インフルエンザは本当に厄介です

現在の米国のインフルエンザ状況は、一言で言えば最悪だ。ここ数週間で感染者が急増し、病院はほぼ満員となっている。国内のほとんどの地域でウイルスレベルは「高い」または「非常に高い」です。 12月下旬、ニューヨーク州は同州がこれまでに記録した中で最も多くのインフルエンザ症例を報告した。 一週間。私自身の 18 か月の息子は、クリスマスの 6 日前にインフルエンザを家に持ち帰ってきました。彼は数日間 103 度を超える高熱を出し、食べ物とほとんどの水分を拒否しました。私は自分の発熱や悪寒と闘いながら、電解質水を彼の口に注射して休暇を過ごしました。エモリー大学のインフルエンザウイルス学者シーマ・ラクダワラ氏は、今年のインフルエンザの流行はすでに例年よりも重症化しているようだと私に語った。今シーズンは、コロナウイルスのパンデミックが始まって以来、記録上最も厳しい冬の再来となる可能性がある。あるいは、もしかしたらそれ以上の状況になるかもしれない。

同時に、米国が現在経験していることは「我々が予想する一般的な範囲内に収まっている」とバージニア大学ヘルスシステムの感染症・救命救急医のタイソン・ベル氏は語った。これは、インフルエンザの挙動を簡単に示したものです。このウイルスは、アメリカ人が定期的に罹患する最もひどい呼吸器疾患の 1 つを引き起こします。 日常的に 米国では毎年数十万人が入院し、そのうち数万人が死亡している。 （今シーズンこれまでに、インフルエンザにより5,000人以上が死亡しました。 少なくとも9人の子供たち.) インフルエンザはさらに悪いことに、たとえば史上最も致死性の高いパンデミックを含む世界的なパンデミックを引き起こす可能性があります。しかし、これらの現在の死者数は、「季節性」インフルエンザがどれほど恐ろしいものであるかという範囲内に十分にあります。 「今年もインフルエンザが流行る年だ。最悪だ」とベルさんは語った。

インフルエンザは冬のどこにでも見られる病気ですが、最も理解されていない病気の 1 つでもあります。科学者たちは何十年もの間、このウイルスについて困惑してきたが、その急速な進化と感染パターン、そして私たちの体がウイルスから身を守る方法の多くの側面は、もどかしいほど謎のままである。インフルエンザの流行期は通常、それぞれ大きく異なり、「なぜある時期が別の時期より重症化するのかについてはよくわかっていない」とノースイースタン大学の感染症モデル研究者サミュエル・スカルピノ氏は語った。新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）の到来により典型的なインフルエンザの感染パターンが混乱して以来、専門家のインフルエンザダールも近年特に狂っている。 ( インフルエンザの全系統たとえば、パンデミック緩和策によって絶滅に追い込まれた可能性があります。) ウイルスは依然として新たな標準を見出しています。

それでも、今シーズン続いている苦しみについて、いくつか明らかなことがある。責任の多くは、今シーズンの主なインフルエンザ変異種である、インフルエンザの H3N2 グループに属するサブクレード K にかかっています。インフルエンザが流行するにつれ、H3N2 型ウイルスが入院して死亡する可能性が高くなる傾向があります。米国における過去10年間の最悪のインフルエンザシーズンのほとんどは、H3N2の急増によって引き起こされてきた。サブクレード K 異常に毒性の高い変異体ではないようですつまり、典型的なバージョンの H3N2 と同様に重篤な疾患を引き起こす可能性はおそらく低いということです。しかし、それは私たちの免疫防御を回避するのに優れているようで、そうでない場合よりも多くの人が病気になる可能性があるため、最終的な影響は同様になります。これは、軽度の症例であっても数日間の高熱と悪寒を引き起こし、その後数週間にわたってトラックに轢かれるような楽しい気分が続く可能性があるこの病気にとって、これは簡単な影響ではありません。

UVA Healthでは、ベル氏はここ数週間でウイルス検査で陽性反応を示した人の数が大幅に増加していることを確認した。他の病院と同様、彼の病院も満員に近く、他の病気を治療する能力に限界があると彼は語った。モリー・オシェアさんが複数の小児科診療所で子どもたちの世話をしているミシガン州でも、「私たちは、 トン 「インフルエンザの感染者数はわずか1トンです。私たちのスケジュールは超過しています。」と彼女は私に言いました。彼女の学齢期の患者の何人かは、以前は健康であったにもかかわらず、結局病院に入院した。中には肺炎や脳炎症などの重篤な合併症を引き起こす人もいます。彼女によると、最悪のケースは毎年のインフルエンザ予防接種を受けなかった子供たちだという。

インフルエンザワクチンは、私たちの予防接種の中で最も印象的なものではありません。それらは一般に、重篤な病気、入院、死亡を防ぐのに非常に効果的ですが、感染や伝播を確実に阻止できるわけではありません。そして、ウイルス自体に頻繁に悩まされることになる。ウイルスは、半球から半球へとピンポンを打つように、一年を通じて頻繁に形状を変化させるため、インフルエンザワクチンが一般に普及する頃には、現在流行しているワクチンと少なくとも若干同期がずれていることが多い。

