による ティファニー・ターンブル、 BBCニュース、シドニー
ロイタージュリアン・アサンジ氏が14年ぶりにオーストラリアの地を踏んだとき、彼は感動して妻を抱きしめ、勝利の拳を突き上げた。
彼が空軍基地から車で立ち去る際、数人の支持者が手を振って歓声を送った。
しかし、これは英雄の歓迎ではなかった。大勢の群衆もシャンパンも見当たらなかった。
しかし、よく見てみると、オーストラリア政府がウィキリークス創設者を取り戻すためにどれほど努力してきたかの兆候がわかるだろう。
カメラの画面外では、現在駐米大使を務めるケビン・ラッド元首相と、2007年から2010年までラッド政権で外務大臣を務めたスティーブン・スミス駐英高等弁務官が、彼に続いて飛行機を降りた。
アサンジ氏が着陸した数分後、現首相のアンソニー・アルバネーゼ氏が国民に向けて演説し、控えめに彼の帰国を歓迎した。
「この騒動が終わったことをとても嬉しく思う。今晩早く、アサンジ氏と話をして帰国を歓迎できたことを嬉しく思う」と彼は語った。
これは、アサンジ氏が初めて窮地に陥った2010年当時の雰囲気とは大きく異なる。
同氏は、アフガニスタンとイラク戦争に関する米国の未編集文書数千点を公開した。その中には米軍ヘリコプターが民間人を攻撃する映像も含まれており、ワシントンを当惑させ、情報提供者や工作員を危険にさらしたとされている。
その後まもなく、スウェーデン当局は、彼が女性2人を性的暴行したとの疑惑で彼を追及し始めた。彼は、その疑惑は政治的動機によるものだと主張した。
キャンベラではアサンジ氏に対する同情心はほとんどなく、当時の首相が自分を「裏切った」と彼が言ったことは有名だ。
「この件について、ごまかそうとするのはやめましょう。違法行為が行われていなかったら、ウィキリークスに情報は載っていなかったでしょう」とジュリア・ギラード氏は語った。
「そして、この行為が極めて無責任であるかどうかについて常識的に判断する必要がある」
彼女の政府は、彼のために弁護することを申し出るどころか、米国当局に「あらゆる支援」を提供していると述べ、彼がオーストラリアの法律に違反していないかどうかも調査するようオーストラリア当局に要請した。
彼らは後に言葉を和らげたが、ギラード首相は「私たちにできること、あるいはすべきことは何もない」と主張した。
ゲッティイメージズ少なくとも外見上は、10年間ほとんど変化はないでしょう。
アサンジ氏は、スウェーデンの国際逮捕令状（米国に送還するための策略だと主張していた）に異議を申し立てたが失敗し、ロンドンのエクアドル大使館に逃亡し、そこでほぼ7年間暮らした。
2019年、彼は米国への身柄引き渡しを阻止するために闘う中、大使館から追い出され、投獄された。
裁判が長引き、アサンジ氏の健康状態が悪化するにつれ、オーストラリアの政界全体で同氏の釈放を求める声が高まった。しかし、同国の最高官職にまでその声が届くことはなかった。
アサンジ氏の解放についてコメントして大きな波紋を呼んだ唯一の首相はスコット・モリソン氏で、2018年に『ベイウォッチ』の女優パメラ・アンダーソン氏がウィキリークス創設者のためにロビー活動を行うために全国を回ったときだった。
「パメラ・アンダーソンとの問題を解決するために特使になってくれないかと頼んできた友人は大勢いる」とモリソン氏は地元ラジオ局に語ったが、アンダーソン氏はその発言を「下品」で「不必要」だと批判した。
「チャンスの窓」
しかし、2022年に労働党のアンソニー・アルバネーゼ首相が選出され、 アサンジ氏の側近はBBCに対し、変化を望んでいると語った。。
スウェーデンの検察当局は、時間の経過により証拠が薄れたとして強姦容疑を取り下げた。ドキュメンタリーはアサンジ氏の活動を称賛し始め、彼を真実を求める勇敢な活動家と呼び、一方で彼の健康状態の悪さや刑務所での扱いも暴露し始めた。
その後、彼が2人の幼い男の子の父親になったというニュースが届いた。エクアドル大使館滞在中に妊娠し、母親が一人で育てることとなったのだ。
