この物語はもともと、2023 年 10 月 11 日にパラマウント シアターでライブで語られました。次のライブ ショーは 10 月 23 日にバス コンサート ホールで開催されます。 今すぐチケットを入手してください!
オースティンにはたくさんのマスコットがいる街です。コングレス アベニュー橋の下のコウモリ。バートン スプリングスのサンショウウオ。こっそりしたグレックルさえも愛されるアイコンになっています。
これはそれらの動物についての話ではありません。これはワニについての話です。
アリゲーターはオースティンと関連づけられることはあまりありませんが、地元の伝説には登場します。リスナーのジェイド・フローレンスさんが ATXplained に質問したのは、アリゲーターが登場したのがきっかけでした。
フローレンスは野生生物学者です。数年前、ジルカー公園の歴史を調べていたとき、そこにかつてワニがいたという噂を耳にしたそうです。
具体的には、バートン スプリングスのような天然の湧き水プールであるエリザ スプリングスにはかつてワニがいたと聞きました。現在は一般の立ち入りが禁止されているエリザ スプリングスは、バートン スプリングスとジルカー イーグル ミニ駅の間に位置し、最近修復された石造りの円形劇場に囲まれています。
バートン・スプリングス近くのエリザ・スプリングスがワニの生息地とされていた。
フローレンスの質問はこうでした。「ジルカー公園内やその周辺でワニが目撃されたり、目撃されたりしたことはありますか？」
「ワニはジルカー公園にいるべき動物ではないようです」と彼女は私に言った。「だから奇妙に感じました。」
この話を調べてみると、彼女の質問に答える 3 つの方法を見つけました。どれも信憑性があるように思えます。しかし、そのうち 2 つは矛盾しています。
それで、答えその1は次のとおりです。
チャーリーの伝説
フローレンスはジルカー公園のワニの話を聞いた後、義理の両親にその話を尋ねた。二人ともオースティンに長年住んでいる。彼らはエリザスプリングスではワニを見たことがないと彼女に言った。しかし、公園から少し離れたバートンスプリングスロードにあるホリデーハウスというレストランにはワニがいた。
ワニはレストランの周りの堀に住んでいました。
ジェイドの義母、ジュリー・チャペルさんは、1970年代初めにホリデーハウスに行き、このワニを自分の目で見たと語った。
「レストランへは、彼の沼地の上を通る通路があり、入るたびに彼の姿が見えました」と彼女は思い出した。「義理の弟は、彼の名前がチャーリーだったことを覚えています。」
チャーリーの物語はオースティンの伝説となっています。
オースティン・アメリカン・ステイツマン
チャーリーがホリデーハウスに送られる前に、いたずら者がチャーリーをユタ州のリトルフィールド噴水に置いたと考えられています。
1964 年、テキサス大学のリトルフィールド噴水から 4 フィートのワニが引き上げられました。人々はいたずら者がそこに置いたものだと考えました。理由は不明ですが、すぐにチャーリーと名付けられました。しかし、古い新聞のアーカイブを調べたところ、「チャーリー」は当時ワニによくつけられた名前だったようです。
警察はチャーリーをどうしたらよいか分からず、すぐに彼を地元のレストラン経営者ラルフ・モアランドに贈り、彼はチャーリーをホリデーハウスの堀にアトラクションとして設置した。
「奇妙だった」とチャペルは思い出した。
彼女は半分も知らない。
デイブ・カーボウもオースティンの地元で成功しているレストラン経営者の一人です。彼は 1973 年にこの地にキャットフィッシュ パーラー レストランを設立しました。しかし、彼はワニのチャーリーの世話係として飲食業界でのキャリアをスタートしました。
二人の間には特別な絆が生まれたのでしょうか？
「いや」とカーボーは私に言った。「彼は私が誰なのか知らなかった。私がそこへ入ったら、彼は私を噛むだろう。私が彼に餌を与えたにもかかわらず。」
カーボウさんは、チャーリーに餌をあげるのは大変だったと語った。彼は、釘を先端に打ち付けたほうきの柄を使って、チャーリーに食べさせる肉の塊をぶら下げた。
「ファヒータだったと思う」と彼は思い出した。「ファヒータが流行る前の話だ。トルティーヤはなかったけど…」
時々、チャーリーは生きた鶏をもらうこともありました。レストランが開店する前に、彼らはチャーリーに鶏を食べさせようとしましたが、ある時、チャーリーは、子供たちの誕生日パーティーがレストランに到着するまで、食べたがりませんでした。
