イタリア、ベルガモ（AP通信） — 最初のセーブは素晴らしかった。2度目はさらに素晴らしかった。
デビッド・ラヤは木曜日のチャンピオンズリーグでアーセナルを救った。PKを2度セーブしたが、 チームメイトから祝福された ゴールが決まるのと同じくらい激しく。
これにより、改訂されたトーナメントの開幕戦でアタランタと0-0の引き分けを維持し、足元でのボールコントロール能力で知られるゴールキーパーのシュートストップ能力をさらに証明することになった。
スペイン代表のラヤは、トーマス・パルテイがエデルソンを倒した後にマテオ・レテギが蹴った51分のPKを右に飛び込んでブロックした。ラヤは素早く立ち上がり、ゴールラインを横切ってから、イタリアのストライカーのところへ跳ね返ったボールをゴールラインの外で左腕を使って掻き出した。
「正しい方向に進んでセーブできたのは幸運だった」とラヤは語った。「リバウンドを彼に直接渡してしまったのは不運だったが、素早く立ち上がってリバウンドをセーブすることができた。無失点に抑えることができ、チームが少なくとも1点獲得するのに貢献できたのは素晴らしいことだ。」
ラヤ選手は大きな歓声を上げ、ゴール前でアーセナルの選手たちに囲まれた。このゴールキーパーは今シーズンのプレミアリーグ、アストン・ヴィラ戦でもゴールライン上で同様のスクランブリングセーブを見せ、オリー・ワトキンスのシュートを阻止。その後アーセナルは後半に2得点を挙げ、2-0で勝利した。
ミケル・アルテタ監督率いるチームは今回は終盤の得点がなく、チームの創造性と攻撃の火花は、最近の国際試合中断期間中にノルウェー代表としてプレー中に主将のマルティン・ウーデゴールが負った足首の負傷によって打撃を受けた。
アルテタ監督はアタランタ戦前に、ウーデゴールは足首の靭帯に「重大な」損傷を負っており、「しばらく」は試合に出場できないだろうと語った。
攻撃的ミッドフィールダーを欠いたアーセナルは、日曜日に北ロンドンのライバルであるトッテナムに1-0で勝利した試合でコーナーキックからゴールを奪うまで期待はずれだった。一方、ベルガモではアタランタにゴールを奪われ、わずか2本の枠内シュートしか放てなかった。
プレミアリーグ優勝候補の２チームによる日曜の対戦では、マンチェスター・シティとアーセナルが次に対戦する。
攻撃力が損なわれたアーセナルは、シティを抑えるために、昨シーズンのエティハド・スタジアムでの0-0の引き分けのように、強力な守備に頼らざるを得なくなるかもしれない。
ラヤが絶好調なので、また同じことが起こる可能性はある。
「今はいい状態です」と、昨シーズンの初めにブレントフォードからアーセナルに移籍し、アルテタ監督の大きな呼びかけでアーロン・ラムズデールからゴールキーパーのユニフォームを引き継いだラヤは語った。「いつものように改善すべき点はありますが、もちろん今はいい状態です」
アーセナルのミッドフィールダー、デクラン・ライスはラヤが「次のレベルに進んだ」と語った。
「彼には大きなプレッシャーがかかっていた」とライス監督は語った。「彼は昨シーズン、我々のナンバーワンだったが、今や完全にナンバーワンであることは明らかだ。そのことに疑問の余地はない。彼は本当に集中しており、今シーズンは3試合で我々にとって決定的なセーブを見せてくれた」
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#ウーデゴール不在の攻撃陣に不安が残る中ラヤのダブルセーブでアーセナルはチャンピオンズリーグの引き分けを救った