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オーストラリアのエネルギー転換：石炭火力発電所は閉鎖できない

通常のテキストサイズテキストサイズを大きくする非常に大きなテキストサイズ高くそびえる煙突と真っ黒な石炭の山に囲まれたオーストラリア最大の石炭火力発電所の制御室では、チームが5分ごとに電力市場の動向をチェックし、何百万もの家庭や企業に電力を供給する発電機の出力を下げるか上げるかという重要な決断を下している。送電網の増強が必要な場合は、ボイラー室と呼ばれる4つの巨大な鋼鉄の洞窟にさらに石炭を投入するよう信号が送られる。ボイラー室は炎で満たされ、タービンに流れ込んでブレードを回転させる蒸気を発生させる。マコーリー湖畔にあるオリジン・エナジーのエラリング発電所は1980年代から電力を生産しており、現在でもニュー・サウス・ウェールズ州の全電力の22～28％を供給している。オーストラリアがようやく電力部門のクリーン化に大きく前進するなか、電力網は40年前とは様変わりしている。グリーンエネルギーへの移行で排出量は大幅に減少したが、風力や太陽光の不安定性は、需要と供給がもはや均衡していないことも意味している。このため、発電業者が電子を生産するために支払う価格が激しく変動する。価格が暴落すると、簡単には停止できない石炭火力発電所ほどその影響を被る者はいない。エラリング発電所の巨大なタービンホールでは、年間600万トンもの石炭が粉砕され、炉に積み込まれます。クレジット： ブレンドン・ソーン/ブルームバーグエラリング発電所は昼間、最も大きな打撃を受けると、同発電所の制御室のシフトマネージャー、ジョナサン・ローレス氏は説明する。東海岸の電力網が太陽光発電所やオーストラリアの何百万人もの人々の屋根に設置されたパネルからの安価な電力で溢れているとき、エラリング発電所の石炭火力タービンから供給される電力は到底太刀打ちできない。同発電所は、損失の深刻さを抑えるために、4つの発電ユニットの最小出力をそれぞれ15％下げる取り組みを進めている。「一定期間、赤字で運営する方が、電源を切って再稼働させるよりも安上がりだ」とローレス氏は言う。2022年、オリジン社はエラリングの閉鎖を数年早めて2025年8月まで延期すると発表した際、このような「急速に変化する」市場状況を指摘した。「現実には、石炭火力発電所の経済性は、よりクリーンかつ低コストの発電によって、ますます持続不可能な圧力にさらされている」とオリジンのフランク・カラブリア最高経営責任者は当時語った。読み込み中より安価でクリーンな再生可能エネルギーによって、エラリングのような老朽化した石炭火力発電所への圧力が強まっていることは、一見すると気候にとって非常に良いニュースである。電力生産はオーストラリアの温室効果ガス排出の最大の原因であり、石炭燃焼による一人当たりの汚染は他のどの先進国よりも大きい。しかし、オーストラリアのエネルギー転換にはタイミングの問題がある。専門家らは、現在、石炭の存続可能性を弱めるだけの再生可能エネルギーを導入しているが、実際に石炭に取って代わるには十分ではないと警告している。また、新しいシステムが準備できるまで、古いシステムを停止することはできない。「何も予定通りに建設されていない」とエネルギーコンサルタント会社レニー・アドバイザリーの共同最高経営責任者マット・レニー氏は言う。「エネルギー業界は、石炭火力発電が廃止され始める10年後に適正な価格で安定した電力供給の見通しを維持しようと急いでおり、コストと時間の両方のプレッシャーに苦しんでいる。」2012年以降に10カ所の石炭火力発電所が閉鎖された後、いよいよ現実味を帯びてきた。東海岸に残る14カ所の発電所のうち少なくとも半数が、10年以内に閉鎖される予定だ。電力会社AGL、オリジン、エナジーオーストラリアが、信頼性と競争力が低下しつつある施設の廃止時期を早める動きを見せている。オーストラリアエネルギー市場オペレーター（AEMO）は、その数字はさらに高くなる可能性があると考えており、最新のモデルでは、送電網の石炭火力発電容量の90％が2035年までに廃止される可能性が高いと示唆している。そうなると、風が吹かず太陽が照っていないときに大きな隙間が残る恐れがあり、政府はその隙間が埋められないことを懸念している。当局者らは、電力価格の高騰や停電のリスクを高めることなく石炭火力発電所の閉鎖を補うだけの十分な大規模風力発電所や太陽光発電所の建設が間に合っていないと述べている。また、遠く離れた風力・太陽光発電地域を主要都市につなぐための新しい送電線も十分ではなく、太陽が沈み風が消えたときに備えて再生可能エネルギーを蓄えるための送電網規模のバッテリーや水力発電ダムも十分ではない。ニューサウスウェールズ州セントラルコーストにあるエラリング発電所は、オーストラリア最大の同種の発電所であり、オーストラリアの電力網のかなりの割合を担っています。クレジット： ニック・モイアオリジンは来年の今頃までにエラリングを閉鎖するのではなく、少なくとも2027年までは運営を続ける予定だ。ニューサウスウェールズ州政府 取引を成立させる 同州は、新たなエネルギーインフラの展開の遅れにより同州が脆弱な状態に陥ったとして、5月に同社と協議し、発電所の閉鎖を延期した。同様の状況は、おそらくどの州よりも再生可能エネルギーに積極的なビクトリア州でも起きており、政府はすでに、州最大の石炭火力発電所2か所（エナジーオーストラリアのヤルーンとAGLのロイヤンA）が予定より早く閉鎖されないように、財政支援で介入している。