ベッツィ・シャンクは、野生動物を愛することでランカスター郡全体でよく知られています。
シャンクは、 エイコーンエーカーズ野生動物リハビリテーションは、リス、グラウンドホッグ、その他のげっ歯類の世話を専門とする非営利団体です。
2021年以来、シャンクはミラーズビルの自宅でエイコーンエーカーズを経営してきました。今月末には、マナータウンシップのストーンミルロード2100番地にあるパインクリーク動物病院の旧所在地に移転する予定です。この建物は、獣医診療所が閉鎖されたときに賃貸可能になりました。 より広い場所に移転した ライム スプリング スクエア ショッピング センターにて。
ベッツィ・シャンク氏（中央）とエイコーン・エーカーズの役員、インターン、ボランティアが、非営利団体の新しい所在地であるマナー・タウンシップのストーン・ミル・ロード 2100 番地の外でシャンパンで乾杯するために集まっています。（出典：エイコーン・エーカーズ）
パイン クリーク動物病院のオーナー、アシュリー ツナさんと夫のライアンさんは、2100 ストーン ミル ロードを所有しています。2 人はエイコーン エーカーズと提携して、病院の移転と拡張を促進しています。
エイコーン エーカーズ チームとボランティア グループは現在、建物の改築を行っており、現在は「トゥーマ クリニック」と名付けられています。動物のためのメイン スペースのほかに、フロント ロビーと教育室が設けられます。利用可能なスペースは合計で約 2,000 平方フィートになります。
拡張は切実に必要とされている。シャンク氏によると、2024年現在までにエイコーン・エーカーズは760頭以上の動物を受け入れており、昨年の受け入れ頭数271頭のほぼ3倍にあたる。昨年の受け入れ頭数自体も2022年の受け入れ頭数の2倍だ。ますます動物の受け入れを断らざるを得なくなっていると彼女は語った。
10年前、シャンクさんは企業の経理部門で働いており、野生動物の保護活動家になるなど考えたこともありませんでした。しかしある日、すべてが変わりました。
(出典: Acorn Acres)
「2010年4月16日に初めてリスを見つけたとき、私はアメリカの企業を辞めました」とシャンクさんは思い出した。
それは子リスで、彼女は家の裏庭でトラクターに乗っているときにそれを発見しました。死んだと思って救助に駆けつけてみると、まだ生きていることが分かりました。
彼女はその子の世話をし、毛皮についた寄生虫を取り除いたり、お風呂に入れたり、オンラインで世話のコツを調べたりした。そしてその子に「ミロ」と名付けた。
シャンクさんは、最初は「本当に多くの間違いを犯しました」と話す。技術と経験を積むには研究と時間が必要だった。マイロが完全に健康を取り戻した後、彼女は彼を解放した。
「彼がいなくなってから、何もかもがうまくいかなくなった」とシャンクさんは言う。
翌年の春、彼女は5匹の子リスを捜すという電話を受けた。彼らは「ファジー・ファイブ」として知られるようになった。彼女は裏庭の檻でリスを育て、完全に成長したら放した。
この時までに、彼女はもう会社勤めをしていなかった。お金を稼ぐために、シャンクさんは他の野生動物保護活動家のために寝具を縫い、それをオンラインや会議で販売し始めた。
「私はミシシッピ州、東カナダからフロリダまで、フリース製のケージ用具を売りながら旅をしました」と彼女は言う。「その間、私はリハビリテーションの専門家たちと協力し、彼らと話し、彼らの技術を学びました。最高のリハビリテーションのやり方を自分自身で学びながら、それを自分のものにしていきました。」
最終的に、シャンクは一度に 15 匹から 20 匹のリスを世話するようになりました。自分のやっていることを正式なものにする時が来たのです。
パンデミックの間、彼女は布マスクを縫って販売していた。稼いだお金で弁護士に支払い、非営利団体の設立を手伝ってもらった。エイコーン・エーカーズ・ワイルドライフ・リハビリテーションは2020年9月に正式に登録された。シャンクの夫デイブ・アイシェルが理事長を務めている。
クリックして拡大します。(出典: Acorn Acres)
一方、シャンクさんは国際野生動物リハビリテーション協議会から認定野生動物リハビリテーション士の資格を取得しました。この資格を取得するには、仲間のリハビリテーション士からの支援の確保と、200時間以上のトレーニングと臨床実習が必要でした。彼女はペンシルベニア州でこの資格を持つわずか2人のうちの1人です。
「もしコロナが起こらず、マスクを作っていなかったら、エイコーン・エーカーズをオープンする資金はなかったでしょう」と彼女は語った。
これまでで最も有名な患者は、間違いなく彼女が救出したグラウンドホッグのポピーだろう。ポピーはビル・マーレイと共演した。 2020年スーパーボウルのコマーシャル マレーの象徴的な映画「恋はデジャ・ブ」のキャラクターを再演。
ポピーは2023年2月に亡くなり、エイコーン・エーカーズの「動物大使」としての役割は、2022年に救出されたグラウンドホッグのエリオットに引き継がれました。
寄付のほかに、Acorn Acres はイベント出演や教育プログラムを通じて収益を得ています。
シャンクの家の壁には動物の檻が並んでいる。(出典: Acorn Acres)
混雑した家
先日、ユナイテッド ランカスターの社員がシャンク氏の自宅を訪問しました。その様子は印象的で、なぜ今が移転の時期なのかもわかります。
リビングルームのドア枠の近くには、動物全員の給餌スケジュールと食事内容が書かれたホワイトボードが掲げられています。黒い金網のケージが積み重ねられ、種類ごとにきちんと整理されています。ケージにはそれぞれ、手作りのカラフルな寝具、みじん切りにした野菜の入ったボウル、水のボトル、そして動き回れるスペースが用意されています。
各ケージにはさまざまな動物がいます。哺乳瓶で育てられている生後 10 ～ 12 週間のリス、生後 4 か月のリス、小さなアルビノのムササビ、常駐の動物数匹、グラウンドホッグなどです。シャンクさんは、リハビリ中の動物たちにとって快適で安全な場所を作ることに大きな誇りを持っており、それがよく表れています。
それぞれの動物の世話は異なります。若いリスは暖かく過ごすために生活スペースにヒーターパッドを置いているかもしれませんが、成長したリスは自然の環境に慣れるためにシャンクの裏庭の外に大きな箱が必要になるかもしれません。生後 16 週間くらいで、シャンクはリスを野生に返すプロセスを開始します。
「私は毎日目覚めて夢を生きています」とシャンクは言う。「この世にそう言える人は多くありません。…
「本当に大変な経験でした。私が計画していたことではありませんでしたが、コミュニティがそれを求めており、必要だとわかっていました。」
#エイコーンエーカーズ野生動物リハビリテーションは元動物病院への移転準備中