アーセナルの素晴らしい技術的資質の多くが彼らを見捨てた日、ウィリアム・サリバはチャンピオンの鋼性を示した。 恐れを知らず、目的意識があり、若々しいマンチェスター・ユナイテッドは、賞賛に値する目的を持って任務に取り組みました。 彼らは実際に匂いを嗅いだことはありません。 2002年にシルヴァン・ウィルトールがリーグ優勝して以来、何度もオールド・トラッフォードを訪れているうちに、ユナイテッドはより大きく、より強く、よりストリートに見えてきた。 日曜日ではありません。 サリバは遊び場のいじめっ子のようなものだった。 アレハンドロ・ガルナチョとアマド・ディアロはスイングして突進するかもしれないが、スクラッピー・ドゥーと同様に、大きな敵にグローブを置くことはできなかった。
サリバの残りのチームメイトにとって、それはそれほど簡単ではなかった。 アーセナルは36試合にわたってその悪魔を寄せ付けなかった。 過去 20 年間とその変化の中で、多くの同時代人たちの墓前で、彼らは恐怖を感じました。 セカンドボールの真空がマンチェスター・ユナイテッドのボディに跳ね返され、自陣サードからのボールの配給が雑になり、相手にボールを入れるのに多くの時間を無駄にした、臆病で遅い前半について、これ以上説得力のある説明はほとんどない。
トーマス・パーティの首席損失は昨季のアーセナルの名残で、負傷でコースを外れたかもしれないが、その瞬間に夢中になりすぎて立ち直ることができなかったチームだ。 試合開始までの輝かしい5分間は、スコット・マクトミネイをダミーにしようとしたことでほぼ台無しになった。マクトミネイのボールを突いたボールがラスムス・ホイルンドを大きくワイドにドライブさせた。 アマド・ディアロがボックス内に突撃したとき、ガーナ人選手は地面に身を投げた。ユナイテッドのPKに説得力のある根拠はなかったが、パーティは非常に有害なことをするつもりでいた。
より優れたユナイテッドであれば、ベン・ホワイト、ブカヨ・サカ、さらにはデクラン・ライスといった普段はクールな選手にまで及ぶ不手際を懲らしめただろう。 エリック・テン・ハーグにはそのようなチームの名前を挙げる機会はなかったが、彼が起用した若手選手たちはその瞬間を掴もうと決意していた。 ディアロは、監督が彼に多大な政治的資本を投資したという事実を超えて、なぜアントニーが右サイドでこれほど多くのチャンスを与えられているのか不思議に思うほどの活力でプレーした。 ガルナチョのクロスの多くは、昨シーズンのもっと無駄なヴィンテージのものだった。 彼は、ホイルンドかマクトミネイがいるべき場所にクロスを放ち、ライン際に突っ込む方が効果的だった。
この若いチームの業界を責めることはできないが、メイソン・マウントやマーカス・ラッシュフォードがなければ、ましてやブルーノ・フェルナンデスがいなければ、イングランドの最高の守備を打ち破るのに必要な賢さが欠けていた。 ユナイテッドのパフォーマンスはコビー・マイヌーに象徴されていた。 彼がパスを外したのは51本中2本だけだったが、この若者はあまりにも頻繁に後ろを向き、突破できずにサイドをコントロールしてしまった。 率直に言って、この2人のうちの1人だけが、月曜日の夜のクリスタル・パレス戦で大混乱を招いたチームよりもかなり進歩していた。
それは若者に代表されるかもしれないが、それは完全に経験豊富な人物によって定義された。 アンドレ・オナナが中盤にボールを入れたとき、カゼミーロが守備陣の残りの部分に向かってよろよろと後退したとき、カゼミーロがそのような選手だったとは誰も知らなかっただろう。 サリバはいつものように決闘に勝ち、カイ・ハフェルツはそれを知っていた。 ボールがすぐに自分のところに来てほしいと叫んだ彼は、カゼミーロが約5ヤードのマージンでオンサイドでプレーしてボールを獲得した。
キャリアを積んだ守備的ミッドフィールダーが最後尾に戻ることを心配する必要があまりないという緩和的な状況を提供したいのであれば、ハフェルツのクロスを守るおとなしいやり方によって彼らはむしろ穴をあけられた。 キャリア650試合以上を誇る選手は、レアンドロ・トロサールがゴールに押し込むためにボールを横切るのではなく、カットバックを攻撃することを知っている。
アーセナルには、特にガブリエウ・マルティネッリが投入されたときにカウンター攻撃のチャンスが訪れたため、立ち上がりから試合に勝つチャンスがあった。 昨年のより目的意識があり、自信に満ちたウインガーであれば、ユナイテッドのディフェンダー3人の間やオナナの左腕に対してシュートを放つ前に、必ずしも特別なタッチを必要としたわけではなかったはずだ。
それは大したことではなかったが、マンチェスター・ユナイテッドが生み出した以上のものだった。 その一部はチームの欠陥によるものだったものの、多くは終盤を冷静に乗り切ったアーセナルの選手たち、特にサリバのおかげだった。 ガルナチョがペナルティエリアに向けて突進してきたとき、彼はしっかりと立ち、ステップオーバーが前に出てボールを取り戻す完璧な瞬間を提供すると知って、ステップオーバーを誘いました。
トゥルーメディア
アーセナルは自らのプレッシャーに対して身構える必要があるとき、それを実行した。 77分から試合終了のホイッスルまで、ユナイテッドが記録したシュートはわずか1本だった。 試合全体を通じて、ペナルティエリア内で許したシュートはわずか4本で、すべて活線ガルナチョからのものだった。 彼らは若いアルゼンチン人選手に勝つよう挑戦したが、それができなかったとき、ユナイテッドには他に付け入るものがなかった。 時計が彼らの最大の武器になったとき、デビッド・ラヤはすべての十字架に座っていました。 万が一に備えて、ヤクブ・キヴィオルとジョルジーニョが参戦した。
彼らの神経は張り詰めており、ポゼッションプレーはわがままだったが、一世代でこれほど賭けが高かったとき、アーセナルは仕事をやり遂げた。 タイトル争いは最終日へ。 彼らは7日後にはマンチェスター・シティの前に立つのに十分な努力ができていなかったことに気づくかもしれないが、ミケル・アルテタ率いるチームは少なくともチャンピオンを再び優勝させるだろう。