チャーリーがお腹が空いたと感じて生きた鶏をむさぼり食うと、子供たちは皆チャーリーを見つめていました。
「子供たちは全員叫び、泣き出しました」とカーボウさんは言う。「大惨事でした。」
もう一つ問題がありました。チャーリーは盗まれ続けたのです。
「チャーリーを誘拐するのは高校生のいたずらか、学生クラブのいたずらのようになってしまった」とカーボウ氏は語った。
チャーリーはアメリカ史上最も誘拐されたワニかもしれない。カーボーは、誘拐は数回あったと話す。彼は特に、レストランのスタッフがライオンズ市営ゴルフコースでチャーリーを迎えに行かなければならなかったことを覚えている。新聞記事には、チャーリーがタウン（現在はレディバード）湖近くの木に縛り付けられていたとも書かれている。
誘拐事件を除けば、チャーリーは堀でファヒータやチキンを食べたりと、なかなか良い生活を送っていたとカーボーさんは考えている。
しかし、それは悲劇的に、そして暴力的に中断されました。
ある朝、レストランの従業員がシフト開始のために出勤すると、堀の中でチャーリーが殺害されているのを発見した。どうやら撲殺されていたようだ。カーボー氏によると、この残酷な行為は、レストラン周辺でストリートファイトや脅迫が珍しくなかったオースティンの歴史の中でもより暴力的な時代を反映しているという。
「まあ、不満を持った顧客がいたんだと思う」と彼は言った。「それが誰だったかは分からないが、大勢の客のうちの一人だったかもしれない。 [who] ある夜、タイヤ工具を持って彼のところに行き、彼を派遣した。」
レストランのオーナー、ラルフ・モアランドがチャーリーの代わりに他のワニを飼わせたと聞いたことがある。カーボーはそのことは覚えていないが、元のチャーリーに何が起こったかは覚えている。
「ラルフは実際にチャーリーの剥製を作っていたんだ」と彼は言う。モアランドがエアポート・ブールバードに新しいホリデー・ハウスをオープンしたとき、彼はチャーリーの剥製をレジの真上に置いた。
「だから、店に入って見上げると、チャーリーがいるんです！」とカーボーさんは言った。
オースティン・アメリカン・ステイツマン
チャーリーがいます！
モアランドは2009年に亡くなり、ホリデー ハウス レストランは何年も前から閉店しています。このワニの剥製を探す私の努力は、今のところ成功していません。
しかし、この話は、ジルカー パークのワニについてのフローレンスの質問に対する最初の可能な答えを提供します。ジルカー パークにはワニはいませんでした。しかし、通りのすぐ先のホリデー ハウスにはワニがいました。
人々はバートン スプリングスに行ったこと、そしてバートン スプリングス ロードでチャーリーを見たことを思い起こし、ジルカー ワニの噂が広まりました。
それはもっともらしい。実際、オースティン市の公園局が2009年に出した答えはこれだ。 この短い歴史 彼らがプロデュースしたジルカーパークの。
しかし、別の可能性もあります。
はい、ジルカーパークにはワニがいました
2 番目の答えは、実は最初の答えの反対です。そうです、1980 年代前半頃にはジルカー パークにワニがいたに違いありません。
そう言える理由はいくつかありますが、最も説得力のある理由は、ジルカー公園でワニを見たことを記憶しているオースティンの住民の世代全体が存在することです。
こうした記憶を持つ数人の人と話をしましたが、全員が、自分が見たワニは絶対にチャーリーではなかったと言いました。そして、彼らの話はすべて一致していました。
彼らはいつワニを見たのですか? 全員が 80 年代前半から中頃だと言いました。
彼らはどこでワニを見たのでしょうか? 当時は柵で囲まれていた、ジルカー ミニ駅近くの水たまりです。
ブレア・ニューベリーさんは「ワニが数匹いた」と語った。
「あそこにワニがいたのをはっきり覚えています」とブレア氏の弟マーク・ニューベリー氏は語った。
フランキー・ターナーは、「ちょっと怖いな。落ちなければいいのに」と思ったことを覚えている。
そして彼らは皆同じことを言いました。ワニを一度見たが、その後ワニは不思議なことに姿を消した。
「子どもの頃、私は心の中で『あのワニは今バートン・スプリングスにいるんだ』と考えていたのを覚えています」とターナーさんは語った。
そして、私は同じような思い出を持つ何人かの人々と話しました。
実際、昨年、この話を ATXplained Live で発表した後、ある女性が私に追いついて、ジルカーワニについての子供時代の思い出を話してくれました。彼女は、ジルカーワニが悪臭を放っていたことを覚えていたそうです。
では、これらの思い出をどうすればよいのでしょうか?
