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インドのチャンドラヤーン3号が月の南極に古代のマグマ海を発見

インド宇宙研究機関インドの月探査機が南極にマグマの海の残骸を発見科学者によれば、月の南極はかつて液体の溶岩の海で覆われていたという。この発見は、約45億年前にマグマが月の表面を形成したという説を裏付けるものだ。海の残骸は、昨年8月に南極に着陸したインドの歴史的なチャンドラヤーン3号探査機によって発見された。このミッションでは、これまで宇宙船が着陸したことのない孤立した神秘的な地域を探索しました。 この発見は、月がどのように形成されたかについての「月のマグマオーシャン理論」と呼ばれる考えを裏付けるのに役立つ。科学者たちは、45億年前に月が形成された際に月が冷え始め、鉄斜長岩と呼ばれる軽い鉱物が表面に浮かんだと考えています。この鉄斜長岩、つまり溶融岩が月の表面を形成しました。 新たな発見をした研究チームは、南極で鉄質斜長岩の証拠を発見した。「我々の観察結果により、月の初期進化の理論ははるかに強固なものとなった」と、水曜日にネイチャー誌に掲載された論文の共著者である物理学研究所のサントシュ・ヴァダワレ博士は述べた。インドのミッション以前には、アポロ計画の一環として、月の中緯度でマグマオーシャンの主な証拠が発見されていた。インド宇宙研究機関チャンドラヤーン3号の探査車プラギャーンは昨年8月に10日間南極地域を探索した。 ヴァンダワレ教授と彼のチームはチャンドラヤーン3号の打ち上げ時にミッションコントロールにいた。「本当に興奮した時間でした。制御室に座って月面上で探査車を動かすのは、まさに一生に一度の経験でした」とヴァダワレ教授は語る。インドの探査機「ヴィクラム」が昨年8月に南極に軟着陸し、注目を集めた際、「プラグヤーン」と呼ばれる探査車が探査機から飛び出した。プラグヤーンは10日間月面を周回したが、ヴァダワレ教授と彼の同僚らはプラグヤーンに南緯70度でデータを収集するよう指示しながら24時間体制で作業した。このロボットは摂氏70度からマイナス10度までの温度変化に耐えられるように作られており、凹凸があり埃っぽい月面をどのように移動するかを自ら判断できる。アルファ粒子X線分光計と呼ばれる機器で23回の測定が行われた。これは基本的に原子を励起し、生成されたエネルギーを分析して月の土壌の鉱物を特定するものである。科学者チームはまた、40億年前にこの地域で巨大な隕石が衝突した証拠を発見した。この衝突により、直径2,500キロメートルの太陽系最大級のクレーターの一つである南極・エイトケン盆地が形成されたと考えられている。インドのプラガム探査車が探査した場所から約350キロ離れている。しかし科学者たちはマグネシウムを検出した。これは月の深部から来たもので、衝突で吹き上げられ、月面上に押し上げられたものと考えられる。「これは、この大きな盆地から物質を放出した小惑星の大きな衝突によって引き起こされただろう。その過程で、月のより深い部分も掘削された」と、インド物理学研究所の所長アニル・バードワジ教授は語った。この発見は、南極に氷水を発見することを最終的に目指すチャンドラヤーン3号ミッション中に収集された科学的データの一部に過ぎない。この発見は、月面に人類基地を建設するという宇宙機関の夢にとって、大きな転機となるだろう。インドは2025年か2026年に月への別のミッションを打ち上げ、月面からサンプルを収集して地球に持ち帰り、分析する予定だ。 #インドのチャンドラヤーン3号が月の南極に古代のマグマ海を発見