2024年2月4日、ニュージーランドのマウント・マウンガヌイのベイ・オーバルで行われたニュージーランド対南アフリカの最初のクリケットテストの初日に打席に立つニュージーランドのケイン・ウィリアムソン。 写真提供: AP
100回目のテストマッチを控えたニュージーランドのスター打者ケイン・ウィリアムソンは水曜日、2010年にアーメダバードで行われたデビュー戦で、象徴的なサチン・テンドルカールを含む伝説的なインドのクリケット選手たちに囲まれた時に感じた「現実離れした」感覚を回想した。
デビュー戦引き分けとなったアーメダバード・テストでニュージーランド代表の初回に131打点を挙げた33歳のウィリアムソンは、金曜日にここから始まるオーストラリアとの2つのテストシリーズの第2戦で、1世紀にわたるテストを終えることになる。
「外に出てフィールドを見回して、自分のヒーローたちを見たときのことを覚えている。若い頃はバックヤードでクリケットをするのが大好きだった。あのチームにはみんな、自分が試して選んだ選手たちがいた」とウィリアムソンは記者団に語った。
「テンドルカー、ラクスマン、ドラビッドだったんだけど、『どうやってここにいるんだ？ボールを見て競争してみよう』みたいな感じだった。
「それはまったく現実的ではなかった。できれば相手のロッカールームに入って、彼らの何人かとおしゃべりしたいととても熱望していたのを覚えている。」
この試合では、インドの最初のイニング合計487イニングで、ビレンダー・セーワグが173得点、ラーフル・ドラビッドが104得点、テンドゥルカールが40得点を記録した。
99 回のテストから 10 年以上経った今も、ウィリアムソン氏はまだ学んでいる最中だと語った。
「その後、数本の白髪が生え、その間にさまざまな経験を積んだ後、選手として改善し、より良くなろうと努力しなかった日は、おそらく一日もなかった」と右利きの選手は語った。打者は、32 ハンドドと 33 フィートの助けを借りて、平均 55.25 で 8675 ランを記録しました。
「それは決して完璧な旅ではありません。本当に多くのことを経験します。特にテストクリケットの形式は、それを本当に経験させます。学習 – 身体的、（そして）精神的 – 反省、そして（そして）ほとんどすべてのテストの思い出は、そのとき、座って分析してみると、思い出せることがたくさんあります。」 ウィリアムソンのキャリアのマイルストーンの一つは、2021年にイギリスのサウサンプトンで行われた世界テスト選手権決勝でニュージーランドがインドに勝利したことだった。
「テストチャンピオンシップ決勝（対インド、2021年）は、さまざまな理由で際立っている。しかし、それは旅であり、ハイライトは相手がなければ存在しない。
「それらはすべて、あなたが大切にし、そこから学ぶ経験です。おそらくそれらのうちの100を振り返ることは、私には想像もできなかったことです。」