ウェストバージニア州は、常に意欲を持って規律正しくスマートなフットボールをプレーすることに重点を置いたプログラム内でのアイデンティティを築き上げました。
これは、マウンテニアーズのコーチ陣が過去 19 か月かけて開発してきたもので、フィールドで成功するために何をすべきかを示す青写真となる方程式を見つけるのに役立つものです。また、適切なタイプの選手を獲得できるように、システムと性格面の要素も整えられています。
この結果は、9勝4敗の成績とノースカロライナに対するボウル戦勝利で2023年のニール・ブラウン監督の下での最高のシーズンであったと異論を唱えることは困難でした。
しかし、このプログラムはそれ以上の目標を目指しています。
「我々の本当の課題は、９勝を挙げたチームから、ヘイルメリーで負け、オクラホマ州立大学戦で最後の最後で負けたチームへとどうやって転身し、ダラスまで勝ち進み、プレーオフに出場できるかもしれない１１勝のチームになるかだ」とヘッドコーチのニール・ブラウンは語った。
ウェストバージニアは、プレーしたスナップ数上位20人のうち15人が攻撃面で活躍し、パスの成功率もすべて戻ってきました。攻撃ラインマン上位8人のうち6人が復帰し、150ヤード外のラッシュの成功率すべてとレシーブヤードの62パーセントを獲得しました。
マウンテニアーズは大学フットボール界全体でもナンバーワンのパワーフォーラッシングチームだった。
「今や人々は我々が何をやれば良いのかを知っている。だからその成功を継続するためには革新を続けなければならない。そしてオフシーズン中にそれを実現できる方法をいくつか見つけたと思う」と彼は語った。
守備面では、ディフェンスラインのトップ8のうち4人が復帰し、ラインバッカーのポジションには大きな伸びしろがあり、マウンテニアーズは移籍ポータルを利用してセカンダリーを補強する重要な選手を獲得した。
接戦に勝つことは、そのために重要な役割を果たすだろう。そして、マウンテニアーズは昨年だけでなく、それ以前の数年間も、かなり頻繁にそのような状況に陥っていた。
「この3年間、我々は最も多くの接戦を戦ってきたが、それがこのリーグの本質だ」とブラウンは語った。「私は均衡という言葉は使わない。本当に競争が激しいと思う」
そのプロセスの一部は、準備を改善し、年末にそこにいられるよう、より重点を置くことです。ブラウンは、昨年の後半戦でペンシルベニア州立大学と対戦した際に何が起こったかを指摘し、そこでだけでなく、その後の試合でも競争できるように調整する方法を語りました。
「準備の観点から、我々が行っていることをいくつか変更し、秋季キャンプの早い段階でいくつかの練習試合にもっと重点を置く」とブラウンは語った。
ウェストバージニア州は2023年に前進したが、マウンテニアーズは今年さらに飛躍することを期待している。
「最後の試合に勝つこと。それを最もうまくやったチームが年末に残るチームだと思う」とブラウンは語った。
#ウェストバージニア州は2023年に成功を収めたが2024年にはさらなる成果を期待している