インドの盲目の女子クリケット選手が初のT20ワールドカップで歴史を追う

現在開催中の第 1 回視覚障害女子 T20 クリケット ワールドカップでは、このステージに到達するために計り知れない課題を乗り越えてきた視覚障害のあるインドの女性にスポットライトが当てられています。

彼らは村、農家、小さな町のホステルの出身で、その多くはここ数年でこのスポーツを習ったばかりです。

インド、ネパール、パキスタン、スリランカ、オーストラリア、米国の6チームによるT20トーナメントが11月11日にデリーで開幕した。バンガロールでの数試合を経て、決勝トーナメントの開催地はスリランカの首都コロンボに移った。

16人のインド代表はカルナータカ州、マハーラーシュトラ州、ラジャスタン州、マディヤ・プラデーシュ州、アーンドラ・プラデーシュ州、オリッサ州、デリー、アッサム州、ビハール州の9州を代表している。多くの選手は、学校の教師、障害者団体、コミュニティキャンプを通じてこのスポーツに出会った。

チームマネージャーのシカ・シェティ氏は「選手のほとんどは田舎出身だ」と語った。 「言語と文化が壁で、家族や教師は彼らにスポーツをさせたがらないことが多く、ブラインドクリケットのルールを導入するのにも時間がかかりました。しかし今では、彼らは皆、誇りを持って競争しています。」

ブラインド クリケットでは、ジャラジャラ音を立てる金属ベアリングを備えたプラスチック ボールが使用され、プレーヤーは視覚によって B1 (完全盲目)、B2、B3 にグループ化されます。チームは 3 つすべてを組み合わせて出場する必要があります。ボールは脇の下で地面に沿ってボウリングされます。 B1 の打者は安全のために走者を使い、得点するたびに 2 点としてカウントされます。

ワールドカップでは 6 チームが 1 回の総当りで対戦します。インドは5試合すべてに勝利し、準決勝進出を決めた最初のチームとなった。

インドチームのキャプテンを務めるのは、カルナータカ州出身で、赤ん坊の頃に事故で視力を失ったディーピカTCだ。彼女は農家で育ちましたが、スポーツが自分の人生を決定づけることになるとは知りませんでした。

クリケットは専門学校を通じて彼女に伝わり、教師たちは彼女がためらいながらもゲームに挑戦するよう勧めた。時間が経つにつれて、このスポーツは彼女に方向性と自信を与えてくれたと彼女は言います。

ワールドカップでインドを率いることは彼女にとって深い意味を持っている。

「これは私と私のチームにとって人生最大の瞬間です。今月初め、晴眼者のインド女子クリケットチームがナビムンバイでのワールドカップで優勝しましたが、今月は２冠を達成したいと思っています」とディーピカさんは語った。

彼女は、インドの女子ワールドカップ優勝者のジェマイマ・ロドリゲスと男子テストキャプテンのシュブマン・ギルからのサポートは非常に有意義だったと語った。

マハラシュトラ州の副船長ガンガ・カダムさんは9人兄弟の家族で、農家の父親によって安定した将来を確保するために盲学校に入学させられた。

彼女はメンターから真剣に取り組むよう勧められるまで、何気なくクリケットをプレーしていた。音、タイミング、方向を信頼することを学ぶのは困難でした。 26 歳の彼女の進歩は、すぐに結果が出るというよりも粘り強さによってもたらされたもので、今では村の視覚障害を持つ少女たちにスポーツをするよう促しています。

チームのもう一人、ジャンムー・カシミール出身のトップバッター、アネカ・デヴィさん（２０）は、生まれつき視覚障害者だった。同じく視覚障害のある叔父は、放課後にデリーのブラインドクリケットキャンプに参加するよう彼女に勧めた。

彼女は、初期のセッションは慣れない声とテクニックで圧倒されたことを覚えています。しかし、彼女はすぐに適応し、聞こえるボールシステムを理解してコーチを驚かせました。

2 年以内に彼女は代表チームに到達し、自分自身にはなかったロールモデルになりたいとよく話します。

オリッサ州の部族コミュニティ出身の18歳の万能選手、チームメイトのプーラ・サレンさんは、5歳のときに左目の視力を失い、母親もその直後に視力を失った。盲学校の先生の紹介でクリケットと出会った。

トーナメントに行くのは大変で、家族の説得には時間がかかりましたが、彼女は粘りました。彼女の転機はトロフィーではなく、自分が国家レベルに属していると認識したことだった。

一方、マディヤ・プラデーシュ州出身のスニタ・サラテさんは、学校から直接クリケットを始めたわけではない。彼女は大学を卒業し、さまざまな仕事を模索しましたが、友人の勧めでブラインド クリケット キャンプに参加しました。

このスポーツは「速くて複雑」だと感じたが、彼女は戻り続けた。コーチらは、彼女が「遅れて」参加したと感じたため、熱心にトレーニングしたと述べた。彼女は今、インドで最も信頼できる野手の一人です。

ロンドンに本部を置く世界ブラインドクリケット評議会（WBCC）は、1996年からこのスポーツを監督している。男子競技の歴史は長く、1998年に初の50オーバーワールドカップが開催され、2012年に第1回T20ワールドカップが開催されたが、今年は史上初の女子ブラインドクリケットワールドカップが開催される。

インドの女子ブラインドクリケットの設立はまだ若い。ブラインドクリケットを全国的に統括するインド視覚障害者クリケット協会（CABI）は2011年に設立された。2019年に女子チームの体系的なスカウティングが始まり、2023年に初の国際試合が行われ、同年バーミンガムで開催されたIBSAワールドゲームズでの金メダル獲得につながった。

CABI会長のマハンテシュ合同会社は、「視覚障害のある女性に男性と同じ機会を与えないことで、不当なことをしていると考えた」と述べた。

「このトーナメントの創設には多大な努力が必要でした。お金も大変でしたし、チームを集めるのも大変でした。しかし、私たちは粘り強く取り組みました。今、中央および多くの州政府、スポンサー、企業界、そして一般大衆からの反応は驚くべきものです。未来はさらに大きくなるでしょう。」

ワールドカップの準決勝と決勝はコロンボで開催され、決勝は日曜日に設定される。すべての試合は CABI の YouTube チャンネルと国営プラサール バーラティ プラットフォームでライブ配信され、インドの試合は国営放送ドアダルシャンでも放送され、このスポーツの認知度が大幅に高まりました。

「女子チームを擁する国が増えるにつれ、女子ブラインドクリケットの基準と世界的な広がりは急速に高まるだろう」とマハンテシュ氏は言う。

シェティコーチは、認知度が高まることで、女子がスポーツに参入することに対する家族の反応が変わると信じている。

「人々がこれらの試合をライブストリームで観戦し、彼女たちのパフォーマンスを見たことで、家族は娘のプレーをより自信を持って許可するでしょう。もはや未知の道とは感じなくなるでしょう。」

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