1980 年代初頭のジルカー パークのワニに関するメディア報道は見つかりませんでした。
オースティンの住民の世代は集団妄想に陥ってしまったのだろうか？この人たちは皆、町中にワニに関する嘘を広める陰謀に加担しているのだろうか？
私はそうは思わない。
私が彼らを信じる理由の一つは、フローレンスの質問に対する3番目で最後の答えにあります。
ワニはどこにでもいる
テキサス州中部の取材を続ける中で私が気づいたことは、数年に一度、ワニに関する大きなニュースがあるということだ。
2011年、ハイランド湖でワニの死骸が発見された。どうやら船のスクリューに当たって死んだようだ。
ローワーコロラド川管理局
このワニは2011年に船に衝突されて死んだようです。
また2011年には、バストロップの男が銃撃して殺害した。 小川にいた700ポンドのワニ彼は無免許でそれをやったので問題になった。
2014年には、 バストロップの誰かの庭で赤ちゃんワニが発見された
2016年、デル・ヴァレ貯水池に2匹のワニが現れた。彼らは少なくとも数年間そこで過ごした。 最終的に近隣住民の反発を引き起こす。
今年だけでも、 ワニの家族 マーブルフォールズで発見されました。
しかし、私が最近見たワニの目撃情報の中で一番気に入ったのは、2020年にレディーバード湖で小さなワニが目撃されたときです。
このワニは2020年にレディーバード湖で発見されました。
つまり、ワニはどこにでもいるのです。その事実を考えると、ワニがジルカー公園に現れた可能性もあると考えるのが妥当でしょう。
しかし、私が気づいたのは、オースティン周辺にワニが現れるたびに、周りの人は皆、まるでそれが初めての出来事であるかのように振る舞うということです。
人々は ショックを受けた ワニが隣に住んでいるかもしれないと彼らは大騒ぎする。そして 忘れる 次にそれが起こるまで、それについて語りません。
オースティンはワニの記憶喪失症になったようだ。
私たちはそれを認める準備ができていないかもしれませんが、ワニはここにいて、ずっとここにいました。
「ヒルカントリーでは確かに生息しています」と私がこの仮説を述べたとき、テキサス州立公園野生生物局のワニプログラムリーダー、ジョン・ワーナー氏は言った。「年に数回目撃されています。」
実際、ワーナー氏はダラスの北のほうまでワニを見たことがあるという。
中には、違法に飼われていたペットが逃げ出したものもあるかもしれないが、単に自然の生息域の限界を超えてしまった野生のワニもいる。
ワーナー氏は、オースティン周辺にはワニはあまりいないと語った。泳いだり、ワニに遭遇したりすることを心配する必要はないと彼は語った。しかし、ここではワニを見つけることができる。
実際、試してみました。
マイケル・ミナシ
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KUTニュース
モーゼ・ブシェル（左）とジョーイ・ウィリアムズがコロラド川でワニを探しに出かける。
昨年の秋、「ワニはどこにでもいる」という説を証明するため、私は友人たちとバストロップとオースティンの間をコロラド川でカヤック旅行に出かけました。川沿いで出会った人たちは、ワニの噂は聞いていたが、実際に見たことはないと言っていました。
夜が更けると嵐が近づいてきた。私たちは捜索を断念せざるを得なかった。
しかし、私たちがボートを水から引き上げるときに、グループのメンバーの一人が言いました。「私たちが彼らを見なかったからといって、彼らが私たちに気づかなかったわけではありません。」
#オースティン周辺にワニはいますか