歴史が証明しているように、スポーツでチャンピオンシップの試合に負けると、チームのファンが破壊的または反社会的な方法で不満をぶちまけることがあります。
しかし、エドモントンのダウンタウンにあるアイス・ディストリクトでは、何万人ものオイラーズファンが、月曜日の夜、チームの勇敢な努力がスタンレー・カップ獲得に届かなかったのを目撃したが、ファンが仲間の熱狂的なホッケーファンを慰める平和な（しかし厳粛な）光景が繰り広げられ、多くの人々の希望と前向きな気持ちは保たれていた。
「青とオレンジの血を流す真のオイルファンとして、私たちは心が張り裂けそうです」と、エドモントンのNHLチームの熱心なファンで、2006年のスタンレーカップ決勝でオイラーズが負けて以来、もう一度優勝するチャンスを待ち続けていたというジーナ・トローマンさんは語った。「私たちは誇りに思いますが、心が張り裂けそうです」
「我々は懸命に戦い、一生懸命努力したが、今夜はそれができなかった。」
オイラーズはフロリダ州サンライズで行われた2024年スタンレーカップ決勝戦第7戦でパンサーズに1対2で敗れた。
この敗北は、ジェットコースターのような2023-24シーズンの最後を飾った。オイラーズは最初の3試合で敗れ、多くの人から巻き返しは不可能と思われていたが、3連勝してチャンピオンシップシリーズに残り、プロスポーツ史上最も劇的な逆転劇の1つにまで至るところだった。
月曜夜の試合の敗北後、失望したオイラーズファンがエドモントンのダウンタウンで開かれた観戦パーティーから解散し、静寂が広がった。オイラーズファンの反応について尋ねられたトローマン氏は、多くのファンが「バーを探している間に泣いていた」と認めた。
「今夜は、家族よりも見知らぬ人と抱き合った回数が、この一年で一番多かったと思います」と彼女は語った。「お互いに団結し、息子たちに私たちがとても誇りに思っていることを伝えました。」
「我々は0-3で負けていて、笑われていたが、逆転してチャンスを得た。」
エドモントン警察の広報担当者スコット・パティソン氏は火曜日、「エドモントンのファンはプレーオフを通じてチームと街を品格を持って代表した」と信じていると語った。
「（警察の視点からすると）かなり平穏な夜だった」と、第７戦のためにエドモントンのダウンタウンに集まった群衆について尋ねられた彼は電子メールで述べた。
「第7戦での事件数はごくわずかで、これはオイラーズの2024年プレーオフを通じてのファンの行動と一致していた。」
パティソン氏は、試合を観戦するためにロジャース・プレイス、アイス・ディストリクト・プラザ（別名「モス・ピット」）、オイラーズの隣のファン・パークに約3万3000人が集まったと述べた。
試合中、ダウンタウンには警察の存在が目立った。アリーナ付近を巡回する、自転車に乗ったり暴動鎮圧用の装備を身に着けた警官の数が増えた。
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EPSの責任者であるデール・マクフィー氏は、警察署、エドモントン市、オイラーズ・エンターテインメント・グループはいずれも、2024年のプレーオフに向けて過去数年よりも準備が整っており、警察は大規模なイベントの取材方法について徹底的に訓練し、計画を立てていると述べた。
「昨夜はコミュニティの安全を守るために多くのリソースを投入しなければならなかったのは明らかだ」と同氏は火曜日に語った。「しかし、大部分では、ファンはプレーオフ全体を通してそうであったように、非常によくやってくれて、耳を傾けてくれた。その結果、違反はごくわずかだった」
「残念ながら、望んでいたスコアは得られませんでした。しかし、最終的には全員の安全を確保することができました。」
EPSは、月曜日にダウンタウン中心部で逮捕されたのは6人のみで、そのうち5人は公然酩酊、1人はいたずらだったと述べた。
警察によれば、過剰摂取も3件あったが、そのうち2人は立ち去り、それ以上の治療を拒否したという。
