エッセンドンは、金曜日の夜に「声明的なパフォーマンス」と評された試合でコリンウッドを破り、トップ4の資格と優勝候補としての地位を再確認した。
ボンバーズがMCGで勝利したのは、今シーズン、トップ8の相手チームに対する初めての勝利であり、トップ4に定着したまま今年のプレミアシップに挑戦できるという新たな自信をもたらした。
エッセンドンの試合開始は、パイズの厳しいプレッシャーに屈し、決して理想的とは言えなかったが、クォータータイム以降はボールを支配し、ターンオーバーで痛烈な打撃を放った。
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「本当に素晴らしい勝利だ。彼らはこの試合に出場している。そう言えるのは嬉しいことだ」とメルボルンの名選手、ギャリー・ライオンは試合後フォックス・フッティに語った。
「彼らは本当によく準備していた。第1クォーターではそうはならなかった。彼らは散々な状態だった。それは私たちにも見えた。めちゃくちゃだった。」
「（しかし）彼らは最終的に139点を獲得し、フットボールを支配し、勢いに乗って（試合から）逃げ切ったのです。」
序盤でつまずいたにもかかわらず、エッセンドンは最大の強みの一つを生かし、無競争のポゼッションで279対218、無競争のマークで129対85とコリンウッドを圧倒した。
金曜日の夜までの5週間のフットボールでは、エセンドンの平均無競争ボール支配率差は+37.2で、リーグでトップだった。
コリンウッドのチャンピオン、ネイサン・バックリーはこれを「声明的なパフォーマンス」と呼び、ドンズの優れた体力状態を強調した。
「12点差での勝利以上のものを感じた」と、同監督は試合後のフォックス・フッティの取材に語った。「クォーター終了後は勝利が確定した。あれは我々が求めていたパフォーマンスだった」
「エッセンドンの選手たちが海外で過ごしたオフシーズンについては、今年ずっと話してきた。今夜の試合では、彼らの方がタフで、体調も良かったようだ。」
「長いシーズンです。まだ7、8試合残っています。どのチームも課題を抱えていますが、エセンドンは第1ラウンドと同じようにタフで調子も良く、さらに強くなっています。」
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ブリスベン・ライオンズの伝説的選手、ジョナサン・ブラウンは、先週土曜日のジーロング戦での敗戦とは異なり、エセンドンが相手のプレッシャーを吸収して対応する能力を重視した。
「反撃して形勢を逆転させたことは、先週のジーロング戦ではできなかったことだが、チームの成熟度を示した」と彼は語った。
「彼らはブラッド・スコットの下で多くのことを学んだと思う。」
試合後の記者会見で、スコット監督は、エセンドンのシニアコーチとして、金曜夜の勝利が最も嬉しかったかと尋ねられた。
「いくつかありました」と彼は答えた。「シーズン後半になればなるほど、勝利がより重要になってくると思いますが、私はむしろ再び前進しただけだと思いました。」
「（相手は）本当に強いチームで、試合全体を通してコリンウッドが良いスタートを切ったが、我々は落ち着きを取り戻すことができた。」
ブラウン監督も言及したように、スコット監督は、チームが第16ラウンドでキャッツに敗れたことから学んだことを語り、チームの前向きな見通しにもかかわらず、事態を静観した。
「先週、我々はそのことについて話し合った。先週は別の段階でコントロールできていると感じていたのに、再びコントロールを取り戻すことができなかった」と彼は続けた。
「だから、その部分は本当に嬉しかった。かなり明らかな成長が見られる…しかし、我々は何かを証明したか？そうは思わない。我々は（最終目標）に向かってまた一歩前進しただけだ。」
「今夜の勝利が、我々がアウェーで快進撃を続けることを意味するのであれば良かったが、来週も課題は続く。だから、これが我々にとって前進であることに疑いの余地はないが、残念ながら、来週や再来週に何の保証もない。」
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キャプテンのザック・メレットはエセンドンの勝利に欠かせない存在で、チーム最多タイの80パーセントの効率で30回のボール処理、驚異的な15回の得点関与、10回の争奪ボール、5回のクリア、そしてゴール1点で試合を終えたが、スコットが最も感銘を受けたのは彼の守備のプロフィールだった。
「彼は明らかに非常に優れた選手だ。私の意見では素晴らしい選手だ。しかし、ミッドフィールダーとしての守備での働きは、私がこれまで見た中でも最高レベルだ」と、彼はキャプテンについて語った。
「私が最も感銘を受けたのは守備の部分だ。最後のクォーターでは、彼がひたすら攻め続けたプレーがいくつかあった。だから、これ以上は望めない」
リヨンはまた、フォックス・フッティ放送中のメレットの素晴らしい活躍を称賛した。
「彼は本当に素晴らしいプレーを見せた」と同監督は語った。「足元では致命的だったし、守備面では最前線で働き、久しぶりに（前半戦は）素晴らしいプレーだったと思う」
ボンバーズは当然ながら、金曜夜の記憶に残るパフォーマンスに浸るだろうが、対戦相手の質はスコットのチームにとって、これ以上楽なものではない。
残り7試合のうち6試合がMCGかマーベル・スタジアムで行われるにもかかわらず、ボンバーズの対戦相手は手強い。特にシーズン最後の1か月はなおさらだ。
第21ラウンドから第24ラウンドまで、彼らはフリーマントル、ゴールドコースト、シドニー、ブリスベンと対戦し、ホームアンドアウェイ戦の勝利を確定させます。次の対戦相手は第18ラウンドのデモンズです。