フランスは金曜日、オリンピックの開会式を通常のアリーナからセーヌ川に移し、雨の中開催した。これは紛れもなく大胆で前例のない、そしてセキュリティの悪夢を考えると狂気じみたイベントのやり方だった。「ゲームズ・ワイド・オープン」をモットーとするオリンピックには、皮肉にもフェンスや検問所、数万人に及ぶ警官や兵士が配置された。しかし、NBC の放送や Peacock でのストリーミングでは、彼らはほとんど見えなかった。
プログラムについては、いくつかの事実と数字を除いてほとんど何も事前に明らかにされていませんでした。観客数は30万人と見込まれ、オーステルリッツ橋からエッフェル塔とトロカデロまで西に3.7マイルのルートが続き、約90隻の船が1万人の選手を運び、12のテーマ「シーン」が展開されます。手がかりがほとんどないため、それらのシーンに何が含まれるのか想像したくなります。ひげを生やした実存主義者がアプリコットカクテルを飲む？裸体が階段を降りる？ジャン＝ピエール・レオがアントワーヌ・ドワネルとして最後にもう一度登場？ストライキ中の鉄道労働者？バンド「テレフォン」が再結成？ジャック・タチのM・ユロに扮したパフォーマーを少なくとも1人は見たいと思っていましたが、100人までにはしたでしょう。パントマイムはあるのでしょうか？
これらすべての質問に対する答えはノーだった。歴史家、小説家、脚本家、劇作家、そして振付師や衣装担当を含むチームと協力し、演出家のトーマス・ジョリーは、シェイクスピアの「ヘンリー六世」三部作と「リチャード三世」の24時間マラソン上演で知られるが、奇妙でありながらよりふさわしいものを作り上げた。おどけていて、セクシーで、時折不安を抱かせるもの（首をはねられたマリー・アントワネットは予想していなかった）、そして、典型的なフランス風とも言えるもの。降り始めた雨さえも、楽しんで止まず、パリらしさがあり、ドラマとロマンスを添えていた。もちろん、その部分は脚本通りではなかったが。
斬首されたマリー・アントワネットが登場したパリの開会式での出演者たち。
(ベルナト・アルマング/AP通信)
そもそも、オリンピックを市街地に移し、式典を川上で行うというのは賢いアイデアだった。芸術作品を見たり、バターで調理したものを食べたりするのでなければ、パリに屋内にとどまるために来る人はいない。そして、照明が過剰に照らされたスタジアムの内部を 1 つでも見れば、すべて見たことと同じだ。セーヌ川は、選手たちが大小さまざまなバトー ムーシュに乗って、ノートルダム、ルーブル美術館、チュイルリー宮殿、コンコルド広場、グラン パレ、エッフェル塔のすぐ近くにいる場所となった。
事前に出演者の名前が挙がっていたが、マリ出身のフランス人スーパースター、アヤ・ナカムラ、フランス系スイス人オペラ歌手マリーナ・ヴィオッティと頻繁にコラボレートする「エコメタル」バンドのゴジラ、そして公式には発表されていなかったセリーヌ・ディオンなど、数名の出演者がいた。結局、セリーヌ・ディオンはエッフェル塔の上からエディット・ピアフの「愛の賛歌」を力強く歌い上げ、ショーを締めくくった。ロンドンでの存在が注目されていたレディー・ガガは、おそらくオーステルリッツ橋の上で翼のあるアコーディオンを弾いていた人を除いて、川に続く金色の階段で、ジジ・ジャンメールの60年代のヒット曲「羽根の無い歌」の華やかなキャバレー公演でショーの幕を開けた。 これは「羽根に関する私の趣味」と訳され、確かに羽根がありました。大きなピンクの扇子です。ピンクは、色分けされたプログラムのその区間に関連付けられた色です。
