エプスタイン・バーウイルスを発見した病理学者のアンソニー・エプスタイン博士が102歳で死去

1961年3月、ロンドンのミドルセックス病院の病理学者であるアンソニー・エプスタイン医師は、ウガンダの非常に大きな顔面腫瘍を持つ子供たちに関する訪問医師の午後の講義を危うく欠席するところだった。

医師は、 デニス・バーキット博士自らを藪外科医と称するアイルランド出身の博士は、降雨量の多い熱帯アフリカ地域で発生し、顎の輪郭に沿って出現した球根状腫瘍のスライドを見せた。 バーキット博士は講演の中で、赤道アフリカ全域に広がる正真正銘の小児がんベルトの地図を作成した。

エプスタイン医師は最初は講演に参加することに乗り気ではなかったが、急いで逃げるために後ろに座っていたにもかかわらず、バーキット医師の話が長くなるにつれて彼の興奮は高まっていった。 講義が終わる頃には、異常な悪性腫瘍の原因を突き止めるために進行中のプロジェクトをすべて中止するだろうと彼は悟った。 博士課程の学生であるイヴォンヌ・バーもすぐに彼に加わり、1964 年までに彼らの画期的な研究により、人間に癌を引き起こす可能性のある最初のウイルスが発見されました。

彼はその発表で科学界を震撼させた。 一部の医師や科学者はこの発見を称賛しました。 他の人はそれを受け入れることを拒否しました。

エプスタイン博士は2月6日にロンドンの自宅で死去した。 享年102歳。ブリストル大学によって死亡が確認された。エプスタイン博士は1968年から1985年まで同大学で病理学の教授を務め、15年間同学部長も務めていた。

彼とバー博士の名前を持つようになった病原体、エプスタイン・バーウイルスはヘルペス科に属し、地球上で最も遍在するものの一つです。 世界の成人人口の推定 90% が、EBV としても知られるウイルスに感染しています。

英国のブリストル大学細胞分子医学科の学部長であるダリル・ヒル博士は、「洞察力を持ち、偶然が少し認められた彼の仮説に従い、新型ウイルスを特定できたことは先駆的だった」と語った。メールで。

エプスタイン博士の発見以来の研究では、人との濃厚接触を通じて広がるEBVと、多発性硬化症や長期にわたる新型コロナウイルス感染症などの多くの病状との関連性が指摘されている。 ヘルペス科の他のメンバーと同様、EBV に一度感染すると、生涯感染したままになります。

「ほとんどの人は、自分が感染していることにまったく気づいていません」と国立アレルギー感染症研究所感染症研究室長のジェフリー・コーエン氏は言う。 言った 2022年のニューヨーク・タイムズ紙。

EBV は単核球症、いわゆるキス病の原因であり、主に 10 代の若者や若者を悩ませ、発熱とリンパ節の腫れを伴います。 EBV は、ホジキンリンパ腫や中国で一般的な鼻咽喉がんにも関連しています。

バーキットリンパ腫として知られる、アフリカの子供に影響を与えるこの腫瘍は、ブラジルやニューギニアなどの他の熱帯地域でも診断されています。 医学者らは、熱帯地域の子供たちはマラリア原虫への曝露により免疫力が低下していることが多いため、EBVが熱帯地域で小児リンパ腫を引き起こすのではないかと理論づけている。 世界保健機関は、流行地域では毎年、子供10万人当たりバーキットリンパ腫の症例が3～6人いると推定している。

2014年にEBV発見50周年が祝われたとき、エプスタイン博士はBBCのインタビュアーに、バーキット博士の話を聞きながら考えていたことを語った。

「何らかの生物学的因子が関与しているに違いないと思いました」とエプスタイン博士は語った。 「私は癌を引き起こすニワトリのウイルスについて研究していました。 頭の前部にウイルスを誘発する腫瘍がありました。」

彼が言及していたニワトリのウイルスは、1911 年に発見されたラウス肉腫ウイルスでした。 フランシス・ペイトン・ラウス博士、ニューヨークのロックフェラー大学の病理学者は、最初の癌を引き起こすウイルスでした。 ラウス博士は 1966 年にノーベル生理学・医学賞を受賞しました。 ノーベル賞は逃しましたが、博士たちはエプスタインとバー、彼らの発見は科学と医学に永続的な影響を与えました。

「現在、特定の種類のがんを引き起こす可能性のあるいくつかのウイルスや細菌種がわかっています」とヒル博士は述べた。 「しかし、エプスタイン・バーウイルスの発見により、一部のがんがワクチン接種で予防できるようになる道が開かれたと主張する人もいるかもしれません。」

子宮頸がんやその他のがんの原因となるヒトパピローマウイルス（HPV）に対するワクチンが利用可能です。 B 型肝炎ワクチンは肝臓がんの予防に役立ちます。 しかし、エプスタイン・バーに対するワクチンは存在しないが、2つのワクチン候補が初期段階の臨床研究中である。

EBV の発見は迅速ではありませんでした。 ヒル博士によると、バーキット博士は腫瘍生検材料をウガンダのカンパラからロンドンに送ったが、エプスタイン博士は初期の検体からウイルスを見つけることができなかったという。 記憶 ブリストル大学のエプスタイン博士の博士号を取得。

別の生検材料の輸送が霧のためヒースロー空港からイギリスのマンチェスターの別の空港に目的地変更されたとき、サンプルは運命にあるように思われたとヒル博士は語った。

「サンプルがトニーに届くまでに、サンプルは濁っていました。これは通常、サンプルがゴミ箱に送られる細菌汚染の兆候です。 トニーはそれを捨てずに注意深く調べました」とヒル博士は追悼文に書いている。

「驚いたことに、彼はその濁りの原因が、輸送中に生検材料から振り落とされ、現在は浮遊状態で楽しそうに浮遊しているリンパ系腫瘍細胞によるものであることを発見しました。」 彼は続けて、「トニーはこの偶然の発見を利用して、腫瘍由来の細胞株を培養で増殖させました。 彼は、これらが無限に生き続けることを示しました。」

エプスタイン博士は、強力な電子顕微鏡で新しいサンプルを研究し、ヘルペス ウイルスの明確なウイルスの特徴を見つけることができました。 ヒル博士はこの発見を「画期的な瞬間」と呼んだ。

博士たち。 電子顕微鏡用の標本を準備したエプスタイン氏、バール氏、バート・アチョン氏は、科学雑誌「ランセット」の1964年3月号に掲載された科学論文でこの発見を発表した。

バー博士は2016年に83歳で亡くなった。

マイケル・アンソニー・エプスタインは、1921年5月18日にロンドンで生まれ、ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジで教育を受けました。 オックスフォード大学ウルフソン大学によると、同氏はミドルセックス病院医学部の卒業生だった。

1985 年にブリストル大学を退職した後、エプスタイン博士はウルフソン大学の研究員となり、2001 年に退職するまで同大学に留まりました。1991 年にエリザベス 2 世女王からナイト爵位を授与されました。

リスベット・ナイトとの結婚生活は1960年代に離婚に終わった。 生存者には、彼の長年のパートナーであるウイルス学者のキャサリン・ウォード博士、結婚相手の二人の息子マイケル・エプスタインとサイモン・エプスタイン、そして娘のスーザン・ホームズが含まれている。

同氏は2014年にBBCに対し、最も熱烈な願いの一つはEBVに対するワクチンの開発であると語った。現在の研究が普及すれば、そう遠くない将来に彼の願いが実現するかもしれない。