう。
「イタリアでは、このような個人的なメダルのプレッシャーがある中で、 [or] 「期待はまったく違うものになるだろう。プレッシャーという意味ではなく、もっとモチベーションを高める方法、エキサイティングな方法として考えてほしい。すべてがどうなるか見てみるつもりだ」とスターテ氏は語った。
「特に今は [Loutitt is] 怪我をした…もっとプレッシャーがかかっているような気がするけど、分からない。とにかく楽しんでいきたいと思っています。”
カナダチームのヘッドコーチ、ヤンコ・ツヴィッター氏は、直接のライバルであるにもかかわらず、ストラテ氏とルーティット氏が互いに築き上げたサポートシステムには驚かされたと語った。
「私が彼らを指導して以来、彼らはお互いをサポートし、相手が勝っても嫉妬しませんでした。この状況は素晴らしかったです。実際、クレイジーで素晴らしいです」とツヴィッターは語った。 「アリーがいないので、これは私たちが確実に逃すことになるでしょう。
ルイットの不在は、ストラテが増大する成功の重みに一人で対処しなければならないことも意味する。
「チームを団結させる何かを失うことになる」とツヴィッターは語った。 「なぜなら、この2人のうちの1人が素晴らしい結果をもたらすからです」 [at] あらゆる競争。ですから、カナダのバックパックを一人で肩に担がなければならない場合は、チームに分けて背負った場合よりも難しくなります。」
ストラテ監督は、今週末リレハンメルで冬季最初のワールドカップが始まる際に、ルティットの不在に適応しようとするだろう。
「丘の頂上で一緒にトレーニングしたり、友達になったりする人がいるのがどれほど素晴らしいことなのか、私はまったく気づいていませんでした」とストラテさんは語った。 「ジャンプするたびにハイタッチをしてくれる人。ある意味、それが当たり前だと思っていたと思います。
「彼女がそこにいないので、地に足が着いた感覚という点で、私にとっては間違いなく調整になるだろう。丘の頂上でそのようなお互いの跳ね返りがなければ、スキージャンプに集中しすぎてしまいやすくなるだろう。私はそこでリラックスするための別の方法を見つけなければならない。」
「しかし、私は知っています [Loutitt] 大丈夫、彼女は戻ってきて、また一緒に物事に取り組むことができるでしょう。」
成功は必ずしも結果だけではない
チームメイトの欠場にも関わらず、ストラテは夏のジャンプシーズンの最新の成績を積み上げ続ける決意をしているが、自分の順位に成功という概念を結び付けていないことに注意してほしい。
「夏が順調に終わったので、私の冬の目標はかなり高いと思います。私は結果を目標として見ることから少し離れて、『ああ、大会で10勝したい』などと言いました。目標はむしろジャンプと自分のパフォーマンスと競技を中心に据えたいと思っています」とストラテは語った。
ツヴィッターは、この種の目標、つまり表彰台の座を追うことではなく、絶対的なベストを達成することが、ストラテがこれからのジャンプに集中し続けるのに役立ち、成功は必ず続くと語った。
“私はそれを知っています [she] 「競争に勝つことができます…彼女はそれができることをすでに証明しています。私はチームからのプレッシャーをすべて取り除き、彼女に素晴らしい才能があることを知ってもらうために、週末から週末まで本当に働きたいと思っています。」と彼は言いました。
「彼女が夏の間ずっとやってきたようにやっていれば、素晴らしいシーズンになるだろう。」
ストラテはこのアドバイスを心に留めており、今シーズンの成功をどのように定義するかを知っています。
「私はただ上手にジャンプしたいだけです。気持ちよく遠くへジャンプしたいのです。そしてそれが私を表彰台に乗せ、優勝できると分かっています」と彼女は語った。 「私はオリンピックに行きたいし、何も残さないでいたい。オリンピックに行って、できることはすべてやりたい。そして、その時は何があろうとも誇りを持って去ることになると思う。」