オーストラリアの男子クリケットチームがスコットランドを訪れ、2013年にエディンバラで行われた一回限りのODIで開催国と対戦してから10年以上が経った。
シェーン・ワトソン、アダム・ボージス、クリント・マッケイらを擁するオーストラリアは、スコットランドの首都で200ランの勝利に向かって快進撃し、先発のアーロン・フィンチとショーン・マーシュが246ランのパートナーシップで世紀の記録を打ち立てた。
ミッチェル・マーシュ率いるオーストラリア代表は今週、3試合の二国間T20シリーズのためにスコットランドに戻り、チームバスから降りると鳴り響くバグパイプの音で迎えられた。
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過去10年間、スコットランドはさまざまな形式でテストマッチに出場する複数の国を破り、最も注目すべきは2018年のODIで兄貴分のイングランドに6点差で勝利したことだ。
スコットランドは予選でジンバブエ、アイルランド、西インド諸島を破り、昨年の50オーバーワールドカップの出場権をほぼ確保していたが、最終ハードルでオランダに敗れた。
彼らはT20ワールドカップキャンペーンでさらなる成功を収めており、2021年にはバングラデシュを、2022年には2度優勝した西インド諸島を破ったが、今年のアメリカ大陸でのトーナメントでは残念ながらスーパーエイトへの出場権を得られなかった。
スコットランドは、グループリーグのイングランド戦で10オーバー目で0-90に近づいたが、雨が降り試合が中止となり、1週間後にオーストラリアのキャンプにも大きな恐怖を与えた。
オーストラリアは歴史的な敗北を避けるために、得点チェイスで39球で87得点を必要としたが、オールラウンダーのマーカス・ストイニスが50得点を一気に奪い、スコットランドチームの心を打ち砕いた。
「スコットランドは本当に良いチームだ。ここ数年でかなり成長したと思う」とオーストラリアのキャプテン、マーシュは当時語った。
「我々は彼らを大いに尊敬している。彼らは最後まで全力を尽くした。」
オーストラリアのグレン・マックスウェルがスコットランドのスピナー、マーク・ワットに安易にアウトにされる。写真：ティモシー・A・クラリー/AFP提供：-
スコットランドはグループステージで1敗しか喫していなかったが、オマーンとナミビアに圧勝したにもかかわらず、純得点率の低さで敗退した。
チームは意気消沈して帰国したが、今年のT20ワールドカップ戦では、彼らがもはやクリケット界で簡単に負けるチームではないことが改めて証明された。
スピナーのマーク・ワットは、スコットランドが正式加盟国になる準備ができていると信じており、 ウィズデン クリケット ウィークリー ポッドキャスト 今年初め：「本当にイライラします。どの主要大会でも、私たちは本当にいい成績を収め、人々は『おお、スコットランドは実にいいチームだ、本当にいい成績を収めている』と言うのです。そしてその後2年間、私たちの姿を見ることはありません。そしてまたまったく同じことの繰り返しです。」
「私たちは、トップクラスの強豪チームを相手に、自分たちが何ができるか、何ができるかを示しました。また、私たちが勝つと予想されていたチームにも勝ちました。私たちがどれだけ優れているか、そして私たちがその（正会員）システムにふさわしいチームであるかをアピールするために、私たちはできる限りのことをしたと思います。」
スコットランドのマーク・ワット。写真はアレックス・デイビッドソン – ICC/ICC via Getty Images出典: Getty Images
スコットランドの最近の向上は、テストプレイング国との対戦機会の増加とT20リーグの継続的な成長によるものと考えられる。
カナダのGT20、アラブ首長国連邦のILT20、イングランドのT20ブラストなどの国内大会のおかげで、スコットランドのトップクリケット選手たちは定期的に世界最高の才能を相手に自分のスキルを試しています。T20リーグはテストプレイ国にとっては脅威とみなされていますが、2部リーグのチームのクリケットにとっては非常に貴重であることが証明されています。
このスポーツの過密なスケジュールにより、スコットランドが正会員国をエディンバラに呼び寄せるのは困難を極めましたが、今秋のオーストラリアの開催地からアイルランドが撤退したため、空席が生まれました。オーストラリアは今週、ザ・グランジにフルメンバーのチームを派遣しませんが、スコットランドの選手たちはマーシュ、トラビス・ヘッド、アダム・ザンパといった選手たちと対戦することになります。
「オーストラリアとの３試合は我々にとって最高の相手と対戦できる素晴らしい機会だ」とスコットランドのダグ・ワトソン監督は語った。
「夏を締めくくるには最高の方法だ。もっと頻繁に大きなチームと対戦したいし、将来的にはそれができるようになるといいな。」
「ワールドカップでの我がチームの選手たちのプレーを非常に誇りに思います。選手たちは立ち上がり、胸を張り、全身全霊でスコットランドを代表しました。全力を尽くしました。だからこそ、次の3試合にも同じように興奮しています。」
「どんな試合でも勝ちたい。競い合い、本当に良いパフォーマンスをしたい。自分たちのやり方を貫き、投球時に自分のエリアを狙い、フィールドで本当に競争力を発揮し、本当に良いバッティングができれば、オーストラリアを最後まで追い詰めることができる。」
スコットランドのブランドン・マクマレンは、T20ワールドカップでオーストラリア相手に50点の得点をあげた。写真：ロバート・シアンフローネ/ゲッティイメージズ出典：ゲッティイメージズ
スコットランドの17人のメンバーには、T20ワールドカップ遠征メンバー全員に加え、先月ODIデビュー戦で記録破りの7ウィケットを獲得したパース育ちのボウラー、チャーリー・カッセル、ナミビアとのODIデビュー戦で100点を獲得したマイケル・イングリッシュも含まれている。
スコットランドとオーストラリアの最初のT20は、水曜日の午後11時（オーストラリア東部標準時）に開始されます。
オーストラリアのT20スコットランド遠征
すべての時間はオーストラリア東部標準時
9月4日 – ファーストT20、エディンバラ、午後11時
9月6日 – 第2回T20、エディンバラ、午後11時
9月7日 – 第3回T20、エディンバラ、午後11時
オーストラリアのT20チーム
ミッチェル・マーシュ（c）、ショーン・アボット、ザビエル・バートレット、クーパー・コノリー、ティム・デイビッド、ネイサン・エリス、ジェイク・フレイザー・マクガーク、キャメロン・グリーン、アーロン・ハーディー、トラヴィス・ヘッド、ジョシュ・イングリス、ライリー・メレディス、マーカス・ストイニス、アダム・ザンパ
スコットランドのT20チーム
リッチー・ベリントン (c)、チャーリー・カッセル、マシュー・クロス、ブラッドリー・カリー、ジャスパー・デビッドソン、クリス・グリーブス、オリ・ヘアーズ、ジャック・ジャービス、マイケル・ジョーンズ、マイケル・リースク、ブランドン・マクマレン、ジョージ・マンジー、サフィアン・シャリフ、クリス・ソール、チャーリー・ティア、マーク・ワット、ブラッドリー・ウィール
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