「オーストラリアの化石燃料から再生可能エネルギーへの大規模なエネルギー転換はうまくいっていない」とグラッタン研究所のエネルギー担当ディレクター、トニー・ウッド氏は述べ、他の差し迫った石炭火力発電所の閉鎖を遅らせるさらなる協定が続く可能性が高いと予測している。「政府は、市場が適切な場所に適切なタイミングで十分な電力を供給できるという信頼を失っており、消費者は電力価格の高騰に憤慨しており、投資家は頻繁で予測不可能な政府介入に動揺している。」読み込み中オーストラリアは計画より遅れているものの、石炭から再生可能エネルギーへの大規模な転換を世界でも最も速いペースで進めている国の一つだ。石炭は依然として電力の50%以上を供給しているが、毎年数十億ドルがグリーンエネルギープロジェクトに投入されており、再生可能エネルギーは今や全体の40%以上を占めている。その結果、電力網からの温室効果ガス排出量は大幅に減少し、2009年のピーク時から約29%減少した。科学者らは、地球温暖化を2度未満に抑えるには（パリ協定では気候変動の最悪の影響を回避するために必要だとされている水準）、世界が排出する排出量と大気から除去する排出量のバランス、いわゆる「ネットゼロ」排出量を達成する必要があると述べている。アルバネーゼ政府は、国内の排出量を2005年比で43％削減し、2050年までに実質ゼロを達成するという公約の一環として、2030年までに再生可能エネルギーの割合を2倍にして少なくとも82％にすることを目指している。しかし、エネルギー業界の多くは、再生可能エネルギーの導入が規定より遅れていることが主な原因で、オーストラリアがこれらの目標を達成できる可能性は急速に低下していると考えている。「オーストラリアが2度を大きく下回る軌道を維持できる時間は急速に狭まりつつある」とブルームバーグ・ニュー・エナジー・ファイナンスのオーストラリア調査責任者、レナード・クオン氏は言う。「既存の脱炭素化目標に沿ってコスト効率よく炭素排出量を削減するには、風力、太陽光、蓄電に基づくクリーンな電力システムへの迅速な移行が不可欠ですが、この10年間で大変な作業を完了する必要があります。」「スイッチを入れるだけで電源が切れ、電力網が安定し、誰もがエネルギーを得られるというわけにはいきません。移行が必要です。」ジョナサン・ローレスオーストラリアの既存の再生可能エネルギー、貯蔵、送電能力の限界、そして送電網の継続的な化石燃料への依存は、今年オーストラリアが記録上3番目に暑い夏を経験した際に、はっきりと浮き彫りになった。今年初め、クイーンズランド州とニューサウスウェールズ州の高温多湿の気候により、エネルギーを大量に消費するエアコンによる電力需要が劇的に増加し、日が沈んで太陽光発電が衰えると、石炭火力発電所とガス火力発電所は出力を上げて供給不足を補わざるを得なくなった。そして冬には、東海岸全域で長期にわたる寒波と稀に見る風の弱まりが重なり、風力タービンの発電量が制限された。また、例年より降雨量が少なかったため、水力発電ダムの出力も減少した。このため、再び急増する需要を満たすために、より高価な化石燃料の使用を余儀なくされた。連邦エネルギー省によると、「総発電量構成における石炭火力発電とガス火力発電の占める割合が増加した」ため、電力部門からの排出量は3月四半期に1.7％増加し、その後6月までの3か月間でさらに1.3％増加した。これは、オーストラリア全体の排出量が会計年度を通じてほぼ横ばいとなり、わずか0.9%減少したことを意味する。気候変動・エネルギー大臣のクリス・ボーエン氏は、データは政府の再生可能エネルギー計画が機能していることを示しているが、「10年間の否定と遅延の後、我々は経済のあらゆる分野で行動を推進し続けなければならない」と述べた。エラリングの3号機の蒸気タービンが保守点検のために解体された。マコーリー湖畔にあるエラリング発電所は、石炭火力発電の出力を2.1テラワット時増加させて14.3テラワット時（送電網で使用される全電力の7%に相当）に引き上げ、2019年以来最も忙しい年を迎えた。しかし、ほんの数分先では、オリジン社は2020年代により適したエネルギープロジェクトの作業も進めている。それは、日中に余剰の風力や太陽光エネルギーを吸収し、日が沈んで需要が急増したとき、あるいは電力網の安定性維持のために重要な注入が必要なときにそれを放出するように設計された強力なバッテリーシステムだ。オリジンのエネルギー貯蔵部門責任者ジェイ・フォギン氏は、このシステムには石炭火力発電所の隣の最高の立地に約200万個のセルが設置され、既存の送電網に大容量で接続される予定だと語る。発電所の制御室に戻ると、過去20年間にわたって電力市場の進化を見てきたローレス氏は、オーストラリアのクリーンエネルギーへの移行について、また、エラリングの状況がその複雑さをうまく要約していることについて、多くのエネルギー専門家と同じ見解を共有している。「我々はそれをしなければならないと認識しており、再生可能エネルギーへの移行は100％理にかなっている。しかし、スイッチをパチンと押して電源をオフにすれば、電力網は安定し、誰もがエネルギーを得られる、といったことはできない」と彼は言う。「移行が必要です。」Business Briefing ニュースレターでは、主要なニュース、独占報道、専門家の意見をお届けします。 登録すると平日の朝に届きます。 #オーストラリアのエネルギー転換石炭火力発電所は閉鎖できない