オタワのホッケーファンはPWHLの成功の犠牲者になるのか？ | 意見

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月曜日の夜に行われたプロ女子ホッケーリーグのドラフトは、将来を見据えたものとなり、リーグのオリジナル6チームのそれぞれが、来シーズン以降のウォルターカップ優勝の可能性を高めることを目指した。

(そして、リーグが間もなく他の都市に拡大することは容易に想像できるので、オタワ、トロント、モントリオール、ミネソタ、ボストン、ニューヨークを PWHL のオリジナル 6 と呼び始めてもよいでしょう。)

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特にオタワのクラブの勝利は、リーグで最も注目すべきストーリーの 1 つです。6 都市の中では圧倒的に小さい市場でプレーし、最終的にプレーオフにも出場できなかったにもかかわらず、PWHL オタワはレギュラー シーズンの平均ホーム観客動員数でリーグをリードし、TD プレイス アリーナで 12 試合を戦い、各試合で約 7,500 人のファンが集まりました。(比較すると、NHL のミネソタ ワイルドの本拠地である 18,000 席のエクセル エナジー センターでホーム ゲームを行うリーグ チャンピオンのミネソタは、7,138 人で 2 位でした。一方、リーグ平均は 5,448 人でした。)

このサポートが今後も続くと予想するのは無理な話ではない。結局のところ、この成功は PWHL 全体にとって非常に短い期間で実現したものであり、たとえばスケジュールはシーズン開始の約 1 か月前に発表されたばかりで、個々のチーム名やエンブレムはまだ発表されていない。次のシーズンはもっとスムーズに展開されるはずだ。

一方、ホームゲームを1試合でも観戦すれば、オタワがなぜあれほど成功したのかが分かるだろう。試合の雰囲気は完全に楽しくて歓迎的で、いたるところで若者が応援しており、その多くはピーウィーチームのホッケージャージを着ていた。そして、あらゆるスポーツにおいてプロスポーツ選手は模範となるが、スポーツファンのその側面は、PWHLの試合ほどはっきりと現れているところは他にない。ファンは選手たちと非常に強いつながりを感じていた。

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もちろん、ファンはオタワを応援するために来ていたが、同じ考えを持つ他のファンたちと一緒にいるだけで同じように熱狂しているようだった。そのような考えを持つ 7,500 人を 1 つの部屋に集めれば、かなりの熱狂が生まれ、PWHL オタワは、この街のエンターテイメント界に最も刺激的な要素を付け加えた 1 つとなった。

しかし、イーヨーのように聞こえるかもしれないが、私はチーム、特にそのファンが、その成功の犠牲者になってしまうのではないかと心配している。

クラブは2028-29シーズンの開始時に、大幅に小規模な新しいアリーナに移転する予定です。ランズダウンパークのグレートローンの土手に計画されているアリーナとコンサート会場の収容人数は、スイート、クラブ席、立ち見席を含めて、ホッケーの試合で最大約6,500人になります。オタワスポーツアンドエンターテインメントグループの社長兼CEOであるマーク・グーディー氏は、そのアリーナのサイズは、ランズダウンでこれまで開催されてきた、そして今後も開催する予定のイベントにほぼ完璧に合致していると述べています。コンサート会場としては、国立芸術センターの2,000席のサウサムホールと、ブルース・スプリングスティーンや他のA級スターに適したカナディアンタイヤセンターのNHLサイズのアリーナの間の隙間をうまく埋めます。ホッケーリンクとしては、オタワ67’sに最適なサイズです。

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しかし、PWHL は違います。

昨シーズンの観客動員数を基にすると、新アリーナでは各試合で約 1,000 人のオタワファンが寒さにさらされることになる。試合によっては、その数はさらに増える。1 月のシーズン開幕戦には 8,300 人以上が観戦したことを考えればわかる。

もしそうなれば、座席数が少なくなり、チケット価格が上昇し、多くのファンが経済的にも物理的にも試合に参加できなくなるという結果になる可能性がある。そうなると、今シーズンの試合をとても楽しいものにしてくれた完璧なファン構成が失われる可能性も大いにある。

そうでなければ、チームはもっと大きなアリーナを検討する必要があるが、これは難しい課題であり、解決策は 1 つしかない。オタワ セネターズが最終的にダウンタウンのアリーナを手に入れたら、そこに PWHL を加えるのが良い選択肢となるだろう。そうでなければ、適切なものは何もない。オリンピックスの本拠地であるガティノーのセンター スラッシュ パピーは、わずか 4,000 席しかない。

しかし、ドラフトが何の確実性ももたらさないのと同様に、将来がどうなるかは誰にも分からない。記録的な観客動員数は、プロ女子ホッケーが町で開催されるという新しさの結果であり、目新しさが薄れるにつれて減少する運命にあるのだろうか。それよりも可能性が高いのは、ファンがそのレベルを維持するか、さらに高めるということだと思う。そして、予想されるレギュラーシーズンの試合数がクラブごとに6試合増えることによって、観客動員数にどのような影響が及ぶのだろうか。私はリーグに連絡を取ったが、今週はドラフトがあるため、コメントできる人はいなかった。

TD プレイス アリーナでのチームのリース契約はあと 2 シーズン残っているため、古いシビック センターが解体される前に状況はより明確になると思われます。しかし、そうなる前に、チームと市は前を向いて、さらに大きな成功となるよう舵取りをする必要があります。

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