ゲッティイメージズアサンジ氏に対する国民の敵意や相反する感情は同情に変わりつつあった。今月初めの世論調査では、オーストラリア人の大多数（71％）が、米国と英国はアサンジ氏の事件を終わらせるよう圧力をかけられるべきだと答えた。
そしてアルバネーゼ氏は味方とみなされていた。彼は長い間、アサンジ氏の行動の多くを支持しないが、「もうたくさんだ」と述べていた。
アルバネーゼ氏は就任後、自らの立場を再確認したが、「外交問題はすべて声高に主張すれば良いわけではない」と強調した。
政治学者サイモン・ジャックマン氏は、アサンジ氏の支持者の多くは、オーストラリアの労働党政権と米国の民主党政権の連携は好機だと信じていたと語る。
「しかし、米国では選挙が近づいており、これを実行するための時間は狭まり始めていた」とシドニー大学の米国研究名誉教授はBBCに語った。
「それで、オーストラリア側に少しエネルギーが加わり、さらに勢いがついたと思います。」
アルバネーゼ氏は昨年末の米国公式訪問の際、バイデン大統領にアサンジ氏の窮状を直接伝えたことを認めた。
そして2月、オーストラリア議会は首相の支持を得て、米国と英国に彼のオーストラリアへの帰国を認めるよう求める決議を圧倒的多数で可決した。
米国では、この事件は司法省と歴代大統領政権にとって長らく「厄介な」問題とみなされてきたと、元CIA首席補佐官ラリー・ファイファー氏がBBCに語った。
オーストラリアからの圧力、英国での長期にわたる訴訟に対する不満（二つの重要な関係における摩擦）、時間の経過、そしてさらなる控訴の可能性が加わり、米国は事件の解決に非常に熱心になっていた。
「司法省内には『あの男は大部分は自業自得だが、刑期はほぼ終えた』と言う人がいたと思う」とファイファー氏は語った。
ゲッティイメージズしかし、この取引を成立させたのはオーストラリアの功績だと彼は付け加えた。
「これは静かな外交がいかに機能するかの証拠だ」
依然として賛否両論の人物
司法取引が発表されてから数時間後、ステラ・アサンジさんは、人々が夫に対する見方を改めたと語った。
「世論は変化し、ジュリアンが被害者だったことを誰もが理解している」と彼女は語った。
現実には、彼はオーストラリアで依然として非常に意見が分かれる人物だ。
元オーストラリア外務大臣で、2014年から2018年まで駐英国高等弁務官を務めたアレクサンダー・ダウナー氏は、オーストラリアはこの騒動に介入すべきではないと長らく主張しており、アサンジ氏は帰国時に英雄として歓迎されることを期待すべきではないと述べている。
「彼の行為は犯罪行為であり、道徳的にもひどい行為であり、そのように人々の命を危険にさらした」と同氏はBBCラジオ4の番組で語った。
「オーストラリア人だからといって、いい人だという意味ではない」と彼は付け加えた。
一方、緑の党のピーター・ウィッシュ・ウィルソン上院議員は、アサンジ氏が「戦争犯罪に関する恐ろしく不都合な真実を語った」ために迫害されたと述べた。
「ジュリアン・アサンジ氏への迫害は、無実の人間が自由になるためには有罪を認めなければならないという法制度の崩壊を浮き彫りにした」と彼は語った。
他の人は中間のグレーゾーンに位置します。
バーナビー・ジョイス議員は長年、アサンジ氏の釈放を求める先頭に立つ議員の一人であり、アサンジ氏に対する扱いは恐ろしく、この事件の治外法権的側面が懸念されると主張している。
しかし、彼はいつも、アサンジの行為は正しかったとは思っていないとすぐに明言する。
「私は元国防軍の隊員だ。彼の人格を否定するためにここにいるわけではない」と彼はBBCニュースチャンネルに語った。
彼の釈放を支持する声もあるが、彼が英雄やジャーナリストとして描かれることに不快感を表明する声もある。選挙介入の主張、さらには米国当局がウィキリークスを「非国家の敵対的諜報機関」と表現していることへの懸念を指摘する声もある。
アルバネーゼ氏でさえ微妙な線を踏み越えた。「アサンジ氏の活動についての見解は様々だろうが、アサンジ氏の事件は長引いている」と同氏は水曜日の議会で述べた。
オーストラリアの地にしっかりと足を踏み入れたアサンジ氏は、来週の53歳の誕生日を14年ぶりに家族とともに祝い、ようやく人生を歩み始めることができるようだ。