オーストラリアで最も強気な炭鉱会社の大幅な後退は、化石燃料の長期戦の変化を示唆している

国内で最も強気な鉱山会社の一つが承認された60年間の延長を撤回したとき、冶金用石炭市場の現状について何が分かるだろうか？

ホワイトヘブン・コールは前会計年度に石炭生産量を60％増加させた後、ブラックウォーター・ノース炭鉱拡張プロジェクトに対するEPBC申請をひっそりと撤回した。すでに州政府の承認を得た後、拡張プロジェクトではクイーンズランド州の複合施設でさらに2億2000万トンの石炭採掘が承認され、2085年まで採掘が継続される予定だった。

ホワイトヘブンが2023年にBHPからブラックウォーター鉱山を買収したとき、同社はASXの開示文書の中で、鉱山の潜在的な寿命は「一般的な地域経済状況とマクロ経済状況に応じて」50年以上延長される可能性があると明言した。

この最新の延長提案が撤回された理由について同社からの公式声明は出ていないが、広範な価格変動と需要の不確実性が、この強気なマイナーを少し遠慮させた可能性があるようだ。

ホワイトヘブンは9月の四半期生産報告で、インドの冶金用石炭需要が中国からの低価格鉄鋼輸入の急増によって侵食されていると指摘した。価格は、わずか2年前には素晴らしいと思われた積極的な拡大計画を正当化する高値を依然として大幅に下回っている。

ホワイトヘブンは、システムに新たな鉱山が入ってこないことが長期的な価格上昇を支えると引き続き自信を示しているが、今回の場合、短期的な見通しが甘すぎて耐えられない可能性があるため、このレトリックは行動と一致していない。

ホワイトヘブンの株主にとって、撤退が11月10日以来の株価7％下落の原因となっているかどうかを判断するのは難しいが、国内および世界の排出量に実際の影響を与えるだろう。

昨年、ブラックウォーター鉱山からの冶金用石炭の生産では、採掘された鉱石 1 トンあたり 57 キログラムの CO2 換算 (CO2e) が発生しました。これは、石炭が鉄鋼を製造するために燃焼される前の、逃散メタンとディーゼル燃料からの排出量を説明します。それが起こると、1 トンあたりさらに 2.3 トンの CO2 が放出されます。これに 2 億 2,000 万トンを掛けると、気候への影響の合計は、オーストラリアの年間国家排出量、またはエラリングのような石炭火力発電所の数十年分の生産量に相当します。

ボーエン気候相が化石燃料からの移行の必要性に関する政府の立場を強化した国連気候変動交渉を受けて、これは気候にとって大きな勝利とみなされる可能性がある。韓国も参加 過去の石炭同盟に電力を供給 COP30 では、加速する世界的なエネルギーシステム変革に必然性が加わります。

しかし、これで話は終わりではありません。ホワイトヘブンは2023年の鉱山買収において、成功すれば2119年まで操業できる新しいグリーンフィールド鉱山に関する大規模な提案を引き継いだ。はるかに大規模なブラックウォーター・サウス・プロジェクトは、ホワイトヘブンが引き継いで以来事実上休止状態にあり、同社はまだ詳細な計画をクイーンズランド州政府に提出していない。

これは市場の広範な警戒を反映している可能性があるが、スコープの変更、統合、または再パッケージ化された拡大の可能性も残したままである。ホワイトヘブンは来年9月までに完全な意図を示す必要があり、石炭市場が落ち着くのを待っている可能性がある。

この最初の撤退は連邦に一時停止を与えるべきであった。しかし、より明確な計画枠組みとより強力な気候試験がなければ、来年クイーンズランド州で100年にわたる炭鉱の申請が行われ、国のネットゼロ軌道とは相反する何世代にもわたる炭素負債が固定化されるリスクがあります。

オーストラリアには、次世代の石炭巨大プロジェクトに固定するのではなく、重要な鉱物、グリーン鉄鋼、アルミニウム、クリーン製造などの将来のゼロエミッション産業に方向転換する機会がある。ホワイトヘブンの最初の撤退は、石炭の経済環境と規制環境がより不確実になりつつあることを示しており、政府はそれをもっと真剣に受け止めるべきだった。

ホワイトヘブンのスコープ 1 排出量に関する当社の最近の分析では、厳格な気候テストと EPBC の審査プロセスの重要性が浮き彫りになっています。

輸出された石炭の燃焼によるスコープ 3 排出量を含めなくても、セーフガードメカニズムによる負債は 2030 年までに最大 3 億 4,200 万ドルに達すると予測されており、これは生産中に放出されるメタンと CO2 による推定社会コスト 47 億ドルのほんの一部に過ぎません。

このギャップの大きさは、新規石炭プロジェクトを慎重に制限し、EPBC法に基づく承認が長期的な気候と社会への影響を適切に考慮する必要性を浮き彫りにしている。

中国商務省との連携がますます高まっている 集中した 中国が国内排出量のピークから2年に近づきつつある中、グリーンおよび低炭素関連の製品および技術の輸出入の拡大については、移行の必要性がますます明らかになり、その必要性を裏付ける気候科学も同様である。

ホワイトヘブンの一時停止は、政策立案者にとって、次の世代の排出量が固定化される前に、将来の石炭の承認が気候の現実に確実に一致することを確認する貴重な機会となる。その機会は今度は各州に課せられることになる。

Christopher Wright 氏は、脱炭素化グループ、カーボンブリッジの主席アナリストです。

マット・ポラードは、クリーン エネルギー コンサルタント会社クライメート エネルギー ファイナンス (CEF) のアナリストです。