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オーストラリア、インドネシア関連の巨大魚の化石を3億8千万年分保存

ジャカルタ - オーストラリアにある3億8000万年前の大型魚の死骸から、現在も泳ぐ生きた化石であるシーラカンスとの興味深い関係が明らかになった。「生きた化石」とも呼ばれるシーラカンス魚は、恐竜時代に関連しており、肺魚や四足動物も含む魚のグループに属しています。Knewz から引用された研究論文は、この種が地球とその大陸よりも速く進化していることを示しています。新しい発見は、雑誌「Nature Communications」に掲載された。この魚は4億1千万年前に初めて出現し、絶滅したと考えられていました。 広告 スクロールしてコンテンツを続けてください しかし、1938 年に南アフリカの漁師がこれらの魚を捕獲したことで、その存在に対する認識が変わりました。「やや驚くべきことに、プレートテクトニクスの活動は、シーラカンスの4億年の歴史を通じて、その進化の速度に強い影響を与えてきた」と、この研究の筆頭著者でオーストラリアのフリンダース大学の進化生物学者アリス・クレメント氏は述べた。 [Gambas:Twitter]研究者らは、アフリカ産のラティメリア・チャルムナエとインドネシア・スラウェシ島産のラティメリア・メナドエンシスの2種のシーラカンスを研究した。 3D スキャンで保存された新しい化石は、これらのシーラカンスが実際には進化を止めなかったことを示しています。175 種以上のシーラカンスが、デボン紀後期 (4 億 1,900 万年から 4 億 1,100 万年前) から白亜紀末 (6,600 万年前) まで生息していました。約6600万年前に白亜紀が終わったとき、地球上の生命の75％が消滅し、科学者らはシーラカンスも恐竜とともに絶滅したと信じている。1938年に捕獲された魚は体長20センチほどと小さかったが、現代のシーラカンスは2メートルほどまで成長する。新たに発見されたシーラカンスの種はガムガウィ・ウィンガリと名付けられ、オーストラリア北西部のキンバリー地域で発見された。「ある意味、それはオーストラリア初の大きな堰礁であり、沖合から数百キロメートルにわたって伸びていました」とクレメント氏は説明する。[Gambas:Twitter]その後、研究者らは 2008 年にこの新種のシーラカンスの 2 つの標本も発見しました。しかし、現代と古代のシーラカンスの解剖学的構造には、いくつかの際立った特徴が見られます。研究者らは、シーラカンスの全体的な体形はあまり変わっていないが、顎や頭蓋骨の骨は進化し続けていることに注目した。「研究者が頭蓋骨を調べることだけをしなければならなかったとしたら、変化が非常に多いため、それが『生きた化石』だとは決して思わなかったでしょう」と研究共著者でケベック大学リムースキの進化生物学者リチャード・クルーティエ氏は言う。[Gambas:Twitter]この発見は研究チームの興味をそそり、シーラカンスの進化をさらに研究しました。彼らは、いくつかの例外はあるものの、白亜紀以降、進化の速度が大幅に減速していることを発見した。葉鰭のあるシーラカンスは、肺魚の種に近縁であると考えられています。顎や心臓などの体の一部は、5 億 4,000 万年から 3 億 5,000 万年前の古生代前期のものとされています。その期間中に、古代の魚は、顎、歯、一対のヒレ、硬い頭蓋骨、特殊な生殖器官、多室の心臓、肺などの重要な特徴を発達させました。「ゆっくりとギャップを埋めていくと、一般に『生きた化石』と考えられているラティメリアの生きたシーラカンス種が、実際にはどのように進化し続けたのか、そしておそらくそのような謎めいたタイトルには値しないのかが理解できるようになる」とクルーティエ氏は語った。[Gambas:Youtube] (RNS/フェイ) #オーストラリアインドネシア関連の巨大魚の化石を3億8千万年分保存