ジョリーはライブパフォーマンスに映像を織り交ぜた。最も刺激的だったのは、本のタイトルを通して語られる、性別を超えたラブストーリーで、それが3Pを示唆する展開となった。ショーにはかなりの量のクィアコンテンツが含まれていた。ノートルダム大聖堂の周りの足場ではダンスがあった。物語にとってより重要だったのは、マスクとフードをかぶったトーチベアラーを取り巻くセグメントで、ルート沿い（および上空でのジップライン）で実際にその姿を垣間見ることもできる。このセグメントには、地下鉄、カタコンベ（間違いなく、人間の頭蓋骨が登場する最初で最後の開会式だった）、ワニの棲む下水道、ルイ・ヴィトンのアトリエ（トーチが移動する際に入れるトランクを作った場所）、人物が絵画を残し、後に川に巨大な頭として現れるルーブル美術館などが含まれていた。
オルセー美術館の時計の裏には、リュミエール兄弟の代表作である駅に列車が到着する場面と、ジョルジュ・メリエスの『月世界旅行』『星の王子さま』『猿の惑星』を彷彿とさせる人形アニメーションが映し出されていました。もちろん、フランス人が作ったあの像も登場していました。私はこの部分が特に楽しかったです。
街中に広がるこのオペラのようなメディアの組み合わせは、テレビでなければ完全に意味をなさない。そこにいる誰もが目の前にあるものしか見えなかったからだ。しかし、テレビとしては、ほとんど失敗だった。断片的なイベントをさらに断片化し、約 4 時間にわたってパレードとショーが交互に行われ、解説とカットアウェイ、そして最初の 1 時間の後にはコマーシャルが入った。テレビの陳腐さを語り、これが広告のない世界ではないことを思い起こさせるだけだった。(NBC の親会社であるユニバーサルの「怪盗グルーの月泥棒」の短編を挿入したことには、企業による相互プロモーションがはっきりと表れていた。)
カナダの歌手セリーヌ・ディオンがエッフェル塔での演奏で開会式を締めくくった。
（ウォリー・スカリジ/ロサンゼルス・タイムズ）
マイク・ティリコ、ケリー・クラークソン、ペイトン・マニングによる解説は、劇中の会話、あるいは外国にいるときに突然アメリカ人の声が聞こえてくるときのあの不快な感覚のような効果があった。制作にまつわる秘密主義やフランス文化と歴史に対するネイティブとは言えない理解を考えると、彼らは不利な立場で仕事をしていたのかもしれない。しかし、観客が口に出すよりも長くは頭に留めておかないようなスポーツ統計を除けば、彼らは主に自分たちがどう感じたか、そしてアスリートたちがどう感じているかを想像したことを語った。それはアスリートのパレードをメイシーズのパレードに変えた。
「ほとんど」失敗した、と私は言った。メゾソプラノのアクセル・サン＝シレルがグラン・パレの屋上から「ラ・マルセイエーズ」を歌い、銀色の騎士がロボット馬に乗って川沿いを滑走し、選手たちがようやく馬から降り立ったトロカデロまでオリンピック旗を運ぶ様子、そして国際オリンピック委員会のトーマス・バッハ会長と大会会長のトニー・エスタンゲのスピーチが、オリンピック精神にはメダル獲得以上の何かがあるのではないかと感じさせる場面など、イベントの壮大さ、大胆さ、狂気はスクリーンを通して十分に伝わってきた。
そして、本当に感動的なフィナーレがあり、ディオンはドラクロワの有名な絵画の「民衆を導く自由の女神」のようで、エッフェル塔はレーザーショーを披露した。長年の白装束のアスリートたちが聖火を手渡し、群衆となってルーブル美術館まで一緒にジョギングし、チュイルリー宮殿に戻った。そこにはフランス人が発明した巨大な金色の熱気球がつながれていた。それはオリンピックの聖火台となり、その後空に上がった。閉会式で物語が語られるまでそこにとどまるのだろうと思う。