それが今年のもう一つの悪化要因だ。研究者らは、専門家が秋のインフルエンザワクチン製剤に使用される株を選択した数カ月後の6月に初めてサブクレードKを検出した。 最近の データ ワクチン接種が依然としてサブクレードKを認識する一部の免疫防御を誘発する可能性があることを示唆しており、英国の予備的な推定では、今年の製剤が、高齢者と同様にインフルエンザに対して非常に脆弱である小児の重篤な病気の予防に特に効果的である可能性があることを示唆している。 （私の家族は悲惨な状況に耐えてきましたが、最終的には誰も病院に行くことはありませんでした。これは、私たちのワクチン接種が効果を発揮したことを示唆しています。）

また、子供たちはインフルエンザの蔓延の最大の要因となる傾向があります。 「それらは、多くの場合、感染爆発の源です」とラクダワラさんは私に語った。例えば、インフルエンザの流行期が異例に早く始まった英国では、 学齢期の子供たち スカルピーノ氏は、流行の大部分を引き起こしたようだと指摘した。アメリカでも、 子供の感染率 特に高くなってきました。ワクチンは主に重篤な疾患を制限しますが、ウイルスが地域社会を通過する速度にも影響を与える可能性があります。しかし、長年にわたって毎年予防接種を受けることが世界的に推奨されているにもかかわらず、毎年ワクチンを受けられるのはアメリカの子供たちの約半数だけです。 「このワクチンは親たちにとって、すべての子供が受けるべきワクチンとして決して扱われてこなかった」とオシェア氏は語った。

これらの選択は、多くの人がインフルエンザを過小評価していることに影響を受けている可能性があります。この用語は、鼻水、咳、さらには胃腸の不調を伴う寒さによる病気を表すためによく使用されます。実際、インフルエンザは長い間米国の感染症の一つとして記録されてきました。 トップ10またはトップ15 死因 – 医療制度、労働力、経済全体への影響を通じて国に損害を与える惨劇 毎年数十億ドル。このような重大な脅威に対して、私たちは「自分のツールボックスにあるすべてのものを使って自分自身を守る必要がある」とラクダワラ氏は言う。

しかし、トランプ政権はインフルエンザワクチン接種のプロセスを積極的に妨害している。ロバート・F・ケネディ・ジュニア保健福祉長官もまた、 と言いました インフルエンザの予防接種を受ける人が減れば「より良いこと」かもしれないが、「インフルエンザワクチンが子供の重篤な病気、入院、死亡を防ぐという科学的証拠はない」と誤って主張した。連邦政府は今月初めまで、すべての子供に毎年インフルエンザワクチンを接種することを推奨していたが、HHSは複数回の予防接種を推奨スケジュールから外す変更を強行した。 HHSは現在、家族は次のようにすべきだと述べています。 医療提供者に相談してください 撮影する前に。このような推奨は、ワクチンの全体的な利点が議論を必要とするほど十分に曖昧であることを示唆しており、患者と医療従事者の両方にさらなる負担を課すことになる。患者と医療提供者は、その後必要となる会話を経て初めて定期ワクチンであったものを投与できるようになる。 文書化された。

国の指導者らはまた、将来、より効果的でより適合性の高いインフルエンザワクチンを開発するという国の最大のチャンスの一つを、次のような手段で侵害した。 mRNAワクチンの研究への資金提供停止。現在のインフルエンザワクチンの製造プロセスには非常に長い時間がかかるため、 北半球向けの株 今年のように、秋の展開が始まる前にウイルスが進化するのに十分な時間があります。 「インフルエンザとの相性が悪いのはよくあることです」とスカルピーノ氏は語った。 mRNAワクチンはより迅速な開発の可能性を約束しており、研究者はインフルエンザの流行にもっと近づき、最小限の時間でウイルス成分を切り替えることができます。 2、3か月として。この程度の柔軟性があれば、次のインフルエンザのパンデミックへの対応も迅速化できたでしょう。

HHSの報道担当次官補アンドリュー・ニクソン氏は電子メールの中で、同省の新たな政策がインフルエンザワクチン接種を妨げているという特徴づけに異議を唱え、「医療提供者は引き続きインフルエンザワクチンを提供しており、保険適用も変更されていない。この勧告は、患者と臨床医の間で共通の臨床的意思決定を支援するものであり、適時のワクチン接種を妨げるものではない。人々が希望すればインフルエンザワクチンを受け続けることができる。」と書いた。

今シーズン、米国の運命の多くはすでに決まっているかもしれない。今シーズン、インフルエンザワクチンを接種した米国人は半数未満だが、ウイルスは広がり続けている。 「インフルエンザにかかっている人がいる場所にいたら、おそらく病気になるでしょう」とスカルピーノ氏は言う。この論理はおそらく、数週間にわたってインフルエンザの活動が活発になっているマサチューセッツ州に住む彼自身の家族にも当てはまるだろう。ここまで無傷で切り抜けてきたが、スカルピーノ監督は「時間の問題だと感じている」と語った。