インドの香港に似た港が古代部族を絶滅させる可能性がある

「森は私たちのスーパーマーケットです」とアニス・ジャスティンは言います。 「私たちはほとんどすべてのものをこれらの島の森から得ています。それが私たちが生き残るためのものです。」

人類学者のジャスティン氏は、インドの東海岸にまたがるアンダマン諸島とニコバル諸島で育ちました。連邦直轄領であるこの生態学的に脆弱な地域は 836 の島で構成されており、そのうち人が住んでいるのは 38 島だけです。ニコバル諸島は、アンダマン島の南約 150 km (93 マイル) に位置する、領土の南部にある独特の島々のグループです。

ジャスティン氏は現在、インドがニコバル諸島の最大かつ最も人里離れた場所の一つであるグレート・ニコバル島で数十億ドル規模の「香港のような」開発プロジェクトを計画しているのを不安な気持ちで見守っている。

7,200億ルピー（90億ドルまたは60億ポンド）の予算で建設され、166平方キロメートルに広がるこのプロジェクトには、積み替え港、発電所、空港、新しい町区が含まれており、すべてこの地域を重要な世界貿易ルートに結び付けるように設計されています。インド洋とスエズ運河沿い。

世界で最も交通量の多い航路の一つであるマラッカ海峡の近くに位置するこのプロジェクトは、国際貿易と観光の促進を約束している – 政府の試算では、プロジェクトが完了する30年までに約65万人が島に住むことになるだろう。

専門家らは、この数十億ドル規模の計画は、この地域で増大する中国の影響力に対抗するというインドのより大きな目標の一部でもあると述べている。

しかし、この計画は土地、文化、生活様式の喪失を恐れる島民の間で警戒を引き起こしており、この計画により島民は絶滅の危機に瀕する恐れがある。

アンダマン・ニコバル諸島には世界で最も孤立し脆弱な部族が住んでおり、そのうちの5つのグループが「特に脆弱」に分類されている。

これらには、ジャラワ族、北センチネル族、大アンダマン族、オンゲ族、ションペン族が含まれます。ジャラワ族と北センチネル族は依然としてほとんど連絡が取れていない一方、大ニコバル諸島の約 400 人が住むションペン族も外圧により生活様式を失う危険にさらされています。

遊牧民の部族で、そのほとんどが森の奥深くに住んでおり、そこで生き残るために食べ物を探します。外の世界と接触したことがない人はほとんどいないため、彼らの文化についてはあまり知られていません。

1985年からこの島を記録してきたジャスティン氏は、「彼らにとって損失は特に大きく、トラウマになるだろう」と語る。

「私たちが外の世界で発展と呼ぶものは何であれ、彼らにとっては興味がありません。彼らは独自の伝統的な生活を送っています。」

環境保護活動家らは、このプロジェクトには莫大な環境コストもかかると述べている。

921 平方キロメートル (355.6 平方マイル) に広がるグレート ニコバル島の約 80% は熱帯雨林で覆われており、1,800 種以上の動物と 800 種以上の植物種が生息しており、その多くは固有種です。

連邦環境省は、このプロジェクトのために伐採されるのは島の総面積の14%に当たる130平方キロのみだと発表しているが、それでも約96万4,000本の木に相当する。専門家らは、実際の数はさらに多い可能性があると警告している。

「政府は常に森林の一部だけが伐採されると主張しています。しかし、建設中のインフラはさらなる汚染につながり、ひいては生息地全体に影響を与えることになるでしょう」と生態学者のマダブ・ガギル氏は言う。

環境省はBBCのコメント要請に応じなかった。

しかし、ブペンドラ・ヤダブ環境大臣は8月、このプロジェクトは部族民を「混乱させたり、追い出したりするものではない」とし、「厳格な環境調査とその結果としての保護措置を組み込んだ上で」環境許可を得ていると述べた。

しかし、誰もが納得しているわけではありません。

今年初めに、社会科学のさまざまな分野の国際専門家39名が、 警告された この開発プロジェクトはションペン族の生息地を破壊するものであり、彼らにとっては「死刑宣告」となるだろうと主張した。

それはジャスティン氏をも悩ませている恐怖だ。「ションペンの人々は、工業社会で生き残るための知識も手段も持っていない」と彼は言う。

同氏は、このグループが、2004年にインド洋の大津波で村を壊滅させられ、避難民となった島最大の部族グループであるニコバレー族と同じ運命をたどる可能性があると懸念している。

政府は長年にわたり、人々を別の地域に再定住させる努力をしてきましたが、それにも代償が伴いました。

「ここにいるニコバレー人のほとんどは現在肉体労働者であり、祖先の土地ではなく入植地に住んでいます」とジャスティンさんは言う。 「彼らには作物を育てたり、動物を飼ったりする場所がないのです。」

このプロジェクトにより、ションペン族も病気にさらされる可能性があるとの懸念がある。

「非接触の人々は、インフルエンザや麻疹などの外部の病気に対する免疫をほとんど持たず、実際に絶滅する可能性があります。通常、接触後に人口の約3分の2を失います」と自然保護団体サバイバル・インターナショナルの職員カラム・ラッセルは言う。

他にも、特にこの地域の海洋生物に関する、より広範な環境上の懸念もあります。

生態学者らは、何世紀にもわたって巨大なオサガメの営巣地となっている島の南東側にあるガラテア湾への影響を警告している。

社会生態学者のマニッシュ・チャンディ博士は、このプロジェクトはイリエワニや島のミズオオトカゲ、魚類、鳥類にも影響を与えるだろうと述べている。

政府の声明は、これらの種の営巣地と繁殖地は変更されないと述べた。

しかしチャンディ氏は、この地域には他にもいくつかの種が大量に巣を作っていると指摘する。 「政府は、サンゴが自然には見られない場所にサンゴを移転することを提案しています。彼らは他の種をどうするつもりですか？」

たとえこのプロジェクトが完了するまでに30年もの長い年月がかかるとしても、人々は、それが島の環境と先住民族の生活の両方の微妙なバランスをどのように取り返しのつかないほど変えてしまうのか、不安を感じずにはいられません。

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