2024年8月4日に撮影されたこの写真では、ウクライナ空軍のF-16戦闘機がウクライナの非公開の場所を飛行している。
エフレム・ルカツキー/AP
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ウクライナ、キエフ — ウクライナがロシアの侵攻に対抗するため西側諸国から受け取った数機のF-16戦闘機のうち1機が墜落したと、ウクライナ軍参謀本部が木曜日に発表した。パイロットは死亡した。
フェイスブックに投稿された軍の声明によると、戦闘機が撃墜されたのは月曜日、ロシアがウクライナにミサイルとドローンによる大規模な集中砲火を仕掛けた時だった。声明によると、ロシアのミサイルのうち4発はF-16戦闘機によって撃墜されたという。
この墜落は、先月末にウクライナに到着したF-16戦闘機の紛失として初めて報告されたものだ。少なくとも6機の同戦闘機がウクライナに届けられたとみられる。
国防省は墜落事故の調査を開始した。
ウクライナ空軍はフェイスブックの投稿で、パイロットはアレクセイ・「ムーンフィッシュ」・メス大佐であると特定し、「残念ながら自らの命を犠牲にして、ロシアの致命的なミサイルからウクライナ国民を救った」と述べた。
ムーンフィッシュとウクライナ人パイロットのアンドリー・「ジュース」・ピルシチコフは、2022年6月に米国を公式訪問し、議員やメディアにウクライナにF-16戦闘機を派遣するよう働きかけ、2人はウクライナの空域確保の戦いの顔としての役割を担い続けた。ジュースは2023年8月の事故で亡くなった。
「ウクライナのパイロット、ジュースとムーンフィッシュに会ったとき、彼らが戦争を生き延びられないだろうという嫌な予感がした」と元米国下院議員のアダム・キングジンガーは語った。 「X」に投稿（旧称ツイッター）。「彼らはウクライナとF16のために必死に戦った。」
ロシアは木曜日早朝、ウクライナに対して4日間で3度目となる大規模な空襲を実施した。再びミサイルと多数のドローンを発射したが、そのほとんどは迎撃されたとウクライナ空軍が発表した。
ロシア空軍の声明によると、ロシア軍はウクライナの標的にミサイル5発とシャヘド無人機74機を発射した。防空軍がミサイル2発と無人機60機を阻止し、他の無人機14機は標的に到達する前に墜落したとみられるという。
首都キエフ当局は、破壊されたドローンの残骸が市内の3地区に落下し、民間インフラに軽微な被害をもたらしたが、負傷者はいなかったと発表した。
ロシアによる民間地域への執拗で不安を掻き立てる長距離攻撃は、2022年2月に隣国に侵攻して以来、戦争の特徴となっている。
ベルギー、デンマーク、オランダ、ノルウェー（いずれもNATO加盟国）は、ウクライナに60機以上の戦闘機を提供することを約束している。この数は、約10倍の規模を誇るロシアのジェット戦闘機隊に比べれば微々たるものだ。
キエフ当局は、ロシアの空軍力を無力化するにはウクライナが少なくとも130機のF-16戦闘機を必要としていると述べた。
米当局者は先月末、AP通信に対し、欧州諸国が約束したF-16戦闘機群の最初の一機がウクライナに到着したと語った。
軍事アナリストらは、ロシアの大規模な空軍力と高度な防空システムを考えると、ロシアの到着が戦争の流れを変えることはないだろうと述べている。しかし、ウクライナ当局はロシアの制空権に反撃する機会を提供するとしてロシアを歓迎している。
ウクライナはこれまで旧ソ連時代の軍用機を使用しており、パイロットは西側諸国で何カ月もF-16の集中訓練を受けてきた。通常の訓練期間は3年である。
ジョー・バイデン米大統領は2023年8月、米国製戦闘機をウクライナに送ることを承認した。これは、キエフからの何カ月にもわたる圧力と、この動きがクレムリンとの緊張を高めることを懸念する米政権内の議論の末に行われた。
F-16は音速の2倍の速度で飛行でき、最大航続距離は2,000マイル（3,200キロメートル）以上。NATO諸国が使用する最新兵器を発射することもできる。
ウクライナ当局は最近、自国の戦争活動を支援する西側諸国はウクライナが提供した長距離兵器でロシア国内の何を標的とできるかという制限を撤廃すべきだという長年の主張を声高に主張するようになった。
ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、ロシア領土への攻撃内容の決定に関して西側諸国に自由を求めるよう改めて訴えた。
「我々のパートナーは皆、ロシアのテロに対抗するためにもっと積極的になるべきだ。もっともっと積極的になるべきだ」とゼレンスキー氏は水曜日遅くに語った。「我々は、彼らの今やるる決意、つまりウクライナへの長距離攻撃の制限を今解除することが、ウクライナと世界全体にとって公平な方法でできるだけ早く戦争を終わらせるのに役立つと引き続き主張する」
欧州連合（EU）のトップ外交官は木曜日、ゼレンスキー大統領が国際支援者に制限を撤廃するよう求める動きを支持した。
ウクライナはロシア攻撃のために国産ドローンを配備した。
ロシア軍は木曜日、クリミア半島への夜間攻撃を阻止したと発表した。ロシア国防省は、ロシア軍が2014年にモスクワがウクライナから併合した黒海の半島を狙ったウクライナの無人機3機を破壊したと発表した。
ロシアが任命したセヴァストポリ知事ミハイル・ラズヴォジャエフ氏は、ウクライナの航空無人機4機と海洋無人機3機が半島の海岸から「かなり離れた場所で」破壊されたと付け加えた。
一方、ウクライナ軍参謀本部は木曜日、火災が発生したロシア奥地の石油貯蔵庫に対する今週の攻撃にウクライナが関与したことを認めた。
ロストフ州とキーロフ州での攻撃は、ロシアの軍事力を支える物流インフラを混乱させようとするウクライナの取り組みの一環だった。
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