オイラーズのファンからは「ママ・スタンレー」として知られているメアリー・ローウェンは、ダウンタウンの観戦パーティーでメイクをしてスタンレー・カップに似せることで地元の有名人になっていた。
月曜日の夜、彼女は他のファンからハグを求められている姿が見られた。彼らは優勝に非常に近づいたのに負けてしまったという現実を受け入れようと必死だった。
「彼らが私と同じように信じていたからです」と、なぜこんなにも多くのハグを求められていると思うのかと尋ねられたローウェンさんは答えた。「私は信じています。
「素晴らしい旅でした。」
火曜日の朝、アマルジート・ソヒ市長はソーシャルメディアに「エドモントンには世界最高のファンがいる」と投稿した。
「これが我々が望んでいた結果ではないことは分かっているが、この9週間は信じられないほど素晴らしいものだった」と彼はXの投稿に書いた。「我々が団結し、一つになって祝った時間だった。
「自宅、モス・ピット、ロジャース・プレイス、観戦パーティー、地元のレストランやバーなど、どこから応援していただいたとしても、皆さんのエネルギーと熱意に感謝します。
「エドモントンには誇るべきものがたくさんありますが、この街を特別なものにしているのは人々です。」
オイラーズのフォワード、ザック・ハイマンは第7戦を前に日曜日、記者団に対し、チームのサポーターに感謝の意を表した。
「ファンがいなければ、私たちは何もできない」と彼は言った。「私たちには信じられないほど情熱的なファンがいる。」
「彼らは、信念を声高に訴えていました。リーグの他のチームが私たちを諦めていた11月を思い出すと、それでも試合に来て応援し、私たちが良いチームで、この状況から抜け出せると本当に信じてくれたファンがいました。」
ソヒ氏は火曜日、オイラーズの選手たちが今年プレーオフで見せた活躍に感謝の意を表した。
「皆さんの努力と忍耐力のおかげで、私たちはこの素晴らしい日々を乗り越えることができました。しかし、もっと大切なことは、皆さんが私たちをひとつにしてくれたことです」と彼は書いた。「そのことにとても感謝しています。」
同氏は「まだ終わっていない」と信じているとも述べ、チームが来年もスタンレーカップ決勝戦に出場することを示唆した。
「我々は素晴らしいシリーズを戦い、逆転した」とローウェンは語った。「彼らが勝てなかったことは本当に残念だ…」
「来年もある。でも、私は息子たちをとても誇りに思っている。君たちは素晴らしいことをしたし、君たちを愛している。」
トローマン氏は、オイラーズが最も困難な時期を過ごしていたとき、自分がオイラーズのファンであることをからかわれることもあったと語り、自身の忠誠心が揺らがない理由について語った。
「（パンサーズに負けるのは）心が張り裂ける思いですが、来年は頑張らなければなりません」と彼女は言った。「声を大にして、誇りを持って、やり遂げなければなりません。」
「みんな、私たちにチャンスはないと思っている？ 私たちが出場すれば、チャンスはある。」
オイラーズの選手名簿にはコナー・マクデイビッドやレオン・ドライザイトルのような選手が名を連ねており、トローマン氏は「チームを信じないのはおかしい」と語った。
「ミスをしたというだけで選手をトレードする必要はない。私たちはそれに値する真のチームだ」と彼女は語った。
「2006年とは違い、来年は戻ってきてシーズンを通して戦えることを願っています。」
第7戦前の観戦パーティーで観客が「ゲートを埋め尽くす」
第 7 戦が始まる前に、ファンはダウンタウンに集まり、ホッケー アリーナ内、またはモス ピットやファン パークの建物外の大型スクリーンで試合を観戦しました。朝から列ができ、一日中長くなり、何千人もの人々が観戦パーティーに集まりました。
月曜日の午後にファンパークとアイスディストリクトプラザがオープンした際、群衆の一部がゲートに殺到しようとしたため、当初は混乱が生じた。
マクフィー氏は、大勢の群衆が「門を塞いでいた」と語った。
警察は、2つの屋外会場への入場を再開する前に、群衆を強制的に押し戻さなければならなかった。
試合開始の1時間前、警察は広場の観覧エリアが満員であると発表し、住民に近寄らないよう呼びかけた。