オハイオ州司法長官、クローガーとの合併を進めるよう裁判所に要請
2024年8月18日日曜日午前5時公開
スタッフレポート
（コロンバス）オハイオ州司法長官デイブ・ヨスト氏は、連邦取引委員会がクローガーとアルバートソンズの合併を阻止するために起こした独占禁止法訴訟を棄却するよう連邦裁判所に要請した。
「今回の件でFTCが視野を狭めれば、FTCが守ろうとしている競争そのものが萎縮してしまう恐れがある」とヨスト氏は述べた。「競争環境を全体的に見れば、この取引をこれ以上遅らせる理由はない」
ヨスト氏と他の３人の州司法長官は、火曜日にオレゴン州連邦地方裁判所に提出した法廷助言者意見書の中で、クローガーによるアルバートソンズの買収を進めるよう裁判所に要請した。
ヨスト氏と彼の同僚らは、FTCがこの取引に反対しているのは、両小売業者が活動する市場に対する誤った理解に基づいていると主張している。
FTCは8つの州とコロンビア特別区とともに、合併が競争を阻害し、消費者にとって価格上昇につながると主張し、合併差し止めを求めて2月に訴訟を起こした。
ヨスト氏と共著者らはこれらの主張に異議を唱え、FTCの結論を裏付ける証拠が不足していると指摘する。彼らはむしろ、この訴訟は大手食料品チェーンの合併をすべて阻止するというFTCの政策目標によって推進されていると述べている。
報告書によれば、シンシナティに本社を置くクローガーとアイダホ州ボイジーに本社を置くアルバートソンズの合併により、小売食料品市場においてより強力な競争相手が誕生することになるという。
競争を維持するため、クローガーは両チェーンが現在重複して営業している地域の店舗を売却する。2022年10月に合併する計画を発表した両小売業者は、全国に5,000以上の店舗を擁し、そのうち重複しているのはわずか10分の1だと、概要は述べている。
司法長官らは、FTCの訴訟は市場の全容を考慮していないと主張している。具体的には、FTCの「スーパーマーケット」の狭い定義には、コストコ、アルディ、ホールフーズ、オンライン販売業者など、非伝統的な食料品小売業者が含まれない、と訴状は述べている。
この欠陥のある定義に依拠することで、FTC は、仮想のスーパーマーケット独占企業が価格を引き上げた場合、消費者は他に頼る場所がないと誤って想定していると、この報告書は述べている。報告書ではさらに、FTC 自身が 1983 年の訴訟で「スーパーマーケット」を市場の定義として却下したと付け加えている。
司法長官らは裁判所に対し、FTCの仮差し止め命令申し立てを却下するよう求めている。アラバマ州、ジョージア州、アイオワ州の司法長官もヨスト氏に同調してアミカス・ブリーフを提出している。
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