オリバー・ベアマンは、サウジアラビアで印象的なF1予選デビューを飾り、ルイス・ハミルトンをノックアウトするまであと1000分の4秒という僅差でゴールしたものの、自分のパフォーマンスは「それほど誇りに思っていない」と明言した。 英国のティーンエイジャーはカルロス・サインツに代わって金曜日のFP3と予選に出場し、土曜日のグランプリデビュー戦では11番グリッドからスタートする。
サインツは週末に向けて体調が悪くなり、虫垂炎と診断されたが、すぐに手術を受けて無事成功した。 そこでフェラーリは、シーズン初めにチームの公式リザーブドライバーとなったベアマンを招集した。
初めてのF1競技セッションを評価して、彼は次のように語った。 [I’m] それほど誇りではありません。 私の中のレーサーは、クルマがQ3に進出できるほど速かったことを知っていたので、それには少しがっかりしました。
「しかし、数日後に振り返ったとき、今日自分ができたことをとても誇りに思うでしょう。」 18歳の彼は、木曜日の予選でトップに立った後、F2フィーチャーレースをポールポジションからスタートする予定だった。
F2マシンからステップアップする際の主な課題についてベアマンは次のように説明した。 F2では週末の早い段階で予選を行うので、トラックはかなり発展します。
「しかし、グリップレベルは信じられないほどだ。 最初のラップを終えた後、私はショックを受けました。 F2では車の限界で運転します。 F1では、それはドライバーの限界です…それはドライバーが行う準備ができていることです。
「素晴らしい感触だ。慣れるまでに時間がかかるけど、とても楽しいよ。」 ベアマンのフェラーリドライバーとしての初予選に感銘を受けたのはファンだけではなかった。
サインツは次のように投稿した。「今日は順調に手術を受け、気分はずっと良くなりました！ 皆さんの親切なメッセージ、そしてここサウジで、特にキング・ファハド国軍病院で最近私の世話をしてくれた皆さんに感謝します。 ありがとう。
「急いでデビューした @OllieBearman からの素晴らしいクオリ（まったく簡単ではありませんでした）と、パーシヴァル卿（別名 @Charles_Leclec）からの素晴らしいクオリです。明日も頑張ってください @ScuderiaFerrari!」
ベアマンの新しいチームメイト、シャルル・ルクレールも、F1カレンダーの中で最も過酷なサーキットの一つにうまく順応した若いイギリス人を大いに称賛した。 ポールシッターで3度の世界チャンピオンであるマックス・フェルスタッペンも同様だった。
オランダ人のレッドブルドライバーは、「このようなコースに飛び込むのは非常に難しい。 彼が成し遂げたことは、とても、とても印象的なものだったと思います。 FP3で彼の最初のラップを見ていたのは、その人がクルマに快適に乗っているかどうかを判断できる瞬間だからだ。
「2周目か3周目までは、力強いスタートだと思いました。 私はそれを見るのが好きです。 ポールポジションからわずか0.6秒離れて11位ということは、彼に求める以上のことだ。 確かに彼は信じられないほどの仕事をした。 基本的に新しいチームに参加し、新しいマシンで、経験も何もなく、このトラックに乗るのはかなりのストレスになるので、彼がそこで楽しんでいることを願っています。
「彼が自分自身にも満足していて、『ああ、Q3に進めなかった』などと言わないことを願っている。 なぜなら、パドックにいる誰もが彼が素晴らしい仕事をしたのを見たと思うからです。」
ベアマンは非現実的な期待を恐れることなく、グランプリデビューを楽しむことができる。 フェラーリのチーム代表フレッド・バスールは、金曜日のFP3走行に先立って、この10代の選手に目標を設定することを拒否した。
フェラーリは再びグリッド上で2番目に速いマシンを誇っているため、彼が前進して土曜日に初ポイントを獲得するチャンスはたくさんあるだろう。